Pelatih Italia meningkatkan liga sepak bola Palestina dan menghidupkan kembali tim Hebron yang suka berkelahi

RAMALLAH, Tepi Barat – Selama karirnya yang panjang Stefano Cusin bermain di Italia, Prancis dan Swiss serta melatih di Bulgaria, Kamerun dan Kongo. Namun Cusin, 46 tahun, kelahiran Tuscan, mengatakan bahwa hanya di daerah terpencil sepak bola Palestina, Hebron, dia benar-benar menemukan kembali kecintaannya terhadap olahraga ini.

“Saya menemukan kembali kesenangan berlatih, bermain sepak bola, gairah,” katanya. “Kami menemukan sekelompok orang-orang hebat yang bersemangat untuk belajar dan bagi seorang pelatih, itulah hal yang paling indah… Saya mencari tantangan, sesuatu yang berbeda, lebih sedikit uang, tetapi dengan tantangan besar.”

Kedatangannya di panggung juga mengubah nasib para pecundang abadi al-Ahli al-Khalil. Dia membawa tim dengan anggaran tahunan $1 juta yang sebagian besar diperoleh dari sumbangan ke kamp pelatihan Eropa di mana mereka memainkan pertandingan persahabatan melawan kompetisi yang lebih unggul. Hanya dalam sembilan bulan, al-Ahli al-Khalil memenangkan empat gelar terpisah dan Cusin menjadi pahlawan di kota tersebut.

“Tim sepak bola al-Ahli al-Khalil bukanlah tim yang kuat di Liga Palestina, kami seperti tim lokal Palestina lainnya,” kata bek Abdullah Jaber, salah satu dari dua anggota tim nasional Palestina di tim tersebut. “Tetapi setelah Stefano mulai melatih kami, dia mengubah cara berpikir para pemain dan menjadikan mereka profesional.”

Sepupu menerapkan aturan yang ketat, mengunci para pemain ke dalam jadwal latihan ketat yang hanya memberi mereka satu hari libur dalam seminggu. Dia memperkenalkan sesi video sebagai bagian dari pelatihan. Pelatih asal Italia, yang tiba di Hebron dari tugas kepelatihan di Uni Emirat Arab, menyebut kesuksesannya bersama al-Ahli al-Khalil sebagai “pertemuan yang membahagiakan dan penuh kemenangan.”

Cusin, yang bisa berbahasa Italia, Perancis, dan Inggris, sebagian besar berkomunikasi dengan para pemainnya melalui penerjemah, namun ia telah mempelajari beberapa kata penting dalam bahasa Arab sehingga ia dapat meneriakkan perintah seperti “bergerak”, “lebih cepat”, dan “pergi”.

Para pemainnya mungkin tidak bermain di liga-liga besar Eropa, namun Cusin mengatakan tinggal di zona konflik menawarkan semangat yang berbeda.

“Karena mereka harus berjuang setiap hari, mereka membawanya ke lapangan. Tim-tim ini tidak melepaskannya selama 90 menit penuh,” ujarnya. “Ketika Anda bermain sepak bola, Anda memerlukan pemain yang pemarah dan rakyat Palestina tahu bagaimana cara berjuang karena mereka harus berjuang melawan Israel setiap hari.”

Sepupunya berbagi kesulitan sehari-hari, seperti mengambil jalan memutar yang jauh untuk melakukan perjalanan melalui Tepi Barat. Ia pun harus meninggalkan keluarganya di Italia karena tidak ada sekolah internasional untuk putranya di Hebron. Jika tidak, dia mengatakan dia menjauh dari politik dan menemukan arti lain dalam melatih tim Palestina.

“Saya ingin menang. Sejak saya masih kecil, saya menyukai tim yang tidak diunggulkan yang mengalahkan tim-tim besar. Jadi itu menjelaskan pilihan saya,” katanya, seraya menambahkan bahwa kesuksesannya mengimbangi jauh dari keluarga dan restoran bagus.

Cusin didampingi oleh staf kecil asal Italia yang mencakup asisten pelatih Davide Tentoni dan pelatih Gianluca Sorini. Dalam pengalaman pertamanya di luar negeri, Tentoni mengatakan para pemain Palestina membawa sepak bola kembali ke akarnya.

“Tidak ada akal, tidak ada penggunaan taktik. Di sini mereka bermain dari menit pertama hingga menit ke-90 untuk menang dan mencetak poin. Jadi, jika mereka menang 3-0, bukan berarti mereka berhenti karena skor 3-0 tidak ada. Jika tidak menang, mereka ingin mencetak (gol) keempat, kelima,” katanya. “Cara bermain mereka agak mirip permainan anak-anak. Itu bersih.”

___

Berretta melaporkan dari Nablus, Tepi Barat.