Pejabat: Sopir bus mengatakan dia lelah sebelum kecelakaan fatal itu terjadi
SAN JOSE, Kalifornia – Seorang sopir bus Greyhound mengatakan dia lelah sebelum kendaraannya menabrak tong pengaman di jalan raya California Utara dan terbalik pada Selasa pagi, menewaskan dua wanita dan menyebabkan sedikitnya delapan orang lainnya ke rumah sakit, kata pihak berwenang.
Pengemudi, yang termasuk di antara mereka yang dilarikan ke rumah sakit, berhenti untuk minum kafein di perhentian terakhir sebelum kecelakaan, sekitar 30 mil selatan di Gilroy, menurut California Highway Patrol.
“Dia mengatakan bahwa dia merasa lelah dan dia sempat minum kopi di Gilroy ketika dia menurunkan dua penumpang,” kata Petugas CHP Chris Miceli, seraya menambahkan bahwa penyebab kecelakaan itu masih dalam penyelidikan.
Bus berkapasitas 20 penumpang itu menabrak tong dan kemudian meluncur ke pembatas tengah US 101 di San Jose, sebuah pintu antar-jemput yang besar, kata Lanesha Gipson, juru bicara Greyhound.
Satu orang menderita luka serius dan tiga lainnya luka sedang, kata para pejabat. Beberapa lainnya mengalami luka ringan dan ditambal di tempat kejadian atau diangkut ke rumah sakit untuk dirawat karena luka dan memar.
Alex Ehlers, salah satu penumpang, mengatakan pengemudi berhenti sejenak dan kemudian tampak mengangguk setelah kembali ke jalan raya.
“Saya bisa merasakan dia bergerak sedikit dan menyentak kemudi dan saya tahu itu tidak akan berakhir dengan baik,” kata Ehlers kepada KCBS Radio.
Ehlers mengatakan tak lama kemudian terdengar suara keras “seperti petir menyambar bus” dan suara gesekan keras selama sekitar 10 detik saat bus melaju di sepanjang median tengah jungkat-jungkit.
“Rasanya seperti berada di luar angkasa. Semuanya tidak berbobot dan keras,” ujarnya.
Ehlers, yang sedang bepergian dengan pacarnya dari Denver ke San Jose, mengatakan dia mendengar orang-orang berteriak dan menjerit serta melihat asap keluar dari bagian belakang bus.
Dia mengatakan setelah dia dan pacarnya turun dari bus, mereka melihat orang-orang tertelungkup di atas beton.
Bus meninggalkan Los Angeles pada pukul 11:30 malam. Senin dengan pemberhentian direncanakan di Gilroy, San Jose, San Francisco dan Oakland, kata Gipson. Pengemudi memulai shiftnya di LA, dan perusahaan mewajibkan operator untuk beristirahat sembilan jam di antara perjalanan, katanya.
Pengemudi diminta menyerahkan sampel darah untuk diuji alkohol dan obat-obatan, kata Miceli. Jaksa telah diberitahu, dan ini merupakan tindakan rutin, katanya.
Selain penyelidikan CHP, Dewan Keselamatan Transportasi Nasional telah mengirimkan tim penyelidik, kata juru bicara badan tersebut Eric Weiss.
Setelah bus terguling, seorang pengemudi yang menuju ke selatan tertimpa puing-puing, merusak mobil tetapi pengendara tidak terluka, kata Miceli.
Bangkai kapal itu mengganggu perjalanan pagi hari yang sudah tertunda karena hujan, mundur dari jalur utara US 101 sejauh beberapa mil.
Mario Mariscal sedang mengemudi ke tempat kerja ketika dia menemukan kecelakaan itu dan mengambil foto bus dalam posisi miring di median jalan raya yang hujan.
“Ada banyak sekali kru darurat di sana,” katanya. “Semua orang yang pergi ke sana pasti melakukan tugasnya.”
Pihak berwenang belum merilis identitas para korban.
___
Cerita ini telah dikoreksi untuk mencerminkan bahwa Greyhound mengatakan ada 20 penumpang di dalam bus, bukan 39 seperti yang dilaporkan oleh CHP.
