Pemain bisbol Kuba membayar penyelundup $15 juta untuk perjalanan ke Meksiko, Haiti
FILE – Dalam file foto Kamis, 7 April 2016 ini, Jose Abreu dari Chicago White Sox, kanan, diberi ucapan selamat oleh Todd Frazier, 21, dan Melky Cabrera, 53, setelah melakukan dua kali home run dari Kendall Graveman dari Oakland Athletics. inning keenam pertandingan bisbol di Oakland, California. (AP)
Para pemain bisbol Kuba membayar jaringan penyelundupan yang berbasis di Florida Selatan lebih dari $15 juta untuk meninggalkan pulau komunis itu dalam usaha rahasia yang mencakup dokumen palsu, identitas palsu, dan perjalanan diam-diam ke Meksiko, Haiti, dan Republik Dominika, kata jaksa federal.
Dakwaan dewan juri terhadap tiga pria memberikan rincian baru tentang penyelundupan 17 pemain Kuba, termasuk Jose Abreu dari Chicago White Sox dan Leonys Martin dari Seattle Mariners. Para penyelundup biasanya mengambil persentase dari kontrak Major League Baseball yang ditandatangani seorang pemain.
Dakwaan tersebut menyebutkan Bartolo Hernandez, seorang agen olahraga di Weston, Florida yang kliennya termasuk Abreu; Rekan Hernandez Julio Estrada, yang menjalankan Total Baseball Representation and Training di Miami; dan warga negara Haiti Amin Latouff dari Port-au-Prince, yang tidak berada dalam tahanan AS dan masih berada di Haiti. Mereka didakwa melakukan konspirasi dan membawa imigran ke AS secara ilegal
Estrada, yang ditangkap pekan lalu, mengaku tidak bersalah dan bebas dengan uang jaminan sebesar $225.000. Hernandez mengaku tidak bersalah ketika ia awalnya didakwa pada bulan Februari dan juga bebas dengan jaminan.
Pengacara Estrada, Sabrina Puglisi, mengatakan melalui email pada hari Selasa bahwa dia tidak pernah terlibat dalam perdagangan manusia ilegal.
“Dia selalu menjaga dan melatih para pemainnya agar bisa mewujudkan impian bermain MLB di Amerika Serikat,” ujarnya.
Kasus ini merupakan kelanjutan dari penuntutan sebelumnya di Miami terhadap empat orang yang menyelundupkan Martin dari Kuba, salah satunya menjalani hukuman 14 tahun penjara. Martin juga merupakan salah satu pemain yang disebutkan dalam dakwaan baru. Tidak ada pemain yang dikenakan biaya.
Jaksa mengatakan penyelidikan difokuskan pada organisasi penyelundup dan bukan para pemainnya. Sebagai warga Kuba, berdasarkan kebijakan AS, mereka umumnya diizinkan untuk tetap tinggal di negara ini begitu mereka mencapai wilayah AS.
Sebagai bagian dari mencairnya hubungan AS-Kuba, MLB sedang melakukan pembicaraan dengan pemerintah kedua negara mengenai kemungkinan kesepakatan yang dapat memudahkan pemain bola Kuba untuk bermain di AS tanpa harus keluar dari turnamen internasional atau menghadapi tantangan berat. laut. pembelot dengan penyelundup.
Namun mulai bulan April 2009, kata jaksa, para penyelundup yang bermarkas di Florida Selatan menjalankan jaringan pipa ilegal yang berkembang pesat dan menguntungkan bagi para pemain Kuba yang harus menetap di negara ketiga untuk menandatangani kontrak sebagai agen bebas MLB.
Surat dakwaan mengatakan bahwa Hernandez, Estrada dan Latouff “merekrut dan membayar” kapten kapal untuk menyelundupkan pemain dari Kuba ke Meksiko, Republik Dominika dan Haiti. Plotnya mencakup penggunaan pekerjaan palsu untuk para pemain, seperti tukang las, mekanik, pekerja tubuh – bahkan ada yang disebut “pengawas area untuk Wet Set Ski”.
Para konspirator juga menggunakan dokumen asing dan AS palsu, termasuk paspor palsu dan permohonan visa, untuk membawa para pemain ke AS, menurut dakwaan.
Kasus Abreu, yang mencetak rekor rookie White Sox dengan 36 home run pada tahun 2014 dan dinobatkan sebagai Rookie of the Year Liga Amerika, cukup umum, meskipun uang yang dikeluarkan lebih tinggi daripada kebanyakan orang.
Menurut dakwaan, pada bulan Agustus 2013 Latouff membayar kapten kapal sebesar $160.000 untuk menyelundupkan Abreu dari Kuba ke Haiti. Visa palsu dan nama palsu diberikan agar Abreu bisa terbang dari Port-au-Prince ke Miami.
Tidak lama kemudian, Chicago mengumumkan bahwa Abreu telah menandatangani kontrak MLB berdurasi lima tahun senilai $68 juta. Namun dokumen pengadilan menunjukkan bahwa dia masih berhutang jutaan kepada penyelundup dan mengirimi mereka beberapa transfer kawat dengan jumlah total setidaknya $5,8 juta pada tahun 2014.
Jaksa menuntut penyitaan total pembayaran lebih dari $15,5 juta dari pemain bola kepada penyelundup, serta penyitaan empat properti di Florida Selatan, empat kendaraan Mercedes-Benz dan sebuah sepeda motor Honda.
