Pelatih api ajaib Stan Van Gundy; GM juga hilang

ORLANDO, Fla. – Selama berbulan-bulan, Orlando Magic telah mengalami dampak dari permintaan perdagangan pramusim oleh Dwight Howard yang menghambat kehidupan franchise tersebut karena masalah internal tim dengan cepat menghancurkan produk tersebut.

Sekarang, setelah salah satu musim yang paling penuh gejolak dalam sejarah mereka, mereka berhasil mencapai musim pertama yang menjanjikan perombakan besar di luar musim.

The Magic memecat pelatih Stan Van Gundy pada hari Senin dan setuju untuk berpisah dengan manajer umum Otis Smith, memutuskan hubungan dengan dua arsitek dari salah satu perjalanan paling sukses dalam sejarah waralaba.

Hubungan Smith dan Van Gundy dengan Howard menjadi pusat drama yang dihadapi tim sepanjang musim dan setelah pertandingan playoff putaran pertama kedua berturut-turut, CEO Alex Martins mengatakan langkah itu dapat dibenarkan.

“Sudah waktunya untuk kepemimpinan baru dan pendekatan baru,” kata Martins pada konferensi pers untuk membahas langkah tersebut. “Kami hanya mengambil keputusan bahwa kami tidak berada di jalur yang benar,”

Martins tidak akan menjelaskan secara rinci tentang apa yang dia cari sebagai penggantinya, hanya mengatakan bahwa dia dan pemilik klub ingin mengisi posisi manajer umum pada draft NBA bulan Juni.

Dia mengatakan dia akan duduk bersama pemilik pada hari Selasa untuk mulai menyelesaikan rincian dari kedua penggeledahan tersebut.

Telepon dan pesan teks yang ditinggalkan Van Gundy dan Smith oleh The Associated Press tidak segera dibalas.

Orlando mencatatkan rekor menang-kalah 37-29 pada musim reguler namun dikalahkan oleh Indiana dalam lima pertandingan setelah serangkaian cedera di akhir musim termasuk operasi punggung untuk Howard. Orlando unggul 5-12 tanpa dia.

Martins mengatakan penampilan berturut-turut di putaran pertama playoff itu “tidak cukup baik.”

Pada awal April, Van Gundy mengklaim petinggi tim memberitahunya bahwa Howard meminta manajemen memecat Van Gundy sebagai syarat pusat menandatangani kontrak jangka panjang setelah 2013. Howard membantahnya.

Martins menangani perselisihan itu secara langsung, dengan mengatakan, “Selama waktu itu Dwight tidak pernah meminta saya untuk memecat Stan.”

Dengan hubungan dengan Smith sejak musim pertama Magic ketika Smith masih menjadi pemain dan hubungan lima tahun dengan Van Gundy, Martins juga menyebut hari Senin sebagai “hari tersulit dalam karir saya.”

Baik Smith dan Van Gundy terikat kontrak hingga musim depan dan kedua kontrak tersebut akan dihormati. Staf asisten pelatih saat ini juga telah ditawari kesempatan untuk tetap bertahan untuk sementara waktu.

Van Gundy melatih Magic selama lima musim. Dia menyelesaikannya dengan rekor 259-135 dan melaju 31-28 di babak playoff.

Smith pergi setelah enam tahun. Dia adalah arsitek tim Sihir yang lolos ke babak playoff di setiap musim tersebut, memenangkan Kejuaraan Wilayah Timur pada tahun 2009. Namun dia juga melakukan beberapa langkah yang patut dipertanyakan, termasuk perdagangan untuk Vince Carter dan Gilbert Arenas yang tidak bertahan lama. ketentuan.

Sehari setelah musim Magic berakhir dengan kekalahan dari Pacers, Smith mengatakan dia memerlukan beberapa hari untuk memutuskan apakah dia ingin kembali ke posisi itu setelah tahun yang sulit, dengan menyebutnya sebagai peluang “50 -50”.

Saat itu, Van Gundy mengatakan ingin kembali dan berharap keputusan akhir hanya soal performa.

“Ketika Anda berbicara tentang hubungan profesional, yang penting – setidaknya bagi saya – adalah hasilnya,” kata Van Gundy. “Saya tidak peduli apakah itu hubungan bisnis di mana dua orang di tempat kerja menjalankan bisnis untuk menghasilkan uang, atau apakah itu hubungan olahraga, yang tujuannya adalah memenangkan pertandingan.”

Namun keduanya juga mengakui bahwa musim lockout yang diperpendek ini sulit bagi semua orang yang terlibat.

“Musim ini, dan kami telah mencernanya sepanjang tahun, merupakan musim terpanjang dan terpendek yang pernah kami alami,” kata Smith. “Tetapi itu adalah sesuatu yang harus Anda lalui. Sebagian besar waralaba olahraga mengalami sedikit ketidakpastian pada satu titik atau lainnya dan ini adalah waktu kita.”

Martins mengatakan pelatih Magic berikutnya idealnya memiliki silsilah kejuaraan, meskipun ia mengakui pencarian itu tidak akan mengesampingkan asisten atau orang lain yang berpengalaman. Dia mengatakan hal yang sama berlaku untuk posisi manajer umum.

Martins sangat memuji Van Gundy sebagai “pelatih strategis yang hebat”, namun mengakui bahwa salah satu faktor yang ingin mereka lihat dalam diri pelatih baru adalah seseorang yang pandai membangun hubungan dengan pemain.

“Secara strategis, kita mungkin tidak dapat menemukan orang yang lebih baik,” katanya.

Howard sering mengomentari sikap pemarah Van Gundy di lapangan, dengan mengatakan hal itu terkadang kontraproduktif bagi tim.

Musim panas lalu, Smith bertemu dengan Van Gundy dan dia meninggalkan pertemuan itu dengan berjanji untuk melakukan perbaikan. Hal ini termasuk pertemuan dengan seorang profesor psikologi dari Universitas Stanford untuk meminta nasihat tentang bagaimana menjadi pemimpin yang lebih baik.

Dan tampaknya hal itu berhasil, dengan Van Gundy hanya mencatatkan satu teknik selama musim reguler yang diperpendek, yang terendah selama masa jabatannya di Magic.

Tapi itu tidak cukup untuk menyelamatkan pekerjaannya.

Kini fokusnya beralih ke Howard, yang masih berada di Los Angeles untuk memulihkan diri dari operasinya.

Martins mengatakan para pejabat tim masih berdiskusi dengan pemain all-star tersebut, namun belum menerima jawaban apakah dia ingin bertahan lebih dari musim depan ketika kontraknya berakhir.

Setelah satu musim dihabiskan dalam ketidakpastian sebelum Howard akhirnya menyetujui tahun terakhir kontraknya, Martins mengatakan tim tidak akan mengulangi cobaan yang sama. Setidaknya hal itu membuka kemungkinan bahwa Magic dapat menukarnya suatu saat nanti jika Howard tidak setuju untuk menandatangani kontrak jangka panjang.

“Saya pikir keputusan ada di tangan Dwight,” kata Martins. “Dwight harus memutuskan di mana masa depannya.”

___

Ikuti Kyle Hightower di Twitter di http://www.twitter.com/khightower.