Pembelaan Undang-Undang Perkawinan di hadapan Pengadilan Banding NY
Pada hari Kamis, pengadilan banding AS di New York akan mempertimbangkan konstitusionalitas Undang-Undang Pembelaan Pernikahan, sebuah undang-undang federal yang membatasi pengakuan perkawinan sesama jenis yang telah dibatalkan di beberapa negara lain.
Panel yang terdiri dari tiga hakim di Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-2 akan mendengarkan argumen para pengacara apakah undang-undang tersebut harus dibatalkan atau dipertahankan; putusan diperkirakan tidak akan keluar selama berbulan-bulan. Undang-undang tersebut telah ditolak oleh pengadilan banding federal di Boston dan lima hakim tingkat pengadilan, termasuk Hakim Distrik AS Barbara Jones di Manhattan.
Dia memutuskan bahwa undang-undang tersebut melanggar peraturan negara bagian mengenai hubungan rumah tangga. Keputusannya pada bulan Juni diambil setelah Edith Windsor menggugat pemerintah pada bulan November 2010 karena diperintahkan membayar pajak federal sebesar $363.053 setelah pasangannya selama 44 tahun, Thea Spyer, meninggal pada tahun 2009. Mereka menikah pada tahun 2007 di Kanada.
Departemen Kehakiman memilih pengacara untuk Windsor setelah Presiden Barack Obama dan Jaksa Agung Eric Holder mengatakan kepada Departemen Kehakiman pada bulan Februari 2011 untuk berhenti membela hukum.
Pengacara Windsor mengatakan dalam pengajuan pengadilan bahwa undang-undang tersebut tidak memihak siapa pun karena undang-undang tersebut mendefinisikan pernikahan “untuk mengecualikan pasangan menikah sesama jenis dari hak, hak istimewa dan kewajiban yang diberikan pemerintah federal kepada semua pasangan menikah lainnya.”
Undang-undang tersebut, yang menolak pengakuan federal atas pernikahan sesama jenis dan menegaskan hak negara bagian untuk menolak mengakui pernikahan semacam itu, disahkan oleh Kongres dan ditandatangani oleh Presiden Bill Clinton pada tahun 1996 setelah pada tahun 1993 muncul bahwa Hawaii mungkin akan melegalkannya. Sejak itu, banyak negara bagian yang melarang pernikahan sesama jenis, namun beberapa negara bagian telah menyetujuinya, termasuk Massachusetts dan New York.
Dalam argumen tertulis, mantan Jaksa Agung Edwin Meese III dan John Ashcroft mengatakan belum pernah terjadi sebelumnya bahwa pemerintah tidak membela undang-undang yang tidak melibatkan masalah pemisahan kekuasaan.
“Secara historis, kewajiban konstitusional presiden untuk “menjamin bahwa undang-undang dilaksanakan dengan setia” telah dipahami termasuk dengan penuh semangat membela tindakan Kongres ketika ditantang di pengadilan,” kata mereka.
“Bukan langkah kecil bagi pengadilan federal untuk menyimpulkan bahwa cabang terkoordinasi dari pemerintah federal bertindak tidak rasional,” Kelompok Penasihat Hukum Bipartisan di Dewan Perwakilan Rakyat memperingatkan, yang membela undang-undang tersebut.
Departemen Kehakiman mengatakan undang-undang tersebut sebagian besar dimotivasi oleh ketidaksetujuan terhadap kaum gay dan lesbian dan tidak ada kepentingan pemerintah untuk membenarkan “perlakuan berbeda terhadap pasangan sesama jenis yang menikah secara sah berdasarkan undang-undang negara bagian mereka.”
