Pekerja 1.000 VA menghadapi tindakan disipliner, kata McDonald
7 November 2014: Sekretaris Urusan Veteran Robert McDonald berbicara tentang upayanya untuk meningkatkan layanan bagi para veteran selama konferensi pers di National Press Club di Washington. (AP)
Departemen Urusan Veteran sedang mempertimbangkan tindakan disipliner terhadap lebih dari 1.000 karyawan karena berjuang untuk memperbaiki masalah sistemik yang menyebabkan waktu tunggu yang lama bagi para veteran yang mencari perawatan kesehatan dan pemalsuan catatan untuk menutupi penundaan, kata Sekretaris VA Robert McDonald.
Dalam sebuah wawancara dengan program CBS News “60 Minutes,” McDonald mengatakan VA mengambil “tindakan disipliner yang agresif dan cepat, sesuai dengan hukum” terhadap lebih dari 1.000 dari 315.000 karyawannya.
McDonald mengatakan laporan disipliner yang diberikan kepada komite Urusan Veteran DPR dan Senat “memiliki sekitar 35 nama di dalamnya. Saya punya laporan lain yang memiliki lebih dari 1.000” nama, kata McDonald.
Wawancara dengan “60 Minutes” akan disiarkan pada hari Minggu. Sebuah kutipan dijadwalkan ditayangkan pada hari Jumat di “CBS Evening News.”
Komentar McDonald’s menunjukkan penyimpangan dari komentar publik sebelumnya. Pada konferensi pers hari Kamis, dia mengatakan VA telah mengusulkan tindakan disipliner – hingga dan termasuk pemutusan hubungan kerja – terhadap lebih dari 40 karyawan di seluruh negeri sejak bulan Juni.
VA telah berada di bawah pengawasan ketat sejak seorang pelapor melaporkan bahwa puluhan veteran mungkin telah meninggal saat menunggu perawatan di rumah sakit Phoenix VA, dan bahwa catatan perekrutan dipalsukan. Sejak itu, masalah-masalah telah terungkap di situs layanan kesehatan VA di seluruh negeri.
Skandal tersebut menyebabkan pemecatan mantan Sekretaris Departemen Urusan Veteran Eric Shinseki dan diberlakukannya undang-undang baru yang memudahkan para veteran untuk mendapatkan perawatan yang dibayar oleh Departemen Urusan Veteran dari dokter setempat. Badan ini kewalahan dengan masuknya veteran perang di Irak dan Afghanistan, penuaan veteran Perang Vietnam, dan perluasan kelayakan untuk mendapatkan tunjangan karena paparan Agen Oranye dan masalah lainnya.
Beberapa anggota parlemen Partai Republik mengkritik Departemen Urusan Veteran karena bertindak terlalu lambat dalam memecat manajer yang terlibat dalam menutupi waktu tunggu dan masalah lainnya.
Namun McDonald mengatakan lembaganya bergerak secepat yang bisa dilakukan secara hukum. Semua pemecatan VA harus ditinjau oleh hakim administratif.
“Kita harus menahannya,” kata McDonald kepada CBS. “Kami mengusulkan tindakan tersebut, hakim memutuskan dan individu memiliki waktu untuk mengajukan banding.”
Apa yang “paling dikhawatirkan oleh VA adalah kepedulian terhadap para veteran. Jadi jika seseorang telah melanggar nilai-nilai kami dan kami pikir mereka telah melakukan hal-hal buruk, kami akan mengeluarkan mereka,” kata McDonald. “Dan itulah sebabnya kami mempunyai banyak orang yang cuti administratif. Kami akan memindahkan mereka keluar. Kami tidak ingin ada kerugian bagi para veteran kami.”
Hanya satu dari empat pegawai senior yang baru-baru ini menjadi sasaran pemecatan oleh Departemen Urusan Veteran yang telah dipecat, sebuah fakta yang dikutip oleh anggota parlemen dari Partai Republik dalam kritik terhadap penerapan undang-undang baru McDonald’s, yang memberikan wewenang luas kepada McDonald’s untuk memecat pegawai yang berkinerja buruk dan proses banding yang disederhanakan.
Dua dari karyawan yang menjadi sasaran pensiun. Yang ketiga diberikan penangguhan hukuman, sehingga memberinya lebih banyak waktu untuk menanggapi keputusan VA.
