Pembalasan biasa terjadi di militer, kata korban pemerkosaan 14 tahun setelah penyerangan

SAN DIEGO – Stacey Thompson baru saja ditempatkan di pangkalan Marinir di Jepang ketika dia mengatakan sersannya mencampur minumannya dengan obat-obatan, memperkosanya di baraknya dan kemudian membuangnya di jalan di luar klub malam pada pukul 4 pagi.

Kopral tombak berusia 19 tahun itu tidak takut untuk angkat bicara.

Dia melaporkan hal ini kepada atasannya, tetapi hanya sedikit yang terjadi. Dia mengatakan dia mengetahui pelakunya telah diizinkan meninggalkan Korps Marinir dan malah mendapati dirinya menjadi pusat penyelidikan terpisah atas penggunaan narkoba yang dimulai pada malam itu. Enam bulan kemudian, dia dikeluarkan dengan pemberhentian yang tidak terhormat — satu langkah di bawah pemberhentian yang terhormat — yang berarti dia kehilangan tunjangannya.

Kini, 14 tahun kemudian, dia memutuskan untuk kembali bersuara, karena semakin beraninya tekanan terhadap Pentagon untuk mengatasi epidemi kekerasan seksual yang semakin meningkat.

Dia berbagi kisahnya dalam sebuah wawancara eksklusif dengan The Associated Press pada hari Kamis. Dia adalah salah satu dari banyak anggota militer yang hidup dalam keheningan selama beberapa dekade dan kini maju untuk memperjuangkan perombakan sistem peradilan militer dan menuntut agar kasus mereka diselidiki kembali.

“Melihat kejadian yang menimpa saya 14 tahun lalu masih terjadi hingga saat ini, bagi saya itu adalah alasan besar mengapa saya merasa perlu untuk melapor,” ujarnya. “Saya akhirnya bisa mengatakan bahwa saya memiliki kekuatan.”

Pejabat Korps Marinir dan Angkatan Laut menolak berkomentar, mengatakan mereka tidak membahas kasus-kasus tertentu. Korps Marinir mengatakan pihaknya menanggapi tuduhan pelecehan seksual dengan serius dan terus meningkatkan upaya dalam menanggapi dan mencegah pemerkosaan di dalam jajarannya. Semua cabang telah menerapkan program pencegahan kekerasan seksual dalam setahun terakhir.

Pembalasan adalah bagian dari pola militer yang telah mencegah banyak kasus untuk dilaporkan dan diselidiki, sehingga memperburuk epidemi ini, menurut para pembela korban. Sebuah laporan Pentagon yang dirilis awal bulan ini menemukan bahwa 62 persen korban kekerasan seksual militer yang dilaporkan mengalami penyerangan mengatakan bahwa mereka menghadapi semacam pembalasan setelahnya.

“Ini adalah masalah berkelanjutan yang tidak menjadi lebih baik, malah menjadi lebih buruk, seperti yang ditunjukkan oleh statistik terbaru dari Pentagon,” kata Brian Purchia, juru bicara Protect Our Defenders, yang membantu Thompson. “Sayangnya, para komandan mengalami konflik: Ketika serangan seksual terjadi di bawah pengawasan mereka, hal itu memberikan dampak buruk bagi mereka dan itulah mengapa hal tersebut disembunyikan. Para pelaku sering kali mengurutkan korban, dan itulah sebabnya terdapat prasangka ini. Mereka akan memercayai orang yang mereka kenal – bukan anak berusia 18 atau 19 tahun yang baru mengenal layanan ini.”

Thompson mengatakan budaya militer tidak akan berubah sampai sistemnya berubah. Dia akan menghadiri konferensi pers di Los Angeles pada hari Jumat dengan sen. Barbara Boxer, D-Calif., berbicara untuk menunjukkan dukungannya terhadap rancangan undang-undang bipartisan yang akan menyerahkan kasus-kasus tersebut ke tangan jaksa yang terlatih secara militer.

Anggota militer sekarang harus melaporkan kejahatan apa pun kepada rantai komando, bahkan ketika atasan mereka terlibat.

“Terlalu banyak penyintas kekerasan seksual militer yang takut melaporkan kejahatan ini karena mereka takut akan pembalasan, dan mereka tidak yakin akan mendapatkan keadilan,” kata Boxer. “Mereka berhak mendapatkan sistem yang mendorong para korban untuk melapor karena mengetahui bahwa pelakunya akan diadili.”

Thompson mengatakan dia tidak takut untuk melaporkan kejahatan tersebut, namun dia membayar mahal untuk itu.

Penyelidik menyebutnya pembohong, dan otoritas militer memeriksa tangannya apakah ada tusukan jarum suntik setelah menuduhnya menggunakan narkoba. Dia bilang dia tidak pernah menggunakan narkoba. Dia dipindahkan ke unit lain, dipecat dari pekerjaannya dan disuruh melapor ke kantor, di mana dia tidak melakukan apa pun selama berbulan-bulan.

Kemudian dia diusir. Dia masih menderita karena pemecatannya yang tidak terhormat, yang menghilangkan tunjangannya dan, dia yakin, menyebabkan dia kehilangan kesempatan kerja di Departemen Pertahanan.

“Saya merasa Korps Marinir kembali menjadi korban setelah saya diperkosa,” kata ibu tiga anak berusia 32 tahun ini.

Thompson mengatakan dia menutup diri setelah mengungkapkan dirinya dan menolak berbicara tentang pemerkosaannya. Dia takut pada laki-laki, terutama Marinir. Sampai hari ini, dia menjaga anjingnya tetap dekat ketika dia mandi dan tidur dengan lampu menyala di rumahnya, bahkan ketika suaminya yang merupakan anggota Marinir sedang berada di rumah.

“Ketakutan itu masih menghantui saya 14 tahun kemudian,” katanya.

Namun perjuangan juga ada. Thompson meminta catatannya pada bulan Desember. Dia mengatakan bahwa bukti-bukti tersebut menunjukkan bahwa tuduhan penggunaan narkoba terhadap dirinya berasal dari teman-teman pelakunya.

Dia sekarang mengajukan banding atas kasusnya ke Departemen Urusan Veteran, mencari kompensasi terkait trauma seksual militer. Setelah itu, dia juga berencana untuk mengajukan banding atas status pemberhentiannya agar ditingkatkan menjadi terhormat.

Beberapa anggota militer telah mengajukan tuntutan hukum selama dua tahun terakhir dengan tuduhan pembalasan setelah melaporkan pemerkosaan mereka. Di antara mereka adalah mantan Marinir lainnya, Elle Helmer, yang mengatakan dalam gugatannya bahwa setelah militer melaporkannya pada tahun 2006, militer menyelidikinya karena mabuk di depan umum dan berperilaku tidak tertib. Dia meninggalkan militer segera setelah itu.

Skala serangan tersebut terungkap ketika Pentagon merilis sebuah laporan awal bulan ini yang memperkirakan bahwa sebanyak 26.000 anggota militer mungkin telah mengalami pelecehan seksual tahun lalu dan ribuan korban tidak mau melapor meskipun ada program pengawasan dan bantuan baru. Angka ini merupakan peningkatan dibandingkan perkiraan 19.000 serangan pada tahun 2011.

Hanya 3.374 dari kejahatan ini yang dilaporkan, sehingga hanya menghasilkan 238 hukuman. Komite Angkatan Bersenjata Senat akan mengadakan sidang minggu depan mengenai undang-undang untuk memerangi kekerasan seksual militer, termasuk rancangan undang-undang yang disponsori oleh Boxer dan anggota parlemen lainnya.