Pemasok dalam penarikan telur memiliki riwayat pelanggaran
WASHINGTON – Dua peternakan di Iowa yang bersama-sama menarik lebih dari setengah miliar telur yang berpotensi terkontaminasi pada bulan ini memiliki hubungan dekat, termasuk pemasok ayam dan pakan.
Kedua peternakan tersebut terkait dengan pengusaha Austin “Jack” DeCoster, yang telah disebut-sebut melakukan banyak pelanggaran kesehatan, keselamatan dan ketenagakerjaan selama bertahun-tahun. DeCoster memiliki Wright County Egg, peternakan asli yang menarik 380 juta telur pada 13 Agustus setelah dikaitkan dengan lebih dari 1.000 kasus keracunan salmonella yang dilaporkan.
Perusahaannya yang lain, Quality Egg, memasok ayam muda dan pakan ke Wright County Egg dan Hillandale Farms, peternakan kedua yang menarik kembali 170 juta telur seminggu kemudian.
Terkait: Apa itu Salmonella? | Dr Manny: Menjawab pertanyaan Salmonella Anda
Slideshow: 10 Makanan Paling Berisiko
Jewanna Porter, juru bicara industri telur, mengatakan kedua perusahaan juga berbagi pemasok lain, namun dia tidak menyebutkan nama mereka.
Penyebab wabah ini sejauh ini belum diketahui, karena penyelidik Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) masih berada di peternakan untuk mencari tahu. Pusat Pengendalian Penyakit federal mengatakan jumlah penyakit, yang diperkirakan mencapai 1.300, kemungkinan akan bertambah.
DeCoster tidak asing dengan kontroversi dalam operasi pangan dan pertaniannya:
• Pada tahun 1997, DeCoster Egg Farms setuju untuk membayar denda sebesar $2 juta untuk menyelesaikan tuntutan yang diajukan pada tahun 1996 atas pelanggaran kesehatan dan keselamatan di peternakan DeCoster di Turner, Maine. Robert Reich, yang saat itu menjabat sebagai Menteri Tenaga Kerja, mengatakan kondisinya “sama berbahaya dan menindasnya dengan pabrik-pabrik yang mengeluarkan keringat”. Dia menyebutkan mesin yang tidak dijaga, bahaya listrik, paparan bakteri berbahaya, dan kondisi tidak sehat lainnya.
• Pada tahun 2000, Iowa menetapkan DeCoster sebagai “pelanggar kebiasaan” peraturan lingkungan hidup untuk masalah-masalah yang mencakup pembuangan kotoran babi ke saluran air. Label tersebut memberinya hukuman yang lebih berat dan melarangnya membangun peternakan baru.
• Pada tahun 2002, Komisi Kesetaraan Kesempatan Kerja (Equal Employment Opportunity Commission/Equal Employment Opportunity Commission) mengumumkan penyelesaian gugatan diskriminasi ketenagakerjaan senilai lebih dari $1,5 juta terhadap DeCoster Farms atas nama perempuan Meksiko yang dilaporkan menjadi sasaran pelecehan seksual, termasuk pemerkosaan, pelecehan dan pembalasan oleh beberapa pekerja pengawas di DeCoster’s Pabrik Wright County.
• Pada tahun 2007, 51 pekerja ditangkap dalam penggerebekan imigrasi di enam peternakan telur DeCoster. Peternakan tersebut telah menjadi sasaran setidaknya tiga penggerebekan sebelumnya.
• Pada bulan Juni 2010, Maine Contract Farming – penerus DeCoster Egg Farms – setuju di pengadilan negara bagian untuk membayar denda sebesar $25.000 dan melakukan pembayaran satu kali sebesar $100.000 kepada Departemen Pertanian Maine atas tuduhan kekejaman terhadap hewan yang dipicu oleh kamera tersembunyi investigasi yang dilakukan oleh organisasi kesejahteraan hewan.
Tidak jelas apa peran yang dimainkan perusahaan DeCoster dalam wabah salmonella saat ini. Investigasi FDA bisa memakan waktu berbulan-bulan, dan sumber kontaminasi seringkali sulit ditemukan. Penarikan kembali telur-telur tersebut dilakukan pada bulan April, dan sebagian besar telur telah dikonsumsi.
Tidak ada komentar langsung pada hari Minggu dari juru bicara DeCoster.
Namun, Wright County Egg dari DeCoster sudah menghadapi setidaknya dua tuntutan hukum terkait penarikan telur tersebut. Salah satunya adalah dari distributor makanan Dutch Farms, yang mengatakan bahwa perusahaan tersebut secara tidak sadar menggunakan karton tidak resmi untuk mengemas dan menjual telur dengan mereknya.
Yang lainnya adalah dari seseorang yang mengatakan mereka jatuh sakit setelah makan telur yang terkontaminasi dalam salad di sebuah restoran di Kenosha, Wis.
CDC mengatakan penyelidikan yang dilakukan di 10 negara bagian sejak April telah mengidentifikasi 26 kasus di mana lebih dari satu orang jatuh sakit. Informasi awal menunjukkan bahwa Wright adalah pemasok setidaknya 15 di antaranya.
Hampir 2.000 penyakit akibat strain salmonella yang terkait dengan kedua penarikan tersebut dilaporkan antara bulan Mei dan Juli, hampir 1.300 lebih banyak dari biasanya, kata CDC. Tidak ada kematian yang dilaporkan.
Gejala salmonella yang paling umum adalah diare, kram perut, dan demam dalam waktu delapan jam hingga 72 jam setelah mengonsumsi produk yang terkontaminasi. Penyakit ini bisa mengancam jiwa, terutama bagi mereka yang memiliki sistem kekebalan tubuh lemah.
___
On line:
Badan Pengawas Obat dan Makanan: http://tinyurl.com/25ot6ss
Pusat Pengendalian Penyakit: http://tinyurl.com/27lla8y
Informasi penarikan Pusat Keamanan Telur: http://www.eggsafety.org
