Pemain bertahan Setan Jon Merrill mencetak gol NHL pertama di OT untuk kemenangan 2-1 atas Oilers

BARU, NJ – Saat New Jersey Devils berjuang untuk mendapatkan tempat playoff, Jon Merrill memilih waktu yang tepat untuk mencetak gol NHL pertamanya.

Pemain bertahan pemula itu menghubungkan waktu 2:34 ke perpanjangan waktu, dan Setan menghentikan keterpurukan dua pertandingan dengan kemenangan 2-1 atas Edmonton Oilers pada Jumat malam.

“Anda selalu memimpikan hal-hal seperti ini ketika Anda masih kecil,” kata Merrill, 22 tahun. “Setelah 20 pertandingan berlalu dan saya tidak mencetak gol, saya pikir mimpi itu sedikit hilang. Saya tahu mimpi itu akan datang ketika itu tiba. Malam ini adalah kesempatan bagus.”

Gol tersebut terjadi dalam pertandingan NHL ke-31 Merrill dan dibuat oleh Adam Henrique yang memenangkan pertarungan di sudut dan Michael Ryder mendapatkan puck dan menemukan Merrill sendirian di atas lingkaran kiri untuk melakukan tembakan yang tidak terbantahkan melawan Ilya Bryzgalov.

“Saya melihat empat orang terjatuh di Ryds,” kata Merrill. “Saya memanggilnya dan dia melakukan permainan yang bagus. Saya masuk sendiri dan untungnya masuk.”

Kemenangan tersebut merupakan yang kedua dalam enam pertandingan bagi New Jersey (2-2-2), dan mengakhiri keterpurukan yang membuat Setan kalah dalam dua pertandingan terakhir dalam perpanjangan waktu setelah kehilangan keunggulan di akhir babak ketiga dan menyerah.

“Sungguh luar biasa baginya bisa mencetak gol pertamanya di perpanjangan waktu,” kata Henrique, yang mungkin bisa lolos dengan penalti sesaat sebelum gol tersebut tercipta. “Ini adalah kemenangan yang penting bagi tim. Ini adalah salah satu kemenangan yang akan dia ingat sepanjang sisa kariernya.”

Cory Schneider melepaskan 19 tembakan dan Andrei Loktionov mencetak gol sesuai regulasi untuk Setan, yang bermain Sabtu malam di Washington dalam pertandingan terakhir mereka sebelum jeda Olimpiade.

Taylor Hall mencetak gol untuk Oilers, yang kalah untuk kedua kalinya dalam tujuh pertandingan (5-1-1). Ilya Bryzgalov membuat 22 penyelamatan untuk Edmonton, yang tidak akan bermain lagi hingga 27 Februari.

“Kami menemukan cara berbeda untuk mendapatkan poin dalam peregangan ini,” kata pemain bertahan Justin Schultz. “Kami mencetak gol yang bagus. Kami meningkatkan permainan kami melawan tim-tim yang berjuang untuk tempat playoff.”

The Devils membentur tiga tiang dalam permainan, dengan Ryder melepaskan tembakan yang membentur mistar gawang dengan sisa waktu 9:20.

Kedua tim meraih kemenangan di menit-menit akhir regulasi. Henrique memiliki dua peluang dekat dengan sisa waktu 4 menit, dan pemain bertahan Andrew Ference dan Matt Hendricks memiliki peluang untuk Edmonton semenit kemudian.

Schneider memiliki peluang untuk dihentikan oleh Jordan Eberle di awal perpanjangan waktu.

Dengan Setan berjuang untuk mencetak gol, pelatih Pete DeBoer mengubah garis permainannya dan itu menghasilkan gol pertama tim.

Loktionov, yang ditempatkan sebagai center di barisan Jaromir Jagr, membuka skor pada menit 11:01 dengan gol pertamanya sejak 4 Desember.

Jagr dan pemain bertahan Bryce Salvador mengatur gol tersebut. Jagr membawa puck tersebut ke zona Oilers dan menemukan Salvador di sisi lain es. Dia meluncur ke Bryzgalov dan mengirimkan umpan silang ke Loktionov yang terbuka lebar untuk melepaskan tembakan ke gawang yang terbuka.

Assist Jagr adalah yang ke-1.039 dalam karirnya, menempatkannya satu di belakang Marcel Dionne untuk posisi kesembilan dalam sejarah NHL.

Penyiar pidato publik belum selesai memberikan assist ketika Edmonton menyamakan kedudukan 29 detik kemudian.

Hall meluncur ke ujung Setan dan melakukan umpan sempurna dengan Nail Yakupov untuk golnya yang ke-20 musim ini. Schneider tak pernah punya peluang memblok tembakan ke gawang yang terbuka.

New Jersey memiliki banyak peluang untuk memimpin di babak kedua. Upaya pemain bertahan Setan, Marek Zidlicky, membentur tiang melalui permainan kekuatan dan tendangan Ryane Clowe membentur tiang setelah melakukan turnover Oilers.

Tembakan Mark Fayne dari titik penalti melewati Bryzgalov dan menuju gawang ketika Ference menyapunya dari garis gawang.

CATATAN: Schultz bermain dalam permainan NHLnya yang ke-100. … Martin Brodeur telah menjadi penjaga gawang cadangan Setan selama lima pertandingan terakhir. Dia belum pernah bermain lagi sejak melepaskan enam pukulan dalam dua babak dalam pertandingan tandang melawan New York Rangers di Yankee Stadium. … Setan D Anton Volchenkov melewatkan pertandingan kedua berturut-turut karena cedera tubuh bagian bawah. … Atlet Olimpiade Rusia Anton Belov tidak bermain dalam perjalanan darat.