Pejuang Sunni merebut 3 kota di Irak, melintasi perbatasan dengan Suriah, memberikan pukulan baru kepada PM

BAGHDAD – Pemberontak Sunni yang dipimpin oleh kelompok sempalan Al-Qaeda telah memperluas serangan mereka di provinsi barat Irak yang bergolak, merebut tiga kota strategis dan perbatasan pertama dengan Suriah yang berada di wilayah Irak.

Kemajuan pada hari Jumat dan Sabtu memberikan pukulan lain bagi Perdana Menteri Nouri al-Maliki, yang berjuang untuk kehidupan politiknya bahkan ketika kekuatan di luar kendalinya mendorong negara tersebut menuju pertikaian sektarian.

Sebagai cerminan dari perpecahan yang sengit, ribuan milisi Syiah yang bersenjata lengkap – yang ingin menghadapi pemberontak Sunni – berbaris melalui kota-kota Irak dalam parade gaya militer pada hari Sabtu di jalan-jalan di mana banyak dari mereka bertempur setengah dekade lalu.

Kota Qaim, Rawah dan Anah adalah daerah pertama yang direbut di provinsi Anbar yang mayoritas penduduknya Sunni, sebelah barat Bagdad, sejak pejuang ISIS menyerbu kota Fallujah dan sebagian ibu kota provinsi Ramadi awal tahun ini. memiliki. .

Perebutan Rawah di Sungai Eufrat dan kota Anah di dekatnya tampaknya merupakan bagian dari upaya menuju bendungan utama di kota Haditha, yang jika dihancurkan akan merusak jaringan listrik negara tersebut dan menyebabkan banjir besar.

Pejabat militer Irak mengatakan lebih dari 2.000 tentara segera dikirim ke lokasi bendungan untuk melindunginya. Mereka berbicara dengan syarat anonim karena tidak berwenang berbicara kepada media.

Militan Sunni ISIS telah membangun wilayah kekuasaan yang besar di sepanjang perbatasan Irak-Suriah dan telah lama melakukan perjalanan bolak-balik dengan mudah, namun kendali atas penyeberangan seperti yang terjadi di Qaim memungkinkan mereka untuk memindahkan senjata dan peralatan berat ke medan perang yang berbeda dengan lebih mudah. bergerak. Pemberontak Suriah telah merebut fasilitas di sisi perbatasan Suriah dan beberapa pos lainnya di wilayah yang mereka kuasai.

Provinsi Anbar yang luas membentang dari tepi barat Bagdad hingga Yordania dan Suriah hingga barat laut, dan pertempuran tersebut telah sangat mengganggu penggunaan jalan raya yang menghubungkan Bagdad ke perbatasan Yordania, yang merupakan arteri utama bagi barang dan penumpang.

Pemerintahan Al-Maliki yang didominasi Syiah telah berjuang melawan militan Sunni, yang telah menguasai sebagian besar wilayah utara negara itu sejak mengambil alih kota terbesar kedua Mosul pada 10 Juni ketika pasukan pemerintah Irak melebur.

Perdana menteri, yang telah memimpin negara itu sejak tahun 2006 dan belum mendapatkan masa jabatan ketiga setelah pemilihan parlemen baru-baru ini, juga semakin beralih ke milisi Syiah dan sukarelawan Syiah yang didukung Iran untuk memperkuat pasukan keamanannya yang terkepung.

Parade di Bagdad dan kota-kota lain di selatan yang mayoritas penduduknya Syiah mengungkapkan kedalaman dan keragaman persenjataan milisi, mulai dari artileri lapangan dan rudal hingga berbagai peluncur roket dan senapan mesin berat, menambah banyak bukti bahwa Irak semakin dekat dengan perang agama. . antara Sunni dan Syiah.

Al-Maliki mendapat tekanan yang semakin besar untuk menjangkau kelompok Kurdi dan Sunni yang tidak puas, dan banyak yang menyalahkan kegagalannya dalam mendorong rekonsiliasi sebagai penyebab krisis terburuk di negara itu sejak militer AS menarik pasukannya hampir tiga tahun lalu.

Di Bagdad, sekitar 20.000 anggota milisi yang setia kepada ulama Syiah anti-AS, Muqtada al-Sadr, banyak yang mengenakan seragam militer, berbaris melalui distrik Kota Sadr yang beraliran Syiah, yang sedang mengalami pertempuran terburuk antara milisi Syiah dan tentara AS sebelum gencatan senjata. . memiliki. dicapai pada tahun 2008 yang membantu membendung pertumpahan darah sektarian yang mendorong negara ini ke jurang perang saudara.

Parade serupa terjadi di kota selatan Amarah dan Basra, keduanya merupakan basis pendukung al-Sadr.

Ayatollah Agung Ali al-Sistani, tokoh yang paling dihormati di kalangan mayoritas Syiah Irak yang biasanya tidak terlibat dalam pertikaian politik, pada hari Jumat ikut menyerukan al-Maliki untuk menjangkau kelompok minoritas Kurdi dan Sunni. Sehari sebelumnya, Presiden Barack Obama menantang perdana menteri untuk membentuk pemimpin yang mewakili seluruh rakyat Irak.

Blok negara bagian yang dipimpin Al-Maliki memenangkan kursi terbanyak pada pemilu bulan April lalu, namun harapannya untuk mempertahankan jabatannya kini diragukan karena para penentangnya menantang dia dari aliansi Syiah yang lebih luas.

Sementara itu, Amerika telah ditarik kembali ke dalam konflik. Obama hari Kamis mengumumkan bahwa ia mengerahkan hingga 300 penasihat militer untuk membantu memadamkan pemberontakan. Mereka bergabung dengan sekitar 275 tentara di dan sekitar Irak untuk memberikan keamanan dan dukungan bagi kedutaan AS dan kepentingan AS lainnya.

Obama bersikukuh bahwa pasukan AS tidak akan kembali berperang, namun ia mengatakan ia dapat menyetujui serangan “yang tepat sasaran dan tepat” yang diminta oleh Baghdad.

Pesawat-pesawat AS yang berawak dan tak berawak kini terbang di atas Irak 24 jam sehari untuk misi intelijen, kata para pejabat AS.

Irak menikmati beberapa tahun yang relatif tenang sebelum kekerasan meningkat tahun lalu setelah al-Maliki menghancurkan gerakan protes Sunni terhadap apa yang diklaim sekte minoritas sebagai diskriminasi dan pelecehan yang dilakukan oleh pemerintah dan pasukan keamanannya.

Sementara itu, empat ledakan terpisah pada hari Sabtu melukai 10 orang, termasuk dua polisi, dan 22 lainnya di Bagdad, menurut polisi dan pejabat rumah sakit. Dan dalam sebuah insiden yang mengingatkan kita pada hari-hari puncak pembunuhan sektarian pada tahun 2006 dan 2007, dua mayat, yang diyakini berasal dari Sunni, ditemukan penuh dengan peluru di distrik Zafaraniyah yang merupakan kelompok Syiah di Bagdad, kata polisi dan petugas kamar mayat.

Semua pejabat berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang berbicara kepada wartawan.

___

Penulis Associated Press Qassim Abdul-Zahra berkontribusi pada laporan ini.