Pemantauan NYPD terhadap Kelompok Mahasiswa Muslim Menimbulkan Kontroversi

BARU YORK – Walikota New York pada hari Senin menemui rektor Universitas Yale atas upaya departemen kepolisian kota tersebut untuk memantau kelompok mahasiswa Muslim.

Associated Press mengungkapkan pada akhir pekan bahwa NYPD telah mengawasi asosiasi mahasiswa Muslim di Timur Laut selama beberapa tahun terakhir. Upaya tersebut mencakup pemantauan harian terhadap situs web dan blog mahasiswa, pemantauan siapa yang berbicara dengan kelompok tersebut, dan dalam satu kasus pengiriman petugas yang menyamar dalam perjalanan arung jeram bersama mahasiswa dari City College of New York.

Presiden Yale Richard Levin termasuk di antara sejumlah akademisi yang mengutuk upaya tersebut dalam sebuah pernyataan hari Senin, sementara Universitas Rutgers dan para pemimpin kelompok mahasiswa Muslim di tempat lain menyerukan penyelidikan terhadap pemantauan tersebut.

“Saya menulis untuk menyatakan, dengan tegas, bahwa pengawasan polisi berdasarkan agama, kebangsaan, atau opini politik yang diungkapkan secara damai tidak sejalan dengan nilai-nilai Yale, komunitas akademis, dan Amerika Serikat,” tulis Levin.

Berbicara kepada wartawan pada hari Senin, Walikota New York, Michael Bloomberg, menolak kritik tersebut dan menyebutnya tidak berdasar.

“Saya tidak tahu mengapa keselamatan negara bertentangan dengan nilai-nilai Yale,” ujarnya.

Dia mengatakan “konyol” untuk berargumentasi bahwa ada yang salah dengan petugas yang memantau situs-situs yang tersedia untuk masyarakat umum.

“Jelas, kami akan melihat apa pun yang tersedia untuk umum di domain publik. Kami mempunyai kewajiban untuk melakukan itu, dan itu untuk melindungi hal-hal yang membuat Yale bertahan,” kata Bloomberg.

Ketika ditanya oleh seorang reporter apakah menurutnya mengirim penyelidik yang menyamar untuk menemani siswa berlibur arung jeram adalah “langkah yang terlalu jauh”, Bloomberg berkata, “Tidak. Kita harus menjaga keamanan negara ini.”

“Sangat lucu jika menyalahkan semua orang dan mengatakan bahwa kita harus menjauhi apa pun yang bersifat pengumpulan intelijen. Tugas aparat penegak hukum kita adalah memastikan mereka mencegah hal-hal tersebut. Dan hal itu dapat dilakukan dengan bersikap proaktif.”

Bloomberg menambahkan bahwa dia yakin petugas polisi mematuhi hukum.

Upaya pemantauan NYPD mencakup sekolah-sekolah yang jauh di luar batas kota, termasuk perguruan tinggi Ivy League di Yale dan Universitas Pennsylvania, AP melaporkan pada hari Sabtu.

Polisi berbicara dengan pihak berwenang setempat tentang profesor yang berjarak 300 mil jauhnya di Buffalo. Agen rahasia yang menghadiri kendaraan hias City College mencatat nama siswa dan mencatat dalam arsip intelijen polisi berapa kali mereka berdoa. Detektif mencari situs mahasiswa Muslim setiap hari dan, meskipun profesor dan mahasiswa tidak dituduh melakukan kesalahan apa pun, nama mereka dicatat dalam laporan yang disiapkan untuk Komisaris Polisi Raymond Kelly.

Levin mengatakan departemen kepolisian Yale tidak berpartisipasi dalam pemantauan apa pun yang dilakukan NYPD dan tidak menyadarinya.

Sebuah laporan tahun 2006 menjelaskan bahwa petugas dari unit intelijen dunia maya NYPD mengunjungi situs web, blog, dan forum asosiasi mahasiswa Muslim sebagai “rutinitas sehari-hari”. Universitas-universitas tersebut termasuk Yale; Kolumbia; Pena; Sirakusa; Rutger; Universitas New York; Universitas Clarkson; kampus Universitas Negeri New York di Buffalo, Albany, Stony Brook dan Potsdam, NY; Queens College, Baruch College, Brooklyn College dan La Guardia Community College.

Juru bicara NYPD mengatakan polisi ingin mendapatkan kontrol yang lebih baik atas apa yang terjadi di perkumpulan mahasiswa. Dia mengutip 12 orang yang ditangkap atau dihukum atas tuduhan terorisme di Amerika Serikat dan luar negeri yang pernah menjadi anggota Asosiasi Mahasiswa Muslim, atau MSA.

Juru bicara NYPD Paul Browne mengatakan polisi memantau situs-situs mahasiswa dan mengumpulkan informasi yang tersedia untuk umum, namun hal itu baru dilakukan antara tahun 2006 dan 2007.

“Siswa yang mengiklankan acara atau mengirim email tentang acara rutin tidak perlu khawatir tentang “file terorisme” yang disimpan di dalamnya. NYPD hanya menyelidiki orang-orang yang kami curigai mungkin terlibat dalam aktivitas ilegal,” kata Browne.

Faisal Hamid, seorang pemimpin mahasiswa Muslim di Yale, menentang pembenaran NYPD.

“MSA hanyalah sekelompok pelajar Muslim; hanya karena seorang teroris kebetulan menjadi anggota MSA tidak berarti bahwa MSA yang mewakili ratusan ribu pelajar Muslim secara nasional memiliki hubungan dengan aktivitas kriminal,” kata Hamid. “Penegakan hukum harus mengejar petunjuk nyata, bukan petunjuk khayalan berdasarkan Islamofobia.”

Syracuse University “tidak memaafkan pengawasan atau penyelidikan terhadap kelompok mahasiswa hanya berdasarkan sudut pandang etnis, agama atau politik,” kata Kevin Quinn, wakil presiden senior urusan masyarakat di Syracuse.

Universitas Columbia “secara alami akan khawatir tentang apa pun yang mungkin melemahkan nilai-nilai penting kebebasan akademik atau mengganggu privasi mahasiswa,” kata juru bicara Universitas Columbia Robert Hornsby.

University at Buffalo mengatakan dalam pernyataannya bahwa mereka “tidak melakukan pengawasan semacam ini, dan jika diminta, UB tidak akan secara sukarela bekerja sama dengan permintaan tersebut. Sebagai universitas negeri, UB mendukung nilai-nilai kebebasan berbicara dan berkumpul, kebebasan beragama, dan ekspektasi privasi yang wajar.”

University of Pennsylvania menghubungi NYPD dan menerima jaminan bahwa tidak ada mahasiswanya yang diawasi, kata seorang juru bicara.

Dewan Hubungan Amerika-Islam cabang Connecticut menyerukan para pejabat untuk melakukan penyelidikan guna menentukan sejauh mana pemantauan tersebut dan bagaimana mencegah hal serupa terjadi lagi.

“Mereka hanya keluar dan menyebarkan jaring yang luas ke seluruh komunitas, jadi mereka seperti mengkriminalisasi seluruh komunitas berdasarkan agama mereka,” kata Mongi Dhaouadi, direktur CAIR di Connecticut.

Universitas Rutgers di New Jersey meminta NYPD untuk menyelidiki aktivitasnya sendiri. Asosiasi Mahasiswa Muslim di Rutgers menyebut pemantauan tersebut merupakan pelanggaran hak-hak sipil.

“Komunitas Rutgers harus secara terbuka mengutuk pelanggaran nyata yang dilakukan NYPD, yang melakukan pembuatan profil ilegal di luar yurisdiksi mereka dan melanggar hak konstitusional seseorang,” kata kelompok mahasiswa Rutgers dalam sebuah pernyataan.

Asosiasi Pengacara Muslim Amerika telah meminta Jaksa Agung New York untuk menyelidikinya.

Asosiasi Mahasiswa Muslim Amerika Serikat dan Kanada juga menyatakan keprihatinannya. NYPD jelas-jelas melampaui batas ketika mereka mulai memata-matai rata-rata mahasiswa Muslim Amerika yang sekadar melakukan arung jeram atau dengan polosnya berpartisipasi dalam kegiatan sekolah di kampus atau kampus universitas mereka,” kata Presiden Zahir Latheef.

Perkumpulan Mahasiswa Muslim Universitas Buffalo mengatakan mereka merasa didiskriminasi “dengan penyelidikan rahasia yang dilakukan oleh lembaga polisi yang berjarak 400 mil jauhnya.”

Pemantauan mahasiswa adalah bagian dari operasi intelijen yang lebih besar yang menargetkan seluruh lingkungan Muslim. NYPD membangun database yang menunjukkan di mana umat Islam tinggal, bekerja, berbelanja dan beribadah. Petugas berpakaian preman yang dikenal sebagai “penyapu” menguping di kafe-kafe dan informan yang dikenal sebagai “penjelajah masjid” melaporkan khotbah mingguan.

Sejak AP melaporkan program ini pada bulan Agustus, kelompok kebebasan sipil dan hampir tiga lusin anggota Kongres telah meminta Departemen Kehakiman untuk menyelidikinya.

Namun seruan untuk melakukan penyelidikan sejauh ini tidak membuahkan hasil. Unit intelijen NYPD beroperasi secara rahasia. Bahkan dewan kota, yang mendanai departemen tersebut, tidak diberitahu mengenai operasi intelijen polisi. Meskipun NYPD menerima ratusan juta dolar dana federal, pemerintahan Obama berulang kali mengabaikan pertanyaan apakah mereka mendukung taktik NYPD.