Pemberontak berpatroli di kota Kongo sebagai tenggat waktu untuk menarik pasukan

GOMA, Kongo – Pemberontak yang diyakini didukung oleh Rwanda dan Uganda meningkatkan patroli pada hari Senin di kota penting di Kongo timur yang mereka rebut pekan lalu, bahkan ketika batas waktu tengah malam yang dikeluarkan oleh blok regional bagi mereka untuk mundur, merupakan ancaman.

Pemberontak M23 mengatakan pada hari Senin bahwa mereka berencana untuk memindahkan markas mereka ke kota berpenduduk 1 juta jiwa akhir pekan ini, sebuah tanda lain bahwa mereka tidak berniat untuk pergi pada tengah malam. Yang menggarisbawahi situasi kacau ini, pemberontak bersenjata menjaga Bank Sentral Kongo sementara pasukan penjaga perdamaian PBB berjaga di sebuah pompa bensin. Banyak toko tutup pada Senin pagi dan hanya sedikit siswa yang bersekolah di sekolah yang dibuka kembali.

Tentara Kongo, yang menderita kekalahan memalukan ketika mereka kehilangan Goma pada hari Minggu lalu, berkumpul kembali di kota Minova, 36 mil ke selatan, tetapi mereka tampak tidak terorganisir dan tidak dalam posisi untuk segera melancarkan serangan ke Goma.

Perdana Menteri Kongo Augustin Matata Ponyo membenarkan bahwa Presiden Joseph Kabila telah bertemu dengan pemberontak dalam beberapa hari terakhir selama sesi mediasi di negara tetangga Uganda. Dia mengatakan bahwa saat ini pemerintah condong ke arah “jalan dialog dan perdamaian,” yang menunjukkan bahwa militer tidak mungkin mencoba merebut Goma dengan kekerasan jika ultimatumnya tidak dipatuhi.

“Setiap tindakan untuk merebut kembali kota Goma dengan kekerasan pasti akan mengakibatkan kerugian besar,” kata Matata Ponyo dalam wawancara telepon dengan The Associated Press pada hari Senin. “Presiden Kabila lebih memilih jalan yang kerugiannya paling kecil,” ujarnya.

Batas waktu yang dikeluarkan pada hari Sabtu oleh Konferensi Internasional untuk Wilayah Danau Besar di Kampala, ibu kota Uganda, memberikan waktu dua hari bagi pemberontak M23 untuk mundur hingga 12 mil di luar Goma. Itu berakhir pada tengah malam pada hari Senin.

“Saya kira (pemberontak) akan menepati (ultimatum) tersebut,” kata Matata Ponyo.

Kelompok regional tersebut berusaha melakukan perundingan untuk mengakhiri pertempuran, namun mereka tidak mengancam akan menghadapi konsekuensi apa pun jika pemberontak tidak pergi. Rwanda dan Uganda termasuk dalam kelompok tersebut dan mereka hampir tidak netral. Kedua negara mendukung pemberontak, menurut laporan PBB yang dirilis pada hari Rabu, dan kemungkinan tidak akan berperang dengan M23 terkait perebutan Goma.

Panglima militer M23 menolak untuk menunjukkan apakah para pejuangnya berencana untuk menghormati periode penarikan. Dihubungi melalui telepon di lokasi yang dirahasiakan, dia mengatakan dia sedang dalam perjalanan ke Kampala untuk melakukan pembicaraan. “Kami akan membicarakan hal ini dalam beberapa jam mendatang,” kata Jenderal. kata Sultani Makenga.

Warga khawatir jika tentara Kongo mencoba merebut kembali Goma, akan terjadi pertempuran sengit.

“Saya khawatir pertempuran akan kembali terjadi di Goma jika tentara kembali menyerang. Minggu lalu kami sangat ketakutan. Saya tidak ingin mengalami hal itu lagi,” kata Amani Zaliwa, seorang warga Goma.

M23, yang dibentuk delapan bulan lalu, akan memindahkan kantor administrasinya ke kantor gubernur provinsi pada hari Kamis, kata Bertrand Bisimwa, juru bicara politik M23.

Di pusat kota Goma, pemberontak bersenjata M23 melaju perlahan dengan Land Cruiser melewati pasukan PBB yang ditempatkan di bundaran lalu lintas. Yang lainnya melakukan patroli jalan kaki di arteri utama. PBB, yang memiliki ratusan pasukan penjaga perdamaian yang ditempatkan di Goma, seminggu yang lalu tidak berbuat banyak untuk menghentikan kemajuan pemberontak di kota tersebut, dengan mengatakan bahwa mandat PBB tidak mengizinkan mereka untuk melawan para pejuang.

Puluhan ribu warga Kongo telah mengungsi ke kamp pengungsi demi keselamatan. Organisasi bantuan berjuang untuk menyediakan makanan dan perbekalan bagi mereka. Ketika hujan lebat melanda kamp Munguna-3, sekitar 7 mil (11 kilometer) selatan Goma, anak-anak berusaha mengambil air dan meminumnya. Mereka dengan cepat ditiru oleh orang dewasa.

Selama akhir pekan di Minova, van yang penuh dengan tentara Kongo bersenjatakan senapan otomatis melaju melintasi kota. Yang lain berjalan-jalan, mencari makanan, bersaksi tentang rendahnya gaji yang diterima pasukan pemerintah.

M23 terdiri dari ratusan tentara yang meninggalkan tentara Kongo pada bulan April. Para pemberontak menuduh pemerintah Kongo tidak menghormati ketentuan perjanjian perdamaian tahun 2009 yang mengharuskan mereka bergabung dengan tentara nasional.

Matata Ponyo mengatakan presiden Kongo telah setuju untuk bertemu dengan pemberontak untuk mendengarkan tuntutan mereka dan dengan niat baik untuk menghindari pertumpahan darah. Pada bulan-bulan awal pemberontakan, M23 mengatakan pemerintah Kongo tidak membayar mereka dengan baik, dan melakukan diskriminasi terhadap etnis Tutsi, yang merupakan mayoritas dari kelompok mereka. Namun, laporan PBB yang dirilis pekan lalu mengatakan para pemberontak didukung oleh Rwanda dan kemungkinan besar berjuang untuk mendapatkan bagian yang lebih besar dari kekayaan mineral Kongo.

Matata Ponyo mengatakan hal-hal seperti gaji yang lebih tinggi mungkin saja terjadi, namun integritas wilayah Kongo tidak diperbolehkan.

“Ini adalah perbatasan yang dibuat di Berlin pada tahun 1885. Lebih dari 100 tahun telah berlalu – tidak. Itu tidak dapat dinegosiasikan,” katanya.

Baik Uganda maupun Rwanda disebutkan dalam laporan Kelompok Pakar PBB sebagai pendukung utama pemberontak M23, dan Matata Ponyo mencatat bahwa Uganda terus memimpin mediasi dan Rwanda telah diberikan kursi di meja perundingan.

Konflik regional juga diperumit oleh fakta bahwa Rwanda menjadi anggota tetap Dewan Keamanan pada bulan Januari. Matata Ponyo mengatakan hal itu merupakan kegagalan PBB