Pemadaman CBS oleh Time Warner memasuki hari ke-2

MALAIKAT – Pemadaman CBS oleh Time Warner Cable berlanjut pada hari Sabtu, dan tidak ada pihak yang menunjukkan bahwa penyelesaian perselisihan mereka mengenai biaya akan segera terjadi.

Time Warner menghentikan CBS di New York, Los Angeles, Dallas dan beberapa kota lainnya pada hari Jumat, meninggalkan tiga juta pelanggan tanpa program jaringan tersebut. Yang menjadi permasalahan adalah biaya yang dibayar oleh perusahaan kabel CBS untuk menyiarkan program-programnya.

Masing-masing saling menuduh satu sama lain mengajukan tuntutan yang tidak masuk akal. Pada hari Sabtu, kedua belah pihak bahkan tampak tidak sepakat mengenai status negosiasi. Juru bicara Time Warner mengatakan Sabtu sore bahwa negosiasi sedang berlangsung. CBS memperkirakan perundingan akan segera dilanjutkan, namun keputusan ada di tangan Time Warner.

Tanpa kesepakatan, pelanggan Time Warner melewatkan upaya Tiger Woods meraih kemenangannya yang ke-8 di Firestone Country Club dekat Akron, Ohio, dalam Bridgestone Invitational akhir pekan ini. Woods memimpin 7 tembakan ketika dia bermain pada hari Sabtu. Penggemar CBS juga tidak akan melihat acara seperti “Under the Dome” atau “60 Minutes”.

Time Warner menghentikan acara CBS serta jaringan kabel Showtime, TMC, Flix dan Smithsonian. Pelanggan perusahaan TV kabel terjebak di tengah-tengah, dan taruhannya akan semakin tinggi. CBS akan menyiarkan turnamen besar terakhir PGA mulai Kamis, dan liputan pramusim National Football League dimulai minggu depan di stasiun lokal.

Jumat larut malam, Time Warner memposting pesan kepada pelanggan di situsnya dari CEO Glenn Britt, mengatakan bahwa CBS “tanpa kompromi” dalam membuat tuntutan yang tidak sejalan dengan perjanjian yang dibuat dengan ratusan lembaga penyiaran lainnya. Jika Time Warner menuruti permintaan CBS, katanya, programmer lain juga akan meminta lebih.

“Tagihan TV kabel akan meroket. Anda akan marah. Kami akan marah. Ini tidak akan berakhir baik bagi siapa pun,” tulis Britt.

Time Warner mengenakan biaya sekitar $20 per pelanggan setiap bulan untuk saluran siaran. Seorang analis industri memperkirakan bahwa CBS mendapat 75 sen hingga $1 per pelanggan Time Warner dalam kontrak yang baru saja berakhir.

CBS mengatakan ini adalah pertama kalinya dihentikan oleh sistem kabel, dan telah berhasil menegosiasikan kesepakatan dengan Comcast, Cablevision, Charter, DirecTV, AT&T, Verizon dan perusahaan lain.

“Pemrograman CBS termasuk yang paling populer di industri ini, namun ada banyak jaringan kabel – dengan jumlah pemirsa yang jauh lebih sedikit – yang menerima lebih banyak uang untuk program mereka dari Time Warner Cable dibandingkan kami,” kata CEO CBS Leslie Moonves pada bulan Juli -memo kepada karyawan.

Pertarungan ini bisa memakan waktu lama karena CBS berusaha mendapatkan pendapatan dari biaya siaran ulang untuk menahan perubahan siklus dalam pendapatan iklan dan Time Warner terjebak dalam lingkungan kompetitif yang membatasi kenaikan harga untuk membayar kenaikan biaya program.

Firma riset SNL Kagan memperkirakan biaya siaran ulang yang dibayarkan kepada pemrogram akan mencapai $3 miliar di industri tahun ini dan dua kali lipat menjadi $6 miliar pada tahun 2018.

Memperoleh pendapatan dari pelanggan TV berbayar sangat penting bagi prospek pertumbuhan CBS, kata para analis. Meskipun CBS mengirimkan sinyalnya melalui gelombang udara secara gratis kepada siapa pun yang memiliki antena, sekitar 85 persen pemirsanya menonton TV melalui penyedia TV berbayar.

Juru bicara Time Warner Maureen Huff mengatakan perusahaannya tidak khawatir jika pelanggan beralih ke penyedia layanan TV lain untuk mendapatkan CBS. Perselisihan biaya pemrograman sering terjadi di industri ini dan bisa terjadi dengan penyedia lain di masa depan, katanya, seraya menambahkan bahwa jumlah perselisihan semacam itu telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir.

Memang benar, pesaingnya, DirecTV, membela Time Warner pada hari Sabtu, mengeluarkan pernyataan yang memuji perusahaan kabel tersebut. “Dalam upaya untuk melindungi pelanggan kami, DirecTV tentu saja ikut ambil bagian dalam perjuangan ini, jadi kami memuji Time Warner Cable karena melawan kenaikan biaya program yang berlebihan,” kata pernyataan itu.

Perselisihan ini dapat memerlukan tindakan pemerintah. Di New York, Dewan Kota mengumumkan pada hari Sabtu bahwa mereka akan mengadakan dengar pendapat pada hari Kamis, menuntut jawaban dari kedua perusahaan. “Layanan televisi tidak boleh bergantung pada persaingan perusahaan yang sengit,” kata ketua dewan, Christine Quinn, yang juga merupakan kandidat utama walikota.

Time Warner berjuang untuk menekan biaya karena kesulitan mempertahankan pelanggan. Negara ini kehilangan 191.000 pelanggan TV kabel pada kuartal terakhir, dan berakhir dengan 11,7 juta pelanggan pada akhir Juni.

Namun, kedua perusahaan membukukan pendapatan kuartalan yang sehat minggu ini. Time Warner Cable meningkatkan laba bersihnya sebesar 6 persen menjadi $481 juta, atau $1,64 per saham, karena pendapatannya meningkat 3 persen menjadi $5,6 miliar. CBS meningkatkan laba bersihnya sebesar 11 persen menjadi $472 juta, atau 76 sen per saham. Pendapatan CBS juga tumbuh 11 persen menjadi $3,7 miliar, sebagian besar disebabkan oleh sengketa biaya dengan Time Warner Cable.

Stasiun CBS yang menjadi gelap adalah WCBS dan WLNY di New York; KCBS dan KCAL di Los Angeles; KTVT dan KTXA di Dallas; WBZ dan WSBK di Boston; KDKA, WPCW-CW di Pittsburgh; KCNC di Denver; WKBD-CW di Detroit dan WBBM di Chicago.

Sekitar 2,5 juta pelanggan Time Warner Cable kehilangan akses ke Showtime, saluran premium yang menawarkan acara seperti “Dexter”.

Time Warner mengatakan untuk sementara waktu akan mengganti acara yang hilang dengan acara dari Starz Kids and Family.