Pembantu utama Obama berbicara dengan Blagojevich, Internal Review Shows
Tinjauan internal terhadap tim transisi Barack Obama yang dirilis Selasa menunjukkan bahwa kepala staf presiden terpilih melakukan sejumlah percakapan dengan Gubernur Illinois Rod Blagojevich dan pembantu utamanya, namun “tidak ada indikasi diskusi yang tidak pantas” mengenai tuduhan gubernur tersebut. upaya untuk menjual kursi Senat AS milik Obama.
Laporan itu juga mengungkapkan bahwa Obama, kepala staf Rahm Emanuel dan ajudannya Valerie Jarrett diwawancarai selama tiga hari pekan lalu oleh penyelidik federal yang membangun kasus korupsi terhadap Blagojevich. Jaksa mengatakan Obama tidak terlibat dalam kasus ini.
Laporan internal yang telah lama ditunggu-tunggu, yang disiapkan oleh penasihat Gedung Putih Greg Craig atas permintaan Obama, mengatakan Emanuel melakukan satu atau dua percakapan telepon dengan Blagojevich, serta sekitar empat percakapan dengan kepala staf gubernur, John Harris.
Harris juga ditangkap atas tuduhan korupsi dan sejak itu mengundurkan diri dari jabatannya.
Namun Craig menekankan bahwa tidak ada seorang pun di staf Obama yang mencurigai gubernur tersebut mencoba untuk menukarkan kursi Senat Obama seperti yang dituduhkan oleh jaksa.
Lebih lanjut tentang ini…
Dia mengatakan semua kontak antara staf Obama dan kantor Blagojevich berada pada level yang sama.
“Hanya satu anggota staf transisi yang mempunyai kontak seperti itu,” kata Craig kepada wartawan melalui telepon konferensi. “Penyelidikan saya menyimpulkan bahwa tidak ada hal yang tidak pantas dalam pembicaraan itu.”
Craig menemukan bahwa presiden terpilih tidak memiliki kontak dengan Blagojevich atau stafnya mengenai kursi Senat yang dia kosongkan untuk mengambil alih kursi kepresidenan.
Laporan tersebut mengatakan Emanuel telah merekomendasikan Jarrett untuk kursi Senat dalam percakapan awal dengan Blagojevich sebelum mengetahui bahwa Obama tidak ingin mengomunikasikan preferensinya. Setelah itu, Emanuel memberi Harris daftar kandidat lain yang memenuhi syarat untuk Obama. Namun menurut laporan itu, tidak ada quid pro quo yang dibahas.
Kandidat yang awalnya diajukan oleh Emanuel adalah: Rep. Jesse Jackson Jr.; Perwakilan Jan Schakowsky; pengawas keuangan negara bagian Dan Hynes; dan Tammy Duckworth, direktur urusan veteran di Illinois.
Jarrett kemudian ditunjuk sebagai penasihat Gedung Putih untuk Obama.
Craig merilis temuannya dalam sebuah memo kepada Obama bertanggal Selasa, namun seorang pejabat transisi mengatakan salinan awal diberikan kepada Obama pada 15 Desember. Pada hari itu, Obama mengumumkan bahwa laporan tersebut telah siap, namun ia menunda publikasinya ke publik selama seminggu atas permintaan pengacara AS yang masih melakukan penyelidikan.
Tinjauan internal juga menemukan bahwa pada awal November, Jarrett melakukan percakapan dengan Tom Balanoff, kepala Serikat Pekerja Layanan Internasional cabang Illinois, tentang percakapan Balanoff dengan gubernur.
Balanoff mengatakan kepada Jarrett bahwa Blagojevich telah mengemukakan kemungkinan bahwa dia mungkin dipertimbangkan oleh Obama sebagai calon sekretaris Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan. (Mantan Senator Tom Daschle kemudian dinominasikan untuk posisi itu.)
Craig mengatakan Jarrett melihatnya sebagai “proposisi konyol” sehingga dia tidak menganggapnya sebagai quid pro quo. Dia mengatakan Jarrett langsung menolak komentar tersebut.
Laporan Craig juga mengidentifikasi teman dekat Obama, Eric Whitaker, yang didekati oleh salah satu pembantu utama Blagojevich untuk mencari tahu “siapa, jika ada, yang memiliki wewenang untuk berbicara atas nama presiden terpilih” mengenai penunjukan Senat.
Laporan tersebut menyatakan bahwa Obama mengatakan kepada Whitaker bahwa “tidak ada seorang pun yang berwenang untuk berbicara mewakilinya” dan bahwa “dia tidak tertarik untuk mendikte hasil proses seleksi.”
Emanuel berangkat untuk liburan keluarga yang telah lama direncanakan di Afrika pada hari Selasa dan tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar.
Laporan tersebut dirilis di Washington ketika Obama sedang berlibur di Hawaii. Presiden terpilih tidak bersedia menjawab pertanyaan.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
