Pembelotan tentara Burundi menyoroti perpecahan etnis di tengah ancaman perang

BUJUMBURA, Burundi – Ketika konflik di Burundi meningkat seiring dengan meningkatnya etnis yang memicu genosida di negara tetangganya, Rwanda, presiden Burundi pada hari Rabu memperingatkan dunia untuk tidak ikut serta dan mengancam akan menyerang pasukan penjaga perdamaian yang dikirim oleh negara-negara regional.

Dalam pidato publiknya, Presiden Pierre Nkurunziza mengatakan usulan pasukan penjaga perdamaian Uni Afrika akan melanggar Konstitusi Burundi, yang melarang intervensi semacam itu jika pemerintahannya berfungsi dan tidak ada pertikaian antara “dua pihak.”

“Burundi akan menganggapnya sebagai invasi” jika ada pasukan asing yang datang dan melawan mereka, kata presiden.

Nkurunziza, yang berasal dari kelompok etnis Hutu, tampaknya mengesampingkan perwira militer dari minoritas Tutsi yang kesetiaannya dipertanyakan. Beberapa warga Tutsi juga mulai membelot dari militer dan salah satunya, seorang kolonel, mengumumkan pembentukan kelompok pemberontak baru pekan lalu.

Pembelotan Letkol. Edouard Nshimirimana memicu spekulasi bahwa tentara Tutsi lainnya akan mengikutinya, yang menyebabkan konflik besar-besaran dan pertumpahan darah massal.

Pemerintah Burundi menuduh Rwanda, yang memiliki kelompok etnis yang sama dengan Burundi dan dipimpin oleh seorang presiden Tutsi, merekrut dan melatih pemberontak yang menentang Nkurunziza, yang dibantah oleh pemerintah Rwanda. Lebih dari 800.000 etnis Tutsi dan Hutu moderat terbunuh dalam genosida di Rwanda tahun 1994.

Kekerasan yang terjadi saat ini di Burundi meletus setelah partai berkuasa mengumumkan pada bulan April bahwa Nkurunziza akan mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga, yang menurut banyak pengamat melanggar perjanjian damai yang mengakhiri perang saudara di Burundi dan melanggar Konstitusi. Seorang aktivis hak asasi manusia terkemuka mengatakan kepada The Associated Press bahwa perpecahan etnis yang sudah berlangsung lama di Burundi antara Hutu dan Tutsi adalah masalah utama yang kembali dihadapi negara itu.

Anschaire Nikoyagize, presiden Liga Hak Asasi Manusia Burundi, mengatakan bahwa meskipun pemerintah saat ini telah mendorong beberapa rekonsiliasi, beberapa anggota partai yang berkuasa masih ingat pembunuhan di Burundi pada tahun 1972 dan penindasan Tutsi terhadap mayoritas Hutu di bawah pemerintahan militer yang memerintah dari pusat. . -1960an hingga akhir 1980an.

Tentara Burundi dianggap sebagai keberhasilan terbesar dalam perjanjian damai Arusha tahun 2000 karena menyatukan tentara Hutu dan Tutsi menjadi satu kekuatan.

Kini, kemajuan tersebut mulai terurai seiring dengan kekerasan yang telah merenggut lebih dari 200 nyawa dan mengambil dimensi yang lebih bersifat etnis. Jumlah korban tewas sebenarnya mungkin jauh lebih tinggi karena banyak pembunuhan yang tidak dilaporkan.

Pasukan keamanan, termasuk tentara, menggunakan kekuatan mematikan untuk membubarkan massa yang memprotes pencalonan Nkurunziza untuk masa jabatan ketiga di beberapa lingkungan yang bergolak, beberapa di antaranya dihuni oleh warga Tutsi. Pada awal protes, menteri pertahanan saat itu, seorang Tutsi, memperingatkan bahwa tentara tidak akan membiarkan pelanggaran terhadap perjanjian Arusha. Pernyataannya kemudian dibantah oleh kepala staf militer, seorang Hutu yang merupakan salah satu sekutu setia Nkurunziza.

Perpecahan tersebut, yang tampak bersinggungan pada saat krisis ini secara luas dianggap bersifat politis, perlahan-lahan menjadi lebih terlihat seiring dengan penyimpangan dari sudut pandang militer dan kemungkinan terjadinya perang di masa depan.

Pembelotan tentara Burundi menunjukkan bahwa mereka tidak lagi bersatu, kata Thierry Vircoulon, direktur proyek International Crisis Group untuk Afrika Tengah.

“Pencalonan Presiden Nkurunziza sangat memecah belah, juga di kalangan pasukan keamanan,” katanya. Nkurunziza terpilih kembali pada bulan Juli, dalam pemungutan suara yang menurut para pengamat internasional tidak kredibel.

Juru bicara kepresidenan Willy Nyamitwe menolak laporan perpecahan etnis di kalangan tentara dan menyebutnya sebagai propaganda oposisi.

Tutsi mencakup 14 persen dari 10 juta penduduk Burundi, sementara Hutu mencakup 85 persen populasi. Menurut perjanjian Arusha, orang Tutsi harus memegang 40 persen jabatan di pemerintahan dan majelis nasional, serta 50 persen dari seluruh kursi di Senat dan tentara.

Sebagai mantan pemimpin pemberontak, Nkurunziza berkuasa pada tahun 2005 setelah penandatanganan Perjanjian Arusha. Konstitusi yang dibuat sebagai hasil perjanjian menyatakan bahwa seorang presiden dapat menjabat selama satu periode dan dapat diperpanjang satu kali. Namun ketika ia mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga, partai Nkurunziza’a berpendapat bahwa ia memenuhi syarat karena ia dipilih untuk masa jabatan pertamanya oleh anggota parlemen dan bukan dipilih secara populer.

Jika perang baru terjadi di Burundi, kemungkinan besar perang tersebut akan terjadi berdasarkan etnis, yang mengadu tentara Tutsi melawan pemerintah yang didominasi Hutu, kata Leonard Nyangoma, mantan menteri dalam negeri. Nyangoma, seorang Hutu, termasuk di antara pemimpin oposisi yang akan memulai pembicaraan damai dengan pemerintah pada bulan Januari.

Di tengah pembunuhan di luar proses hukum di ibu kota, lebih dari 100.000 warga Burundi telah melarikan diri ke negara tetangga, termasuk Rwanda, Uganda, dan Tanzania. Salah satunya, Patrick Ndikumana, bersembunyi di kamp pengungsi Mahama di Rwanda timur.

Kakak laki-laki Ndikumana, seorang perwira Tutsi di tentara Burundi, dibunuh pada bulan Juni oleh anggota pengawal presiden Nkurunziza, yang dituduh mendukung pengunjuk rasa jalanan, kata Ndikumana.

“Adikku pria yang baik dan prajurit yang baik,” kata Ndikumana sambil menyeka matanya yang berkaca-kaca. “Suatu hari nanti dia mudah-mudahan mendapatkan keadilan.”

___

Ssuuna melaporkan dari kamp Mahama, Rwanda. Penulis Associated Press Rodney Muhumuza di Kampala, Uganda, berkontribusi pada laporan ini.