Pelacur NYC menjual seks di Facebook, klaim profesor

Pelacur di New York telah terjangkit virus Facebook.

Pekerja seks di kota kini semakin banyak melakukan perdagangan mereka di Facebook, setelah situs iklan baris populer Craigslist menutup bagian Layanan Erotisnya tahun lalu, menurut sebuah penelitian baru-baru ini.

Sudhir Venkatesh, seorang profesor sosiologi di Universitas Columbia, menganalisis tren dalam profesi tertua di dunia, mempublikasikan hasilnya dalam edisi terbaru Majalah Wired. Venkatesh memperkirakan bahwa rata-rata pendamping kini menemukan 25% klien melalui Facebook.

“Bahkan sebelum adanya tindakan keras terhadap bagian layanan dewasa (Craigslist), pekerja seks beralih ke Facebook: 83 persen memiliki halaman Facebook, dan saya memperkirakan bahwa pada akhir tahun 2011, Facebook akan menjadi ruang perekrutan online terkemuka,” Venkatesh menulis di Wired.

Mirip dengan dampaknya di industri lain, kemajuan teknologi telah memberdayakan pekerja di industri layanan dewasa. Maraknya web, ponsel pintar Blackberry, dan jejaring sosial seperti Facebook menyebabkan banyak pekerja yang tidak bisa turun ke jalan dan bahkan menghindari mucikari jelek.

Paul Browne, juru bicara Departemen Kepolisian New York, enggan menyetujui temuan Venkatesh.

“Sulit untuk mengukur aktivitas alam semesta,” katanya kepada FoxNews.com. “Tentu saja, intuitif untuk berasumsi bahwa, seperti dalam bisnis lain saat ini, Internet akan mengambil persentase tertentu dari bisnis yang biasanya dilakukan tanpa Internet.”

“Tetapi apakah persentasenya, dalam perdagangan ilegal, sangat, sangat sulit untuk diketahui,” kata Browne.

Meski demikian, Venkatesh tidak kesulitan mengambil kesimpulan. Facebook memberikan rasa kemandirian, tulisnya, dan membiarkan para pelacur “mengendalikan citra mereka, menetapkan harga dan menghindari beberapa mucikari, wanita dan perantara lainnya yang pernah mengambil bagian dari pendapatan.”

Profesor tersebut mencatat bahwa transisi telah terjadi selama beberapa waktu, namun dengan tidak adanya Craigslist secara resmi, Facebook dengan cepat menjadi toko serba ada dalam hal pembayaran untuk seks.

Browne setuju bahwa sebagian perdagangan pasti akan berpindah ke online.

“Usulan umum – tidak ada kata-kata yang dimaksudkan – ya, beberapa di antaranya akan diubah secara elektronik dibandingkan secara langsung di jalan,” katanya kepada FoxNews.com.

Bagaimana perekrutan ini terjadi tidak sepenuhnya jelas. Venkatesh tidak membahas bagaimana koneksi nyata dibuat di Facebook, karena tidak ada bagian khusus dewasa. Penelusuran untuk “pendamping” memberikan beberapa hasil, tetapi tidak untuk individu tertentu.

Selain itu, untuk transaksi yang memerlukan tingkat kehati-hatian yang tinggi, jejaring sosial paling populer di dunia ini tidak selalu menjaga kerahasiaan, sehingga membuat orang bertanya-tanya apakah cara yang lebih rahasia akan lebih masuk akal.

NYPD mengandalkan laporan masyarakat untuk mengingatkan mereka akan aktivitas ilegal seperti prostitusi, kata Browne. Jadi untuk transaksi online, di mana tidak ada orang yang mengamati, NYPD kesulitan menemukan bukti atau menuntut. Dan di situlah Facebook mengambil tindakan.

Untuk saat ini, Facebook tidak memiliki kebijakan khusus terkait prostitusi, namun mengambil tindakan tegas terhadap aktivitas ilegal, kata juru bicara Facebook Andrew Noyes kepada FoxNews.com. “Kami akan menghapus konten, menonaktifkan akun, dan mungkin mengambil tindakan lebih lanjut, termasuk meningkatkan aktivitas ilegal ke penegak hukum. Kami secara ketat menegakkan kebijakan ini melalui penyelidikan proaktif dan menanggapi laporan pengguna.”