Pelampung kursi berencana untuk memindahkan Cubs keluar dari Wrigley Field

Chicago – Pemilik Chicago Cubs secara terbuka mengancam akan memindahkan timnya keluar dari Wrigley Field untuk pertama kalinya jika rencananya untuk membuat layar video baru yang besar terhalang, dan pada hari Rabu mengatakan bahwa ia memerlukan pendapatan iklan baru untuk renovasi lantai senilai $500 juta agar membantu bankroll. kasarnya.

Ketua Cubs Tom Ricketts masih bungkam sampai sekarang, meskipun berbulan-bulan terjadi negosiasi yang kontroversial mengenai bagaimana membuat semua orang senang dalam merenovasi stadion berusia 99 tahun di jantung Wrigleyville di North Side Chicago.

“Faktanya adalah, jika kita tidak memiliki kemampuan untuk menghasilkan pendapatan di wilayah kita sendiri, kita harus mempertimbangkan untuk pindah – tidak diragukan lagi,” kata Ricketts kepada wartawan setelah menguraikan rencana renovasi kepada para pemimpin bisnis Chicago.

Dia menambahkan bahwa dia tetap berkomitmen untuk mencapai kesepakatan dan sulit membayangkan Cubs bermain di tempat lain. Namun pertarungan memperebutkan Friendly Confines berujung pada uang dan, tentu saja, sesuatu yang tidak biasa — lagipula itu adalah Cubs.

Sejauh ini masalah yang paling pelik adalah rencana layar video seluas 6.000 kaki persegi di sisi kiri lapangan, sebuah fitur umum di banyak stadion baseball liga utama. Perbedaannya adalah Wrigley Field — stadion baseball tertua kedua di Major League Baseball setelah Fenway Park di Boston — dikelilingi oleh klub-klub milik pribadi dengan bangku penonton yang pemiliknya keberatan dengan perubahan apa pun yang mungkin menghalangi pandangan mereka ke stadion.

Bisnis atap tidak dilibatkan dalam diskusi mengenai usulan peningkatan tersebut, namun mereka merasa harus mendapat tempat di meja perundingan karena mereka memiliki kontrak yang membagi 17 persen pendapatan mereka dengan Cubs. Tindakan hukum adalah suatu kemungkinan.

Ricketts mempresentasikan rendering arsitektur dari layar video tersebut selama pidatonya di City Club of Chicago, dan menegaskan bahwa penelitian yang dilakukan oleh tim tersebut menunjukkan bahwa hal itu akan berdampak minimal, jika ada, terhadap pandangan. Dia menggambarkan papan skor tersebut “berukuran sedang” dibandingkan dengan yang ada di stadion lain, meskipun ukurannya hampir tiga kali lipat dari papan skor yang saat ini berada di atas lapangan tengah. Tanda lain yang lebih kecil dengan nama sponsor direncanakan di sisi kanan.

Dia mengatakan tanpa tanda-tanda seperti itu, tim tersebut kehilangan pendapatan iklan sebesar $20 juta per tahun – yang penting untuk membantu membiayai renovasi besar-besaran tanpa menghabiskan dana pembayar pajak.

“Yang kami perlukan hanyalah mampu menjalankan bisnis kami seperti sebuah bisnis dan bukan sebuah museum,” kata Ricketts kepada hadirin.

Ricketts mengatakan tim tersebut mengajukan proposal renovasi penuh ke kota Chicago pada hari Rabu. Rencana tersebut harus mendapat persetujuan dari perencana kota dan Dewan Kota. Juga akan ada audiensi publik.

Rencana keseluruhannya memerlukan lebih banyak permainan malam, hotel butik dengan 175 kamar di seberang jalan, clubhouse baru, dan peningkatan untuk para penggemar. Proposal tersebut juga memerlukan alun-alun terbuka dan gedung perkantoran dengan ruang ritel.

Walikota Rahm Emanuel dan anggota dewan yang wilayahnya mencakup Wrigley Field, Tom Tunney, mendukung rencana keseluruhan. Kantor walikota telah menyetujui bahwa rambu-rambu di luar dapat dipasang, namun belum ada kesepakatan mengenai ukuran atau desain.

Jika kesepakatan disetujui, Ricketts mengatakan pekerjaan bisa dimulai setelah musim ini dan selesai dalam lima tahun ke depan. Presiden operasi bisbol Cubs Theo Epstein mengatakan pada hari Rabu bahwa dia berharap proses persetujuan publik akan berjalan cepat sehingga renovasi, terutama peningkatan clubhouse, segera dimulai.

“Jika ini berlarut-larut, akan menjadi tidak realistis untuk menyelesaikannya pada musim dingin ini,” kata Epstein sebelum pertandingan tim melawan San Diego Padres. “Kalau begitu kita mungkin sedang mempertimbangkan hari pembukaan clubhouse yang telah direnovasi pada tahun 2015.”

Salah satu pemilik atap, Beth Murphy, mengatakan kepada wartawan setelah mendengarkan pidato Ricketts bahwa ini adalah pertama kalinya dia melihat gambar layar tersebut dan bahwa dia dan pemilik lainnya akan melakukan banyak penelitian sebelum mereka menentukan apakah proposal berhasil.

“Bagi saya, hal itu tampak sangat besar dan sepertinya menutup lingkungan sekitar,” kata Murphy.

Pemilik atap sebelumnya telah mengancam akan mengambil tindakan hukum, dan Murphy mengatakan dia yakin kontrak mereka akan bertahan dan melindungi bisnis mereka.

Tentang kemungkinan bahwa Ricketts benar-benar dapat membawa tim ke tempat lain, Murphy mengatakan hal itu bukanlah “keputusan bisnis yang bijaksana.”

“Alasan Cubs menjadi tujuan wisata… adalah karena lingkungannya sangat ramai,” kata Murphy. “Saya rasa stadion baseball baru di tempat parkir tidak menarik dan itulah mengapa stadion baseball lain tidak memiliki pariwisata seperti yang dimiliki Wrigley Field.”

Jika Ricketts serius ingin pergi, dia sudah memiliki pelamar. Beberapa minggu yang lalu, walikota dekat Rosemont mengatakan kota dekat Bandara Internasional O’Hare memiliki sebidang tanah seluas 25 hektar yang dapat diperoleh Cubs secara gratis jika mereka ingin membangun replika Wrigley Field di sana. Sementara Walikota Bradley Stephens mengatakan gagasan Cubs meninggalkan Wrigley adalah hal yang paling lama terjadi, dia ingin memastikan bahwa jika Cubs memutuskan untuk pergi, mereka tahu tentang tawaran itu.

Penggemar Cubs mengatakan mereka ragu Ricketts akan memindahkan tim dan kemungkinan besar dia mengemukakan prospek tersebut karena frustrasi dengan negosiasi.

“Saya terkejut dia membutuhkan waktu begitu lama untuk mengetahuinya,” kata Rick Kaempfer, yang membuat blog penggemar www.justonebad Century.com.

Dia mengatakan dia berbagi rasa frustrasinya dan berharap pemilik atap akan mundur dan membiarkan Ricketts menjalankan klub sesuai keinginannya.

“Saya pikir kita harus mempercayai organisasi ini karena mereka telah menunjukkan dari waktu ke waktu bahwa mereka menganggap serius sejarah Wrigley Field dan sejauh ini tidak ada tindakan yang dapat mengurangi hal tersebut menurut pendapat saya,” katanya.