Pelari berusia 11 tahun asal Ohio yang mengidap Cerebral Palsy dihujat secara online

COLUMBUS, Ohio – Ketika John Blaine menyadari bahwa Matt Woodrum yang berusia 11 tahun sedang berjuang dalam lomba lari 400 meter di sekolah di pusat Ohio, guru pendidikan jasmani tersebut merasa harus melangkah dan memeriksa anak tersebut.

“Matt, kamu tidak akan berhenti, kan?” dia bertanya pada Woodrum, yang menderita Cerebral Palsy, dengan semangat.

“Tidak mungkin,” kata siswa kelas lima yang terengah-engah namun bertekad itu.

Hampir secara spontan, puluhan teman sekelas Woodrum — banyak yang sebelumnya berpartisipasi dalam kegiatan lapangan sekolah — berkumpul bersamanya, berlari dan menyemangati Woodrum saat ia menyelesaikan putaran terakhirnya di bawah terik matahari.

Perlombaan 16 Mei yang terekam dalam video oleh ibu Woodrum, kini menarik perhatian orang asing di Internet, banyak yang menyebut bocah itu dan teman-teman sekelasnya sebagai inspirasi untuk lebih berbelas kasih terhadap satu sama lain. Video YouTube berdurasi hampir lima menit yang diposting oleh paman anak laki-laki tersebut minggu ini telah ditonton lebih dari 680.000 kali.

Woodrum, yang menderita Cerebral Palsy Spastik yang sangat mempengaruhi pergerakan ototnya, mengatakan dia mengalami saat-saat di mana dia kesulitan.

“Saya tahu saya akan berhasil,” kata Woodrum yang bersuara lembut, yang bersekolah di Sekolah Dasar Colonial Hills di pinggiran kota Worthington. “Tetapi ada beberapa bagian balapan di mana saya benar-benar merasa ingin menyerah.”

Itu adalah balapan keempatnya hari itu, dan dia tidak perlu ikut balapan. Hanya segelintir siswa yang memilih mencobanya, kata ibu Woodrum, Anne Curran. Dia mengatakan putranya tidak mengecualikan dirinya dari apa pun, bermain sepak bola dan baseball bersama teman dan kedua saudara laki-lakinya.

“Dia berusaha melewati semuanya. Dia mengatasi rasa sakit, dan dia berusaha sekuat tenaga untuk menyelesaikan suatu tugas,” katanya. “Dia ingin menjadi besar atau pulang.”

Rekaman yang terkadang bergetar menunjukkan Woodrum memulai balapan dengan kecepatan tetap bersama teman-teman sekelasnya, meskipun ia dengan cepat tertinggal. Saat beberapa siswa melewatinya pada putaran kedua di sekitar halaman, Blaine berjalan mendekat untuk memastikan Woodrum baik-baik saja.

“Anak-anak akan memberitahu Anda bahwa Matt tidak pernah menyerah pada apapun yang dia putuskan,” kata Blaine, yang telah menjadi guru Woodrum sejak taman kanak-kanak. “Mereka tahu dia akan melewati garis finis, dan mereka ingin menjadi bagian darinya.”

Selama putaran kedua dan dengan Blaine di sisinya, Woodrum tiba-tiba bergabung dengan teman-teman sekelasnya yang mendorongnya untuk melanjutkan. Bertepuk tangan dan berlari di sampingnya, kelompok itu mulai berteriak serempak, “Ayo berangkat, Matt! Ayo berangkat!”

Woodrum mengaku terkejut dengan kebaikan teman-teman sekelasnya.

“Itu sungguh keren dan menggembirakan,” katanya.

Saat Woodrum melintasi garis finis, video tersebut memperlihatkan lusinan siswa bertepuk tangan, beberapa melemparkan tangan dan tinju mereka ke udara sebelum memberinya tos. Beberapa orang mengucapkan selamat kepadanya, dan salah satu anak dalam video tersebut terdengar dengan bangga memberi tahu anak lainnya bahwa Woodrum adalah temannya.

“Mereka memperlakukannya seperti anak lainnya,” kata Curran. “Mereka sangat baik padanya dan mereka seperti keluarga kedua baginya.”

Curran mengatakan putranya tidak memikirkan kondisinya.

“Dia sudah menjadi petarung sejak hari pertama, dan saya tidak mengharapkan yang lain.”

Blaine mengatakan tidak ada yang tahu ada kamera video yang merekam balapan hari itu.

“Sangat cocok kita semua berkumpul,” katanya. “Matt adalah bagian besar dari perlombaan itu, teman-teman sekelasnya adalah bagian besar dari perlombaan itu. Itu adalah momen yang ajaib.”