Pelabelan kalori di restoran bisa menimbulkan kejutan

Anda adalah apa yang Anda makan, begitulah kata mereka. Namun sebuah studi baru menunjukkan sulit untuk mengetahui secara pasti apa itu kalori, karena pelabelan kalori di jaringan restoran bisa menipu.

Di lusinan restoran di tiga negara bagian, para peneliti menemukan bahwa penghitungan kalori rata-rata akurat, namun kurang akurat untuk masing-masing jenis makanan.

“Cerita besarnya mungkin adalah adanya penyebaran angka yang begitu luas,” kata Lorien Urban, peneliti nutrisi di Tufts University di Boston, yang terlibat dalam penelitian ini. “Pada dasarnya maksudnya adalah, Anda benar-benar tidak tahu apa yang Anda dapatkan.”

Secara keseluruhan, hanya tujuh persen kentang goreng, hamburger, dan makanan lain yang dijadikan sampel tim mengandung 10 kalori dari nilai yang disebutkan.

Hal ini bisa menjadi hambatan bagi Undang-Undang Perawatan Terjangkau (Affordable Care Act), yang mengharuskan restoran dengan 20 lokasi atau lebih untuk mencantumkan kalori pada menu mereka untuk memerangi epidemi obesitas di negara tersebut.

SATU DARI TIGA KALORI DI RESTORAN

Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS, lebih dari sepertiga orang dewasa Amerika kini mengalami obesitas. Dan satu dari enam anak-anak dan remaja termasuk dalam kategori tersebut, sehingga membuat mereka rentan terhadap penyakit jantung dan penyakit lainnya.

Meskipun regulator kesehatan berupaya mengatasi masalah ini dari sudut pandang yang berbeda, salah satu taktik yang paling jelas adalah membuat masyarakat Amerika membalikkan tren makan berlebihan yang telah melanda negara ini selama beberapa dekade – terutama di restoran.

“Saat ini, orang Amerika mendapatkan sepertiga kalorinya dari rumah,” kata Urban kepada Reuters Health. “Kami pikir memberi label pada semua makanan akan membantu karena orang mengonsumsi lebih banyak kalori daripada yang mereka kira.”

Penelitian baru yang diterbitkan dalam Journal of American Medical Association ini merupakan studi besar pertama yang menguji seberapa andal menu yang ada.

Tim Urban mengunjungi 42 restoran cepat saji dan restoran duduk di Massachusetts, Arkansas, dan Indiana dan memesan 269 jenis makanan berbeda untuk dibawa pulang.

Dalam uji laboratorium, mereka menemukan bahwa 40 persen makanan mengandung setidaknya 10 kalori lebih banyak dari yang ditunjukkan, sementara 52 persen memiliki setidaknya 10 kalori lebih sedikit.

Dan hampir satu dari lima makanan mengandung 100 atau lebih kalori berlebih – sebuah temuan yang paling menonjol pada makanan rendah kalori.

Itu menjadi masalah, kata Urban, karena mengurangi 100 kalori lebih banyak dari yang Anda butuhkan setiap hari akan menyebabkan penambahan berat badan antara 11 dan 33 pon dalam setahun.

Dia mengatakan restoran dengan tempat duduk adalah penyebab terbesar di balik kalori ekstra, terutama karena ukuran porsinya cukup bervariasi.

“Ada beberapa kasus di mana kami mendapatkan lebih dari yang kami perkirakan akan diberikan kepada kami,” kata Urban.

Joy Dubost dari National Restaurant Association mengatakan kelompok tersebut senang melihat bahwa pelabelan kalori di restoran rata-rata akurat.

“Makanan di restoran disiapkan dengan tangan, sehingga dapat menimbulkan beberapa variasi, namun penelitian ini menunjukkan bahwa variasi informasi kalori dalam banyak kasus kecil,” katanya kepada Reuters Health dalam sebuah pernyataan.

“Dengan undang-undang pelabelan menu yang baru, kami tahu bahwa banyak jaringan restoran menerapkan standar kontrol kualitas dapur yang lebih ketat, mulai dari berat makanan hingga ukuran kemasan yang digunakan untuk dibawa pulang.”

APAKAH PELABELAN BEKERJA?

Sekalipun menunya 100 persen akurat, tidak ada bukti kuat bahwa pelabelan kalori berfungsi sebagaimana mestinya, dan para peneliti masih berbeda pendapat mengenai masalah ini.

Pada bulan Februari, misalnya, sebuah penelitian di New York menemukan bahwa pelabelan menu di restoran seperti McDonald’s, Burger King, Wendy’s, dan Kentucky Fried Chicken tidak mengurangi selera anak muda terhadap makanan berkalori tinggi.

“Kami, dan pihak lain, belum menemukan bukti bahwa pelabelan mendorong perubahan besar-besaran dalam pembelian makanan cepat saji,” Brian Elbel, yang terlibat dalam penelitian tersebut, mengatakan kepada Reuters Health melalui email.
“Kami belum mempertimbangkan kursinya, namun harus dilakukan,” tambah Elbel, dari Fakultas Kedokteran Universitas New York.

Urban membantah bahwa sebagian besar penelitian menunjukkan pelabelan menu berhasil, terutama bila itu mencakup informasi tentang berapa banyak kalori harian yang harus dimakan seseorang untuk menjaga berat badan yang sehat.

“Masyarakat perlu mengetahui bahwa 2.000 kalori adalah jumlah rata-rata yang dibutuhkan seseorang per hari,” kata Urban. “Setelah Anda mencantumkannya pada label, itu sangat efektif. Kebanyakan penelitian menunjukkan hal itu.”

Sarannya untuk konsumen yang sadar berat badan? Pesanlah makanan yang lebih Anda kendalikan, seperti salad dengan saus atau keju di sampingnya.

“Salad dengan saus ranch mungkin memiliki lebih banyak kalori daripada yang Anda kira,” katanya. “Ada penelitian yang menunjukkan bahwa bahkan ahli nutrisi pun sangat buruk dalam melihat piring dan mengetahui berapa banyak kalori yang dikandungnya.”