Pembangunan terowongan pelarian di Meksiko akan terlalu rumit untuk tidak menarik perhatian

ALMOLOYA, Meksiko – Penggalian tersebut akan menimbulkan kebisingan. Para perencana memerlukan cetak biru dan peta. Pelarian tersebut dilakukan dari satu tempat yang tidak terlihat oleh kamera keamanan di penjara terberat di Meksiko.

Ketika pihak berwenang mencari tanda-tanda gembong narkoba paling berkuasa di Meksiko pada Senin, pakar keamanan mengatakan jelas bahwa pelarian Joaquin “El Chapo” Guzman melalui terowongan yang dirancang dengan rumit pasti melibatkan bantuan dalam skala besar.

“Bagaimana Chapo bisa lolos? Singkatnya: korupsi,” tulis Alejandro Hope, mantan anggota badan intelijen dalam negeri Meksiko, di blognya El Daily Post.

“Dia melarikan diri melalui terowongan sepanjang satu kilometer, cukup lebar untuk menampung sepeda motor, dan berakhir di salah satu dari sedikit titik buta di penjara paling aman di Meksiko. Bagaimana Anda bisa melakukan hal itu tanpa korupsi tingkat tinggi?”

Pihak berwenang AS yakin terowongan tempat Guzman keluar dengan berani pada Sabtu malam pasti sudah dibangun setidaknya selama satu tahun, hampir selama kepala kartel Sinaloa yang terkenal kejam di penjara Altiplano, 55 mil (90 kilometer) berada di barat. dari Kota Meksiko.

Terowongan canggih seperti itu – dengan lampu, ventilasi udara, dan sepeda motor yang dibuat khusus diikatkan ke rel – akan memakan waktu 18 bulan hingga dua tahun untuk diselesaikan, kata mantan kepala Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai Jim Dinkins dalam penyelidikan keamanan dalam negeri, kata.

“Kalau untuk bos kemungkinan besar pakai kecepatan tinggi,” ucapnya.

Jika ada orang yang mampu melakukan hal seperti itu, maka itu adalah Guzman, yang diyakini memiliki setidaknya seperempat abad pengalaman membangun terowongan besar dan canggih untuk mengirimkan barang selundupan di bawah perbatasan AS-Meksiko dan bertindak sebagai pihak berwenang yang melarikan diri dari tempat persembunyian. termasuk.

Salah satu terowongan pertamanya ditemukan pada tahun 1990 antara Douglas, Arizona, dan Agua Prieta, Meksiko. Para pejabat memperkirakan pada saat itu bahwa pembangunan koridor sepanjang 200 kaki menghabiskan biaya $2 juta. Tempat itu memiliki lampu listrik, pompa agar bersih dari air, dan pintu masuk yang rumit.

Joe Garcia, yang pensiun tahun ini sebagai agen khusus sementara yang bertanggung jawab atas Investigasi Keamanan Dalam Negeri AS di San Diego, memiliki pengalaman luas dalam investigasi terowongan. Dia mengatakan terowongan di Altiplano lebih panjang dari jalur mana pun yang pernah ditemukan di perbatasan AS-Meksiko.

Guzman seharusnya mendapat kerja sama dari pejabat pemerintah mengingat panjang dan kecanggihan bagian tersebut, serta waktu yang dibutuhkan untuk membangunnya, kata Garcia.

Dokumen DEA yang diperoleh The Associated Press pada hari Senin menunjukkan upaya untuk menyusun rencana pelarian diri dimulai segera setelah Guzman ditangkap pada bulan Februari 2014 dan bahwa ia tetap mengendalikan kartel Sinaloa meskipun ia dikurung.

Untuk mencapai prestasi seperti itu, tim penyelamat kemungkinan besar memiliki informasi intelijen tentang penjara tersebut bahkan sebelum Guzman ditangkap, kata Dinkins.

Desainer dan pekerja memerlukan akses ke informasi sensitif seperti denah lantai penjara, sistem alarm dan kamera. Dan hanya kebisingan saja saat mereka melewati jalur vertikal terakhir sepanjang 30 kaki (10 meter) tepat di bawah penjara untuk mencapai sel Guzman akan menarik perhatian.

“Ini bukan seperti seseorang mengambil peralatan, sekop, dan beliung. Ini adalah operasi yang sangat canggih,” kata Alonzo Pena, mantan pejabat senior di Badan Imigrasi dan Bea Cukai AS. “Bagaimana mereka bisa berada di sana dan tidak mendengar bahwa pembangunan sedang berlangsung di lantai bawah? Itu tidak mungkin.”

Kartel Sinaloa diketahui membangun terowongan di kawasan industri San Diego, sebagian karena mudah untuk berbaur: Jalanan ramai dengan trailer di siang hari dan sunyi di malam hari dan akhir pekan, kata penyelidik AS.

Area di sekitar penjara merupakan lokasi konstruksi raksasa, dengan pipa air raksasa, parit, dan penggalian yang melintasi lanskap, yang akan memudahkan terowongan untuk luput dari perhatian, kata Garcia.

“Yang mungkin berhasil bagi mereka adalah seluruh pembangunan di sekitar fasilitas itu,” katanya. “Pembuangan kotoran dan kekacauan itulah yang dapat menyebabkan gangguan.”

Terowongan itu mengarah dari pancuran sel Guzman, di bawah lapangan, dan ke lantai rumah balok kayu yang sebagian dibangun.

Seorang reporter AP di bangunan tempat terowongan berakhir mencatat bahwa permukaan tanah di halaman sekitar rumah lebih tinggi 2 hingga 3 kaki dibandingkan bagian lokasi lainnya, yang menunjukkan bahwa para pekerja mungkin hanya menyebarkan kotoran di sekitar properti daripada menariknya. itu keluar.

Pejabat Meksiko terus menginterogasi 30 pegawai penjara pada hari Senin, termasuk direktur penjara, yang secara resmi dikenal sebagai Pusat Adaptasi Ulang Sosial Federal No. Tidak ada apa-apa.

Hingga Senin sore, pencarian Guzman di kawasan dekat penjara berakhir drastis. Penghalang jalan telah hilang dan patroli Polisi Federal menjadi lebih ringan. Wartawan melakukan perjalanan melalui area tersebut tanpa hambatan. Penerbangan di bandara terdekat Toluca, yang telah ditangguhkan pada hari Minggu, telah kembali normal.

Pembobolan penjara ini adalah yang kedua bagi Guzman, yang terkenal karena melarikan diri dari fasilitas keamanan maksimum lainnya pada tahun 2001, menurut beberapa orang dengan bersembunyi di mobil laundry, meskipun ada laporan lain yang menjelaskan pelarian tersebut. Dia buron selama 13 tahun sebelum dipenjarakan di sebuah apartemen di Mazatlan yang menghadap ke Samudera Pasifik.

Dia terakhir terlihat sekitar jam 9 malam pada hari Sabtu ketika dia memasuki area kamar mandi di selnya. Setelah tidak melihatnya selama beberapa waktu, penjaga mencarinya dan menemukan sesuatu yang sangat berbeda—sebuah lorong berukuran 20 kali 20 inci (50 kali 50 sentimeter) ke dalam bumi.

__________

Christopher Sherman melaporkan dari Almoloya, Meksiko, dan Elliot Spagat dari San Diego, California. Penulis Associated Press Mark Stevenson dan Maria Verza di Mexico City serta Alicia A. Caldwell di Washington juga berkontribusi pada laporan ini.