Pejuang anti-Qaddafi merayakan kemenangan namun terus melawan oposisi

SIRTE, Libya – Pasukan revolusioner yang gembira pada hari Senin mengibarkan bendera tiga warna mereka di sebuah pusat konvensi di Sirte yang menjadi basis loyalis Muammar Gaddafi di sana, namun pertempuran meningkat di tempat lain di kampung halaman pemimpin yang buron itu.

Kolonel Younis al-Abdally, seorang komandan di Sirte, mengatakan pasukannya telah mengepung pejuang pro-Qaddafi di daerah kecil di kawasan kelas atas Dollar Street. Dia mengakui pertempuran terakhir kemungkinan besar akan sulit, dan mengatakan dia mendapat informasi bahwa salah satu putra Gaddafi dan sejumlah pejabat tinggi rezim pemimpin yang digulingkan itu berada di vila-vila di Sirte.

Dia berbicara ketika tembakan tank, roket, dan senapan mesin bergema di jalan-jalan di sekitar Pusat Konvensi Ouagadougou, sebuah kompleks penuh hiasan yang biasa digunakan Gaddafi untuk pertemuan puncak internasional.

Perebutan kompleks tembok tersebut merupakan kemenangan simbolis karena pejuang Gaddafi menggunakannya sebagai basis dan benteng selama pengepungan selama berminggu-minggu di kota pesisir Mediterania oleh pasukan pemerintah baru.

Pasukan revolusioner juga mengklaim kemenangan signifikan di wilayah pedalaman Bani Walid, setelah berminggu-minggu kemajuan yang terhambat sebagian disebabkan oleh medan yang menantang berupa bukit-bukit gurun dan lembah-lembah curam. Bani Walid diyakini memiliki jumlah anggota rezim Qaddafi yang tinggi.

Pemimpin de facto Libya, Mustafa Abdul-Jalil, ketua Dewan Transisi Nasional yang berkuasa, mengatakan pada hari Minggu bahwa ia memperkirakan kedua kota tersebut akan direbut dalam waktu seminggu. Prediksi serupa di masa lalu belum terpenuhi.

Pertempuran sengit terjadi di Sirte pada hari Senin ketika para pejuang menerobos daerah pemukiman yang digunakan sebagai perlindungan bagi penembak jitu rezim sebelumnya.

Kepemimpinan transisi, yang bersemangat untuk melanjutkan upaya menyelenggarakan pemilu dan membangun demokrasi lebih dari enam minggu setelah menguasai ibu kota, mengatakan mereka akan menyatakan Libya telah merdeka setelah Sirte jatuh.

Sebuah tim dari Komite Palang Merah Internasional memasuki Rumah Sakit Ibnu Sina di Sirte pada hari Senin untuk mengevakuasi korban luka yang tertinggal setelah tiga minggu pertempuran.

Abdallah Etbiga, seorang dokter di sana, mengatakan lebih dari 100 pasien, termasuk beberapa anak-anak yang terluka dan keluarga mereka, terjebak di rumah sakit.

Sirte, yang terletak 400 kilometer sebelah tenggara Tripoli, adalah kunci bagi kesatuan fisik negara berpenduduk sekitar 6 juta orang tersebut, karena terletak di tengah dataran pantai tempat sebagian besar warga Libya tinggal, sehingga menghalangi rute termudah antara timur dan barat.

Pasukan revolusioner melancarkan serangan habis-habisan di Sirte pada hari Jumat, menggempur kota tersebut dengan peluru tank, senjata lapangan, roket dan senapan mesin berat. Para loyalis Gaddafi melakukan perlawanan sengit dan membalas dengan roket Grad, senapan sniper, mortir, dan granat berpeluncur roket.

Kekuatan revolusioner juga menguasai Universitas Sirte di pinggiran selatan kota. Saat mereka bergerak maju, loyalis Gaddafi bertempur di perimeter pertahanan yang semakin menyusut yang hanya terdiri dari kompleks istana Gaddafi, beberapa bangunan tempat tinggal dan sebuah hotel dekat Green Square di pusat kota.