Pembangkit listrik tenaga nuklir baru di Amerika Serikat kurang cocok secara politik setelah bencana yang terjadi di Jepang

Sama seperti tumpahan minyak BP di Teluk Meksiko tahun lalu yang menghambat pengeboran minyak baru, permasalahan nuklir di Jepang kemungkinan besar akan mengakhiri salah satu dari beberapa poin kesepakatan antara Partai Republik dan Demokrat dalam kebijakan energi Amerika: energi nuklir.

Kedua pihak pada prinsipnya telah sepakat untuk membangun 20 pembangkit listrik tenaga nuklir baru di AS pada tahun 2030, namun kekhawatiran masyarakat kemungkinan besar akan membuat pembangunan baru tersebut tidak menarik secara politik.

Tentu saja, garis partisan tradisional sulit untuk ditarik. Sementara pemerintahan Obama mengklaim masih tertarik pada pengembangan nuklir baru, Senator Partai Republik. John McCain dari Arizona mengatakan kepada sebuah stasiun radio pada hari Selasa bahwa dia akan mempertimbangkan evaluasi tambahan.

“Ngomong-ngomong, saya tidak siap untuk mengatakan bahwa kita harus meninggalkan nuklir karena menurut saya nuklir merupakan kontributor utama terhadap kebutuhan energi kita, namun saya siap, setelah masalah ini selesai, untuk membuat penilaian apakah kita menggunakan tenaga nuklir. rencana bisa maju,” kata McCain kepada KFI-550 di Phoenix.

Dukungan terhadap energi nuklir bertumpu pada tiga faktor: Pertama, ramah lingkungan. Tenaga nuklir tidak menghasilkan emisi karbon atau gas rumah kaca. Kedua, itu dalam negeri. Tidak perlu mengimpor energi nuklir seperti sumber lain seperti minyak. Ketiga, dalam 30 tahun sejak penutupan Three-Mile Island dekat Harrisburg, Pennsylvania, tenaga nuklir telah terbukti aman dan efektif.

Jadi mampukah AS menghilangkan energi nuklir? Hal ini tergantung pada arah politik yang berlaku.

Penemuan besar-besaran gas alam telah membuat penjualan tenaga nuklir menjadi lebih sulit dibandingkan tiga tahun lalu. Pembangkit listrik tenaga nuklir baru tidak digambarkan sebagai investasi yang bermanfaat kecuali jika mereka didukung oleh jaminan wajib pajak di bagian depan untuk para bankir dan di bagian belakang untuk asuransi pertanggungjawaban.

Pada Selasa pagi, Standard & Poor’s memperingatkan pelanggan akan peningkatan risiko pembatalan dan penundaan pabrik akibat bencana di Jepang.

Namun yang paling mengancam perkembangan baru adalah persepsi terhadap kejadian di Jepang.

“Kasus terburuknya adalah keruntuhan,” kata David Conover dari Pusat Kebijakan Bipartisan. “Terlepas dari konsekuensi fisik sebenarnya yang terjadi di Jepang, fakta keruntuhan dapat menyebabkan situasi serupa dengan apa yang terjadi di negara ini setelah Pulau Three-Mile.”

Masih belum jelas bagaimana peristiwa ini akan terjadi, namun ada beberapa skenario yang bisa diperkirakan. Saat ini, Amerika Serikat memperoleh seperlima listriknya dari 104 pembangkit listrik tenaga nuklir. Sepertiga dari fasilitas tersebut berusia 30 tahun dan dijadwalkan untuk ditutup dan dihentikan kecuali fasilitas tersebut diberikan izin baru yang berlaku selama 20 tahun.

“Nuklir saat ini menyumbang sekitar 20 persen pasokan listrik di Amerika Serikat dan jika kita tidak memperhitungkan hal tersebut, hal ini akan berdampak signifikan terhadap perekonomian dan kualitas hidup kita,” kata Conover.

Untuk memenuhi kebutuhan listrik negara tersebut di masa depan, AS memerlukan 20 pembangkit listrik baru, serta pemberian izin kembali terhadap pembangkit listrik yang sudah ada.

Setelah situasi di Jepang, perusahaan-perusahaan energi dapat mengharapkan proses yang lebih ketat untuk mendapatkan kembali izin pabrik-pabrik lama, kemungkinan penangguhan proses perizinan dan peninjauan segera terhadap PHK pabrik yang ada. Pembangunan pembangkit listrik baru mungkin terhenti sama sekali karena persepsi masyarakat dan berkurangnya pendanaan karena investor menghindari ketidakpastian yang timbul dari pembangkit listrik tenaga nuklir.

Juru bicara Gedung Putih Jay Carney mengatakan pada hari Selasa bahwa Komisi Pengaturan Nuklir memiliki pinjaman bersyarat untuk satu proyek konstruksi dan beberapa proyek lainnya sedang dipertimbangkan, tetapi izin akan diberikan berdasarkan apakah pembangkit listrik tersebut aman dan terjamin, yang terus ditinjau ulang -dievaluasi.

Menteri Energi Steven Chu menambahkan dalam kesaksiannya di kongres bahwa pemerintahan Obama berpegang pada keyakinannya bahwa AS harus bergantung pada beragam sumber energi yang mencakup energi terbarukan seperti angin dan matahari, gas alam, batu bara ramah lingkungan, dan tenaga nuklir.

Namun Victor Gilinsky, mantan anggota Komisi Pengaturan Nuklir, mengatakan dampak bencana Jepang terhadap rencana Amerika tidak bisa dianggap remeh.

“Saya pikir kita harus berpikir lebih keras mengenai pabrik baru ini,” kata Galinsky. “Sulit untuk mengatasi gambaran itu.”