Pekerja federal bisa berkembang tanpa perundingan bersama

Ketika Presiden Amerika Serikat meluangkan waktu untuk mengecam satu rancangan undang-undang di badan legislatif negara bagian sebagai sebuah “serangan terhadap serikat pekerja”, orang mungkin berpikir bahwa rancangan undang-undang tersebut berisi hal-hal yang inovatif.

Namun kenyataannya, rencana kontroversial di Wisconsin dan undang-undang serupa di Ohio, Tennessee, dan tempat lain dalam banyak hal akan memperlakukan pekerja negara sama dengan pegawai pemerintah federal.

Terlepas dari semua gertakan yang kami dengar dari presiden dan partainya tentang penghentian serikat pekerja, usulan yang diajukan lebih mirip dengan membawa standar federal ke tingkat negara bagian.

Rencana Partai Republik untuk negara bagian mempunyai dua elemen kunci.

Pertama, serikat pekerja negara akan kehilangan kekuatan tawar-menawar kolektif mengenai tunjangan dan peraturan kerja. Besaran gaji masih bisa dinegosiasikan, namun di Wisconsin, segala hal selain kenaikan biaya hidup akan diajukan ke pemilih di negara bagian melalui referendum.

Kurangnya daya tawar kolektif tidak banyak mengurangi kompensasi federal. Pendapatan pekerja federal melebihi rekan-rekan mereka di sektor swasta dalam pekerjaan yang sama dengan rata-rata lebih dari $7.000, menurut laporan USA Today. Dan dalam hal tunjangan, pekerja federal rata-rata menghasilkan lebih dari $30.000 dibandingkan mereka yang tidak dipekerjakan oleh FBI — $40.785 versus $9.882.

Kedua, lembaga-lembaga pemerintah tidak bisa lagi menjadi “toko serikat pekerja”.

Di Wisconsin dan banyak negara bagian lain yang memiliki perundingan bersama untuk pekerja negara, pegawai negara tidak punya pilihan untuk bergabung dengan serikat pekerja atau tidak. Jika mayoritas pekerja memilih untuk membentuk sebuah lembaga, semua orang di divisi tersebut akan didorong ke dalam serikat pekerja. Negara kemudian secara otomatis memotong gaji pekerja untuk iuran serikat pekerja, yang kemudian diserahkan kepada para pemimpin buruh.

Di bawah model Partai Republik yang baru, negara bagian akan bertindak seperti pemerintah federal dalam hal keanggotaan serikat pekerja. Serikat pekerja yang berhasil mengorganisir bagian dari pemerintahan akan mewakili seluruh pekerja, namun iuran dan keanggotaan resmi akan bersifat sukarela.

Studi menunjukkan bahwa sebagian besar pekerja federal yang diwakili oleh serikat pekerja tidak membayar iuran. Dan karena serikat pekerja memberikan hampir seluruhnya kepada Partai Demokrat, hal ini berarti kurangnya iuran dari gaji federal – yang kini berjumlah lebih dari $15 miliar per bulan untuk hampir 3 juta karyawan – menyisakan banyak dana kampanye.

Untuk membantu serikat pekerja federal memenuhi mandat mereka ketika begitu banyak pekerja memilih untuk tidak membayar iuran, pemerintah sebenarnya membayar gaji para pemimpin serikat pekerja. Dalam praktik yang dikenal sebagai “waktu resmi”, perwakilan dan pemimpin buruh dari serikat federal menerima uang pembayar pajak untuk menjalankan bisnis serikat pekerja.

Serikat pekerja terus-menerus memperjuangkan “waktu resmi” yang lebih banyak, dengan tujuan meningkatkan jumlah pekerja yang bekerja di bisnis serikat pekerja sebanyak 100 persen. Meskipun hal ini membantu serikat pekerja mengatur dan memperluas jangkauan mereka ke dalam angkatan kerja federal, hal ini tidak memberikan uang tunai yang dapat digunakan untuk membantu memilih anggota Kongres yang bersimpati.

Sebagian besar pekerjaan badan yang ditugaskan untuk menyelesaikan perselisihan antara kelompok buruh dan pemerintah federal – Federal Service Imasses Panel – dikhususkan untuk permintaan serikat pekerja untuk mendapatkan lebih banyak “waktu resmi”.

Panel tersebut juga menyelesaikan perselisihan mengenai persyaratan aturan berpakaian, akses ke ruang merokok dan lokasi ruang kantor federal pejabat serikat pekerja. Berdasarkan hasil pemeriksaan panel, terdapat beberapa isu yang terlalu kecil untuk berakhir sebagai perselisihan perburuhan, termasuk penerimaan “skorts” – celana pendek yang terlihat seperti rok – bagi perempuan yang bekerja di kantor federal dengan aturan berpakaian.

Cukuplah untuk mengatakan bahwa kurangnya daya tawar kolektif tidak terlalu menghambat akses pekerja federal terhadap proses pengaduan. Jadi mengapa Partai Demokrat begitu bersemangat dengan usulan di tingkat negara bagian? Mengapa pemerintahan Obama dan organisasi kampanyenya mendorong keras usulan untuk memperlakukan pekerja negara bagian dan federal secara setara?

Gagasan untuk mengakhiri keanggotaan wajib serikat pekerja dan pembayaran iuran otomatis jelas meresahkan para senator negara bagian Partai Demokrat yang melarikan diri dari Wisconsin untuk menutup badan legislatif. Milwaukee Journal Sentinel menemukan bahwa seperlima dari seluruh sumbangan kampanye kepada anggota parlemen yang melarikan diri dalam dua siklus pemilu terakhir berasal dari pekerja publik.

Bagi anggota Partai Demokrat, risikonya sama besarnya. Lebih dari 2 juta pekerja sipil federal yang tersedia untuk bergabung dalam serikat pekerja hanyalah hal kecil dibandingkan dengan apa yang terjadi di tingkat negara bagian dan lokal.

Biro Sensus menyebutkan pada tahun 2009 terdapat 3,8 juta pegawai negeri dan 11,1 juta pegawai pemerintah daerah. Meskipun beberapa serikat pekerja pemerintah negara bagian dan lokal tidak mewajibkan pembayaran keanggotaan dan iuran dari pekerja, banyak yang mewajibkannya. Jika langkah Wisconsin ini berhasil, Partai Demokrat bisa kehilangan kontribusi kampanye sebesar puluhan juta dolar selama dua siklus pemilu berikutnya.

Ketika serikat pekerja sektor swasta terus melemah, kelompok pekerja sektor publik kini menjadi inti koalisi Demokrat.

Mengingat keuntungan politik yang diperoleh Partai Demokrat dari pekerja publik dan fakta bahwa apa yang disebut Barack Obama sebagai “serangan” sangat mirip dengan sistem yang ia awasi sebagai presiden, hal ini menunjukkan sinisme yang mendalam di pihak partainya dalam pertarungan di Wisconsin.

Chris Stirewalt adalah editor politik digital FOX News. Catatan politiknya, Power Play, tersedia setiap pagi hari kerja di FOXNEWS.COM.