Pembayaran desegregasi Arkansas berhenti di sekolah-sekolah Little Rock
BATU KECIL, Ark. – Seorang hakim federal pada hari Senin menyetujui penyelesaian yang memungkinkan negara bagian Arkansas menghentikan pembayaran ke tiga distrik sekolah di wilayah Little Rock untuk membantu upaya desegregasi mereka.
Hakim Distrik AS Price Marshall menandatangani perjanjian tersebut setelah mendengarkan beberapa jam kesaksian dari penentang perjanjian dan pengacara para penandatangan: negara bagian, distrik dan anak-anak sekolah kulit hitam.
Sejak tahun 1989, negara bagian telah memberikan total lebih dari $1 miliar kepada distrik sekolah khusus Little Rock, North Little Rock, dan Pulaski County, melebihi alokasi reguler negara bagian. Dana tersebut – sekitar $70 juta pada tahun fiskal ini – disalurkan ke sekolah-sekolah magnet dan mengangkut siswa dari distrik-distrik di mana mereka akan menjadi mayoritas ke distrik-distrik di mana mereka akan menjadi minoritas.
Negara bagian telah lama ingin mengakhiri pembayaran tersebut, dan Marshall telah menjadwalkan sidang pada bulan Maret untuk mendengarkan gugatan Jaksa Agung Dustin McDaniel yang meminta agar pengaturan tersebut segera diakhiri.
Berdasarkan perjanjian baru, negara akan terus melakukan pembayaran hingga tahun 2017, dengan pendanaan pada tahun terakhir dialokasikan untuk fasilitas.
“Insentifnya sangat bagus bagi kita semua,” kata McDaniel kepada Marshall, Senin. “Kami tahu bahwa jika litigasi menghasilkan hasil yang buruk (bagi salah satu pihak), korban sebenarnya adalah para pelajar.”
Gugatan awal diajukan pada tahun 1982 – ketika distrik Little Rock mengatakan kebijakan di bawah negara bagian dan distrik North Little Rock dan Pulaski County menyebabkan semua sekolah di seluruh negara bagian mengalami ketidakseimbangan ras. Berdasarkan perjanjian tahun 1989, negara setuju untuk memberikan lebih banyak uang kepada distrik, namun pendanaan tidak pernah berakhir.
Distrik Little Rock dan Little Rock Utara dinyatakan terintegrasi; Kabupaten Pulaski ditemukan kekurangan di beberapa bidang, termasuk fasilitas.
Keberatan yang diajukan di pengadilan pada hari Senin termasuk apakah siswa yang saat ini mengikuti program sekolah magnet dapat melanjutkan kurikulum mereka saat ini (mereka tidak bisa) dan apakah siswa yang berpindah dari mayoritas ke minoritas dapat tetap di tempat mereka sampai lulus (mereka bisa).
Warga di Sherwood, pinggiran kota Little Rock, juga menginginkan izin untuk membentuk distrik mereka sendiri tanpa menunggu hingga distrik Pulaski County dinyatakan terintegrasi. Sebuah kota terpisah, Jacksonville, akan mendirikan distriknya sendiri.
Beverly Williams, yang mewakili sekelompok warga sekolah di kawasan Sherwood, mengatakan komunitas tersebut telah bekerja selama bertahun-tahun untuk membentuk distriknya sendiri.
“Garis finis terus bergerak,” katanya di pengadilan.
Marshall tidak dapat mengubah ketentuan perjanjian; dia hanya bisa menyetujui atau menolaknya.
Seorang hakim federal mencoba untuk mengakhiri pembiayaan tersebut pada tahun 2011, namun Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-8 menolaknya, dengan mengatakan tidak ada pihak yang meminta untuk mengakhiri pembayaran tersebut. Hakim federal saat itu, Brian Miller, mengatakan bahwa negara bagian telah menggunakan pendekatan wortel dan tongkat, namun distrik-distrik telah belajar bagaimana “memakan wortel dan mulai bekerja” dengan tidak melakukan segala kemungkinan untuk menutup sekolah agar dapat berintegrasi.
Little Rock adalah lokasi pertempuran desegregasi besar pertama di negara itu ketika Presiden Dwight Eisenhower menggunakan pasukan federal untuk mengawal sembilan anak sekolah kulit hitam ke Sekolah Menengah Atas, sekolah unggulan di sistem kota.
