Pejuang Kurdi di Irak sedang berjuang untuk mempertahankan kemenangan melawan ISIS

SNUNY, Irak – Hanya anjing-anjing liar dan selusin pejuang bersenjata yang berjalan di jalanan Snuny, sebuah kota hantu di kaki Gunung Sinjar di mana perubahan nasib militer yang cepat tertulis di dindingnya.

“Dilarang merokok” tertulis dalam bahasa Arab di luar salah satu kafe. Sebuah bangunan di dekatnya memuat peringatan: “Serahkanlah kepada ISIS, kalian orang-orang kafir.”

Pesan-pesan tersebut tidak mencerminkan pandangan manajemen baru. Saat ini, bendera yang mewakili berbagai kelompok politik Kurdi berkibar kencang di atas Snuny, mengklaim kepemilikan atas jalan-jalan kota yang tandus.

Namun di sepanjang garis depan Kurdi yang terus berubah, pertahanan mereka lemah dan hanya bisa dipertahankan dengan dukungan udara yang tepat waktu dari koalisi pimpinan AS. Masih ada pertanyaan apakah Kurdi yang didukung koalisi dapat mengamankan persimpangan strategis seperti Snuny dan memperbarui serangan terhadap kelompok ISIS, yang menguasai sebagian besar wilayah Irak utara dari basisnya di kota terbesar kedua Irak, Mosul.

Suku Kurdi merebut kembali Snuny dari militan Sunni bulan lalu, namun pertempuran yang telah berlangsung selama berminggu-minggu telah mencapai titik kebuntuan di sisi lain gunung Sinjar yang dikuasai militan. Di tenggara, kota Kirkuk yang kaya minyak masih berisiko direbut kembali oleh ISIS.

Ketika para pejuang ISIS terpaksa mundur dari Kobani, kota strategis di perbatasan Suriah dengan Turki, gambaran medan perang menunjukkan bahwa mereka masih belum terkalahkan di Irak utara, di mana cuaca musim dingin yang keras dan lumpur tebal menghalangi pergerakan militer – dan bahkan posisi garis belakang mereka yang terbelakang. seperti Snuny tetap berada dalam jangkauan musuh yang mengejutkan. Siapa pun yang menang akan menentukan apakah ISIS dapat menggunakan jalan raya barat untuk mengirim senjata dan bala bantuan kepada rekan-rekan mereka yang mundur di Suriah.

Tepat setelah tengah malam pada hari Jumat, para pejuang dari milisi Yazidi dan tim Associated Press dibangunkan oleh desisan dan ledakan mortir di daerah tersebut ketika para pejuang ISIS menargetkan markas besar Partai Demokrat Kurdi. Serangan-serangan semacam itu menggarisbawahi perasaan bahwa berbagai milisi Kurdi yang berasal dari Irak, Suriah dan Turki belum mengkonsolidasikan kemajuan mereka, meskipun terdapat dukungan udara yang kuat dari koalisi.

Dan ketika kabut perang mulai turun, para pejuang ISIS telah menunjukkan keunggulan yang jelas. Pekan lalu, mereka merebut kembali sebagian besar Sinjar selama periode kabut tebal yang membuat pesawat tempur AS dan koalisi lainnya tidak mungkin memberikan dukungan udara jarak dekat kepada kelompok Kurdi yang bersenjata ringan.

Di Kirkuk, pasukan Kurdi mengalami kerugian yang menyakitkan akibat gencarnya aktivitas militan ISIS. Pada hari Jumat, militan menyerang beberapa sasaran di Kirkuk dan Kurdi kehilangan seorang komandan senior dan delapan tentaranya dalam pertempuran tersebut. Pihak berwenang Kurdi sejak itu mengerahkan bala bantuan besar-besaran ke kota tersebut, sehingga merampas posisi lain dari pejuang Peshmerga yang dibutuhkan.

Menghadap ke jalan raya dekat Sinjar yang menghubungkan Irak utara ke Suriah, beberapa lusin pejuang Peshmerga masih bertahan sambil menunggu lebih banyak senjata dan pasukan. Pejuang ISIS mencoba menyerbu mereka pekan lalu, namun berhasil dipukul mundur. Suku Kurdi menggambarkan musuh mereka sebagai musuh yang licik dan kejam.

“Mereka tidak akan pernah menyerah,” kata Komandan pos ini, Brigjen. Jenderal Bahjat Taymes, mengatakan tentang pejuang ISIS yang menggali lubang dalam jarak hampir 100 meter. “Mereka siap mati. Mereka senang mati.”