Pelaku bom pesawat asal Somalia dikenal religius namun tidak ekstremis

MOGADISHU, Somalia – Dia adalah seorang guru di sebuah sekolah Islam, yang dikenal di kampung halamannya di barat laut Somalia sebagai orang yang banyak bicara, religius, dan memiliki selera humor.

Ia juga diidentifikasi sebagai pelaku bom bunuh diri yang mencoba menjatuhkan pesawat.

Pada tanggal 2 Februari, Abdullahi Abdisalam Borleh menaiki pesawat dengan bom yang meledak di ketinggian 11.000 kaki. Ledakan tersebut menciptakan lubang di badan pesawat Airbus 321, tepat di atas sayap, dan Borleh terlempar, tubuhnya jatuh ke bumi dan mendarat di kota Balad, Somalia.

Borleh mengatakan dia pergi ke luar negeri karena alasan kesehatan, menurut Sheikh Mohamed Abdullahi, seorang imam masjid di Hargeisa dekat tempat asal Borleh, yang bertemu dengannya pada bulan Januari. Abdullahi memperkirakan usia Borleh antara 50 dan 52 tahun, menggambarkannya sebagai orang yang “cerewet” dan mengatakan bahwa dia memiliki masalah kaki yang mengharuskan dia berjalan dengan tongkat pada waktu-waktu tertentu.

“Dia pergi ke Mogadishu untuk mendapatkan paspor untuk pergi ke Turki atau India karena alasan medis,” kata Abdullahi dalam sebuah wawancara telepon. “Dia mungkin bepergian ke luar negeri untuk memperbaiki kakinya.”

Al-Shabab, pemberontak ekstremis Somalia, mengaku bertanggung jawab pada hari Sabtu atas upaya menghancurkan pesawat yang membawa 81 penumpang dan awak di dalamnya. Kelompok yang memiliki hubungan dengan al-Qaeda ini mencemooh upaya untuk mencegah serangan-serangan tersebut dan mengancam akan melakukan lebih banyak lagi “untuk membersihkan tanah Muslim ini dari kotoran orang-orang kafir”.

“Meskipun semua tindakan pengamanan dilakukan… Mujahidin dapat dan akan mencapai mereka,” kata kelompok itu.

Ada semakin banyak tanda bahwa Al-Shabab mendapat bantuan dari dalam.

Seorang petugas keamanan penerbangan sipil senior yang mengawasi pengoperasian mesin penyaringan di bandara Mogadishu termasuk di antara 20 orang yang ditangkap setelah dia terlihat di CCTV menemani pria lain yang membawa laptop yang diyakini berisi bom, diserahkan kepada Borleh setelah melalui pemeriksaan keamanan. Pria lainnya, yang diidentifikasi sebagai pegawai bandara, juga termasuk di antara mereka yang ditangkap.

“Ini adalah rencana yang direncanakan dan dikoordinasikan dengan hati-hati, dan pelaku bom tidak akan pernah melampaui izin keamanan apa pun tanpa bantuan orang dalam yang memfasilitasi akses tak terbatas ke bandara,” kata seorang pejabat senior kontraterorisme Somalia yang tidak ingin disebutkan namanya. keselamatannya sendiri.

Borleh mungkin juga mendapat bantuan dari sumber resmi lainnya.

Seorang pejabat federal Somalia merekomendasikan agar pemerintah mengeluarkan paspor kepada Borleh, kata seorang pejabat intelijen senior di Somaliland, wilayah otonom tempat Borleh berasal. Borleh berada dalam radar agen keamanan, “tetapi kami tidak pernah menganggapnya berbahaya,” kata pejabat itu kepada The Associated Press melalui telepon dari Hargeisa, ibu kota Somaliland. Pejabat tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang berbicara kepada media.

Para pejabat juga sedang mencari petunjuk langsung ke Kementerian Luar Negeri Somalia.

Seorang pejabat senior imigrasi Somalia mengatakan Borleh telah memperoleh visa Turki untuk bekerja di Turki sebagai penasihat kementerian luar negeri, dan memberikan kepada AP salinan surat yang konon dari kedutaan Somalia di Ankara, Turki, yang dikirim ke Kedutaan Besar Turki di ibu kota Somalia. . Surat tersebut meminta Kedutaan Besar Turki untuk memfasilitasi visa bagi Borleh untuk “menjadi penasihat Menteri Luar Negeri dan Promosi Investasi.”

Namun kedutaan Somalia di Ankara membantah permintaan tersebut diajukan ke kedutaan Turki di Mogadishu, dan menyebut dokumen tersebut palsu. Kementerian Luar Negeri Somalia dan Menteri Luar Negeri dan Promosi Investasi Abdusalam H. Omer tidak memberikan komentar, meskipun ada permintaan berulang dari AP selama lima hari.

Ada kemungkinan bahwa al-Shabab, untuk menunjukkan penipuan yang canggih, menulis surat tersebut di atas alat tulis resmi atau tampak resmi dan mengirimkannya ke kedutaan Turki. Kedutaan menolak berkomentar kepada AP apakah pihaknya telah menerima surat tersebut atau mengambil tindakan.

Memiliki visa akan menjadi kunci untuk menaiki penerbangan yang awalnya menggunakan Turkish Airlines. Dalam pernyataannya yang mengaku bertanggung jawab, al-Shabab mengecam Turki, yang selama ini menjadi pendukung kuat pemerintah Somalia.

Penerbangan tanggal 2 Februari seharusnya menggunakan Turkish Airlines, namun maskapai tersebut dibatalkan karena cuaca buruk dari titik keberangkatan sebelumnya, dan Daallo Airlines yang berbasis di Dubai digunakan sebagai gantinya. Akibatnya, Penerbangan 159 terlambat lepas landas satu jam, penundaan yang mungkin bisa menyelamatkan penumpang dan awak.

Seandainya bom meledak pada ketinggian jelajah, seperti jika dipasang pada alat pengatur waktu yang bertepatan dengan waktu penerbangan aslinya, akibatnya bisa sangat dahsyat, pesawat mungkin hancur karena perbedaan jarak udara yang besar. tekanan di dalam dan luar ruangan pada ketinggian 30.000 kaki lebih.

Sebaliknya, ledakan terjadi lebih awal, di ketinggian yang lebih rendah. Borleh adalah satu-satunya korban jiwa dan kendali pesawat tidak terpengaruh oleh ledakan tersebut sehingga pilot dapat menerbangkan pesawat dengan selamat kembali ke Mogadishu.

Pernyataan dari al-Shabab tidak menyebutkan nama Borleh. Beberapa pejabat intelijen percaya bahwa dia dengan sengaja membawa bom tersebut ke dalam pesawat, meskipun hal ini belum dapat ditentukan secara pasti.

Borleh dianggap sangat religius tetapi bukan pencari jodoh di kota Borama di barat lautnya, jauh dari medan perang al-Shabab, yang sebagian besar beroperasi di Somalia selatan. Meskipun kelompok ekstremis tersebut tidak hadir di kota dekat perbatasan Ethiopia, para pejabat intelijen mengatakan ada beberapa simpatisan al-Shabab di sana.

Borleh mengajarkan Alquran dan etika Islam kepada anak-anak setempat, namun kenalannya mengatakan dia tidak membahas politik. Ia lebih menyukai kumis panjang dan biasanya mengenakan celana panjang yang dipotong tepat di bawah lutut. Dia sudah menikah dan punya anak, tapi berapa jumlahnya tidak jelas.

“Dia orang yang normal dan humoris, dan dia jarang berbicara tentang penganiayaan terhadap Muslim di Afrika Timur,” kata seorang jurnalis lokal yang bertemu Borleh sebelum dia melakukan perjalanan ke Mogadishu.

Abdullahi, khatib Muslim di Hargeisa, masih mencoba mencari tahu apa yang terjadi.

“Sulit dipercaya dia melakukan kejahatan yang diberitakan media,” kata Abdullahi.

Dengan para pejabat yang masih berusaha mengisi kekosongan, orang yang jatuh dari Penerbangan 159 tetap menjadi sosok yang tak teridentifikasi.

___

Penulis AP Suzan Fraser di Ankara, Turki berkontribusi pada laporan ini.