Pelari remaja didiskualifikasi dari perlombaan tingkat negara bagian — Apakah itu ayat Alkitab?

Apakah seorang pelari lintas alam sekolah menengah didiskualifikasi dari kejuaraan negara bagian karena ada sulaman ayat Alkitab di ikat kepalanya?

Anggota Kongres Georgia Douglas Collins tampaknya berpendapat demikian.

“Ekspresi keagamaan dihancurkan di sini, di Distrik Kesembilan,” cuit anggota parlemen Partai Republik itu. “Ini keterlaluan.”

Klik di sini untuk bergabung dengan Todd’s American Dispatch – bacaan wajib bagi kaum konservatif!

Collins merujuk pada insiden yang terjadi 7 November di kejuaraan lintas negara negara bagian Georgia 5-A.

Pemenang tempat ketiga John Green kehilangan kemenangannya hanya beberapa saat setelah melewati garis finis.

Pelari West Forsyth High School didiskualifikasi karena ikat kepala yang dikenakannya – ikat kepala berwarna putih bertuliskan ayat Alkitab.

Disulam dengan kata-kata: “Yesaya 40:30-31.”

“Bahkan orang-orang muda akan menjadi lesu dan lesu, dan orang-orang muda akan jatuh sepenuhnya, tetapi mereka yang menantikan Tuhan akan mendapat kekuatan baru; mereka akan terbang dengan sayap seperti rajawali, mereka akan berlari dan tidak menjadi lelah, mereka akan berjalan dan tidak menjadi lelah.”

Itu adalah bagian dari Kitab Suci yang pasti akan menginspirasi setiap atlet – terutama pelari lintas alam.

“Sulit untuk memahami bagaimana ayat Alkitab yang tidak terbaca dan tidak terbaca adalah sesuatu yang berbahaya bagi olahraga kita dan layak untuk didiskualifikasi pasca-lomba bagi seorang pelajar-atlet,” kata asisten pelatih Scott Griffith dalam sebuah pernyataan yang telah disiapkan.

John telah mengenakan ikat kepala tersebut sejak awal musim 2015. Dia juga mengenakan ikat kepala pada pertemuan regional dan seksi. Dia tidak pernah disuruh melepasnya.

Dan ada alasan bagus untuk itu – ternyata tidak ada aturan yang melarang pelari mengenakan ikat kepala.

Sekitar sepuluh menit sebelum perlombaan hari Sabtu, seorang petugas perlombaan memeriksa tim dan memberi lampu hijau.

Namun, beberapa menit kemudian, petugas lomba lainnya menghentikan John dan meminta untuk memeriksa ikat kepalanya. Pelatih Griffith mengatakan John disuruh membalik bagian dalam ikat kepala karena ada tulisan. Pelari mematuhi perintah itu.

Kemudian, beberapa saat sebelum perlombaan dimulai, pejabat lain memerintahkan John untuk melepas ikat kepala sepenuhnya.

Hal ini menimbulkan masalah besar bagi John – yang memiliki rambut panjang. Kondisi lintasan basah dan berlumpur dan para pelatihnya khawatir hal ini akan menimbulkan masalah keselamatan.

“Kami merasa, mengingat kondisi arena pacuan kuda, John tidak akan bisa berlari dengan aman tanpa sesuatu yang menghalangi wajahnya,” kata Pelatih Griffith.

Karena dua petugas lomba sudah membersihkan ikat kepala, mereka menyuruhnya membalik bagian dalam dan menjalankan lomba. Dan ketika John melewati garis finis, dia didiskualifikasi – karena dia melanggar peraturan yang tidak ada dalam buku.

“Jika John tidak melanggar peraturan, kami yakin dia tidak dapat didiskualifikasi dari balapan dan hasil individunya serta penempatan tim yang sesuai harus dipulihkan,” kata Pelatih Griffith.

Asosiasi Sekolah Menengah Georgia (GHSA) mengakui tidak ada aturan khusus yang melanggar ikat kepala. Namun mereka memiliki peraturan yang memperbolehkan wasit membuat peraturan apa pun yang tidak tercakup dalam peraturan tersebut.

“Wasit mempunyai kewenangan tunggal untuk memutuskan pelanggaran atau penyimpangan yang tidak tercakup dalam peraturan,” kata Buku Peraturan NFHS, halaman 14, Bagian 4 WASIT, Pasal 6.

Dan pada hari perlombaan, wasit memutuskan bahwa ikat kepala sebenarnya sama seperti beanie, kereta luncur, atau penutup telinga – yang melanggar peraturan – kecuali jika tidak ada hiasan.

“John didiskualifikasi karena pelanggaran seragam yang kami yakini tidak dilakukannya,” kata Pelatih Griffith.

GHSA mengatakan diskualifikasi John tidak ada hubungannya dengan apa yang tertulis di ikat kepalanya.

“Fakta bahwa keputusan tersebut bersifat keagamaan sama sekali tidak menjadi faktor dalam keputusan tersebut,” tulis mereka dalam sebuah pernyataan yang telah disiapkan.

Diskualifikasi akan tetap berlaku, kata mereka.

John Green menjalani balapan yang bagus Sabtu lalu. Dia berlari dan tidak lelah. Dia berlari dan tidak pingsan. Kekuatannya diperbarui. Dia lepas landas dengan sayap seperti elang – dan dia terbang melewati garis finis itu.

Perjalanannya sebagai juara mungkin telah terhapus dari buku rekor — namun hal itu tidak akan pernah terhapus dari hatinya.