Pelantikan Chris Chelio membawa Gretzky keluar untuk upacara Hockey Hall of Fame
TORONTO – Ketika Wayne Gretzky masih kecil, dia senang mengunjungi Hockey Hall of Fame.
“Dulu saya hanya datang dan melihat semua peralatan dan namanya,” kata Gretzky. “Itu tempat yang bagus.”
Gretzky kembali ke Hall of Fame pada Senin malam, kali ini atas permintaan temannya – penerima penghargaan tahun 2013 Chris Chelios. Dia berjalan di karpet merah mengikuti jejak anggota lingkaran Chelios lainnya seperti Cindy Crawford, Kid Rock, John Cusack dan Tony Danza.
“Dia pria yang baik,” kata Gretzky tentang Chelios. “Panggil saja dia, kamu butuh bantuan, dan dia akan segera tiba di sana… Mereka berdua memiliki banyak kelas, dan saya sangat menghormatinya.”
Hanya ada sedikit pemain dalam sejarah permainan yang memiliki rasa hormat seperti Gretzky. Namun dia belum pernah terlibat secara resmi dengan NHL sejak mengundurkan diri sebagai pelatih Phoenix Coyotes pada 2009.
“Saya selalu dekat dengan permainan,” kata Gretzky. “Permainan ini selalu baik bagi saya. Kantor komisaris Liga Hoki Nasional, mereka selalu memperlakukan saya dengan sangat hormat dan selalu baik kepada saya. Saat ini saya memilih untuk mengambil langkah mundur dan menjadi. a penggemar seperti orang lain dan menonton.”
Pada hari Senin, Gretzky menyaksikan bintang Tampa Bay Lightning Steven Stamkos mematahkan tulang kering kanannya dalam sebuah pertandingan. Beberapa jam kemudian, dia bereaksi seperti orang yang sedih atas kekalahan besar dalam pertandingan tersebut.
“Mengerikan sekali,” kata Gretzky. “Para pemain saat ini lebih besar, lebih baik, dan lebih kuat dibandingkan saat kami bermain. Para pemain ini benar-benar atlet yang luar biasa dan mereka bermain dengan risiko tinggi — ini adalah permainan yang bersifat fisik, ini adalah permainan yang cepat. Dan mereka semua membawa diri mereka dengan sangat baik, dari Crosby hingga Ovechkin, Stamkos, Perry, Getzlaf.
“Permainan kita seharusnya sangat bangga dengan cara mereka berperilaku sebagai individu dan sebagai manusia, dan tidak ingin melihat siapa pun mendapat cedera seperti yang dia alami hari ini. Sangat disayangkan, dan ini adalah risiko Liga Hoki Nasional- menjadi pemain. .atau atlet profesional. Ini sangat sulit.”
Gretzky mencetak setumpuk rekor NHL dalam 1.487 pertandingan, tetapi ia merasa kesulitan bermain melawan dua orang.
“Hanya ada beberapa pemain dalam karier saya yang pernah saya lawan yang tangguh dan kejam, yang membuat saya sedikit gugup,” katanya. “Dan keduanya – Mark Messier dan Chris Chelios – setiap kali memukul saya, mereka mengatakan kepada saya, ‘Gretz, saya mendukungmu.’ Mereka berdua punya banyak kelas.”
Gretzky bercanda dengan Chelios bahwa dia akan memikirkan tentang serangan itu selama pidato pelantikan pemain bertahan tersebut.
“Saya berkata, ‘Saya akan melakukan hal tersebut setiap kali Anda memukul saya, memukul saya, dan meretas saya,'” kenang Gretzky. “‘Saya akan menghitungnya dengan tangan saya ketika Anda berada di atas panggung. Saya hanya akan terus menghitung berapa kali Anda memukul saya.'”
Selama karir maraton Chelios, banyak hal telah terjadi. Tentu saja, Gretzky ada di sana untuk melihat temannya dilantik, bersama dengan Scott Niedermayer, Brendan Shanahan, Fred Shero dan Geraldine Heaney.
“Menjadi Hockey Hall of Fame sangatlah sulit,” kata Gretzky. “Anda harus menjadi orang yang benar-benar spesial karena itulah yang membuatnya menjadi tempat yang spesial. Setiap orang yang datang, bagus untuk mereka, pantas mendapatkannya.”
