Pelajaran tak terduga dari seorang janda yang menikah selama 33 tahun

Penumpang maskapai beringsut melewati saya seperti ikan sarden yang dimasukkan ke dalam kaleng kecil. Seperti biasa, pawai boarding tanpa henti mengingatkan saya bahwa meskipun saya suka bepergian, mereka salah mengeja.

Ini adalah sakit udara.

Saya menoleh ke seorang wanita tua di sebelah kiri saya di kursi tengah baris 26. “Jadi, mau kemana?”

“Honolulu.”

“Dengan keluarga?”

“Tidak,” katanya dengan cara yang menunjukkan bahwa dia masih meyakinkan dirinya sendiri. “Suami saya selama 33 tahun meninggal satu tahun yang lalu dan saya mengingatnya dengan perjalanan ke Hawaii ini. Saya selalu ingin pergi, tetapi dia tidak cukup sehat, jadi saya melakukannya sendiri.”

“Maafkan aku,” kataku tersedak, terdengar seperti katak yang terkena radang.

Segera pesawat dan percakapan kami lepas landas. Di sela-sela waktu istirahat untuk menonton film, tidur siang sebentar, dan makanan kecil, kami berbicara tentang keluarga, iman, dan pengampunan. Pelajaran ini bernilai lebih dari harga tiket kami.

Selama hampir empat jam, Mary dan saya menemukan bahwa Tuhan tidak mengharapkan kita untuk hanya mencari jawaban dan inspirasi, tetapi ke kiri dan ke kanan. Dan sebelum kebijaksanaan seumur hidupnya melewati saya dalam aliran jet, saya meminta izin untuk mencatat.

Teman baru saya Mary, 69, dari Maryland, pertama kali menikah ketika dia baru berusia 16 tahun. Suaminya berusia 17 tahun. Setelah lima tahun dan tiga anak, pasangan itu bercerai, tetapi tetap sangat dekat.

“Kami masih sangat muda,” katanya. “Dan kami berdua melakukan kesalahan. Tapi kami memutuskan untuk memaafkan, apa pun yang terjadi. Kristus menuntutnya.”

Bertahun-tahun kemudian, ketika ibunya meninggal dan dia bangkrut dan masih lajang, Mary menelepon mantan suaminya dan dia membayar setiap sen dari layanannya.

Tanpa dawai. Tidak ada harapan. Tidak ada IOU.

“Pengampunan itu kuat,” katanya. “Kami berteman baik sampai hari ini.”

Di usia 30-an, dia bertemu dengan seorang koki perusahaan yang rendah hati dan tampan bernama Louis berjalan di trotoar di Alexandria, Virginia.

“Ada sesuatu tentang dia,” kata Mary. “Tapi setelah pengalaman pertama saya, saya tahu saya ingin melakukannya secara berbeda. Luangkan waktu kita.”

Tiga puluh tahun dan dua anak kemudian, Louis sakit parah dan mengucapkan selamat tinggal untuk waktu yang lama.

“Aku merindukannya,” bisiknya. “Faktanya, saya merindukannya sekarang lebih dari setahun yang lalu karena saya melihat betapa saya menerima begitu saja.” Dia menyeka matanya dan dengan nada yang manis, nyaris penuh hormat, menggambarkan sisi kiri tempat tidurnya yang kosong. “Aku merasa sangat tersesat.”

Saya bertanya saran apa yang akan dia berikan untuk pengantin baru yang menginginkan pernikahan selama 33 tahun. “Saran saya adalah luangkan waktu Anda. Kenali satu sama lain, teruslah mengenal satu sama lain bahkan setelah Anda menikah,” katanya. “Saya pikir orang muda berpikir itu cukup untuk jatuh cinta.”

“Dan jangan berhutang! Louis mengajariku jika kamu tidak bisa membayarnya, kamu tidak membutuhkannya,” tambahnya. “Dia bekerja sebagai koki dan mengemudikan taksi selama bertahun-tahun untuk membayar tagihan. Pada saat pensiun, dia memiliki properti sewaan dan membayar semuanya. Tidak ada hutang.”

Mary berbicara tentang kebijaksanaan dan nilai mengenalinya dalam pasangan Anda sebelum mereka pergi. “Saya menggunakan kebijaksanaannya sekarang, tetapi saya berharap saya telah menggunakannya lebih banyak ketika dia masih hidup.”

Setelah istirahat lagi kami berbicara tentang iman kami. Maria adalah seorang Baptis seumur hidup dengan cinta yang mendalam kepada Yesus Kristus dan pemahaman yang mendalam tentang kehidupan, pelayanan, pengorbanannya dan peran pertobatannya untuk kembali hidup bersamanya lagi.

“Bayangkan dunia tanpa belas kasihan,” khotbahnya. Dia kesal dengan orang-orang yang percaya bahwa kehadiran di gereja saja membuat mereka memenuhi syarat sebagai orang Kristen. “Pergi ke gereja tidak menjadikan saya seorang murid. Jika kita benar-benar percaya, kita akan ingin menjadi seperti dia.”

Pada napas berikutnya, dia sekarang menoleh ke saya dan berbicara dengan penuh semangat, memperingatkan agar tidak menghakimi orang lain. “Itu bukan tugas kami. Bapa Surgawi yang menghakimi,” katanya. “Dan cara kita memaafkan dan mencintai mencerminkan dia.”

Kemudian, dengan bunyi gedebuk dan jeritan, kami berada di tanah. Saat kami mengucapkan selamat tinggal, Mary menyarankan agar Tuhan menyatukan anak-anaknya karena suatu alasan. “Dia memiliki sesuatu untuk kita pelajari setiap hari,” katanya. “Kita hanya perlu melihat ke atas.”

Dengan foto dan pelukan serta izinnya untuk menulis kolom ini, kami mengucapkan selamat tinggal. Dia mengakui bahwa dia takut bepergian ke Hawaii sendirian dan saya memberinya kartu saya dan janji doa atas namanya.

Melihatnya menggeliat menuju pesawat Honolulu mengingatkan saya pada berapa banyak penerbangan yang saya sia-siakan di iPhone, iPad, dan di bawah kelopak mata saya yang tertutup.

“Aku bersyukur aku melihat ke atas,” kataku pada diriku sendiri saat aku berjalan pergi. “Bahkan lebih baik, aku senang aku melihat ke kanan dan ke kiri.”