Pemberontak Islam menguasai Douentza

BAMAKO, Mali – Ekstremis Islam menguasai kota strategis Douentza pada hari Sabtu, bergerak lebih dekat ke wilayah yang dikuasai pemerintah di Mali tengah, menurut saksi mata di kota tersebut dan juru bicara pemberontak.

Warga mengatakan, pada pagi hari, konvoi van yang membawa pria berjanggut memasuki kota, yang terletak sekitar 500 mil (800 kilometer) timur laut ibu kota, Bamako. Meski jauh dari ibu kota, Douentza hanya berjarak 190 kilometer (120 mil) dari Mopti, yang menandai garis kendali yang dipegang oleh militer Mali.

Pemimpin Islam Oumar Ould Hamaha mengatakan kepada Associated Press melalui telepon bahwa Gerakan Persatuan dan Jihad di Afrika Barat (dikenal dengan akronim Perancis MUJAO) merebut Douentza setelah pertempuran singkat dengan milisi pertahanan diri lokal, yang sebelumnya menguasai kota tersebut. Pemimpin milisi tidak dapat dihubungi, dan teleponnya langsung masuk ke pesan suara.

Pada bulan April, tentara Mali kehilangan kendali atas bagian utara negara itu, termasuk kota Douentza. Namun hingga saat ini kelompok Islamis belum mempunyai kehadiran di kota tersebut, dan hanya mengandalkan kesepakatan dengan milisi lokal, yang berpatroli di daerah tersebut.

Hamaha mengatakan mereka “menutup mata” terhadap banyak hal yang dilakukan milisi sekuler. Namun, mereka kehilangan kesabaran dalam beberapa hari terakhir setelah menjadi jelas bahwa milisi berusaha beroperasi secara independen dan bersikeras untuk tetap menggunakan nama mereka sendiri (“ganda-iso,” yang berarti “putra negeri” dalam bahasa lokal Sonrai yang berarti Bahasa. ).

“Saya mengatakan kepada elemen saya bahwa kita harus menyingkirkan orang-orang ini karena mereka menolak untuk menghormati kita. Kami memberi mereka wewenang untuk datang ke tempat ini, dan sekarang mereka ingin bekerja secara independen dari kami,” kata Hamaha, Sabtu.

“Pada pagi hari, ketika kami mengepung kota, kami menyuruh mereka (milisi) untuk berbalik. Mereka melakukan perlawanan. Mereka mencoba menelepon untuk meminta bala bantuan, namun ketika mereka melihat tidak ada seorang pun yang datang. untuk membantu mereka, mereka telah meletakkan senjata untuk menghindari pembantaian, kami telah mengikat mereka dan mereka sekarang bersama kami,” kata Hamaha.

Moussa Ongoiba, seorang warga Douentza, mengatakan bahwa dia menghitung setidaknya ada 10 van yang mengangkut kelompok Islam tersebut. Setelah berpatroli di kota tersebut, pemberontak mengambil alih sebuah hotel di pintu masuk Douentza, yang sekarang berfungsi sebagai pangkalan militer mereka, katanya.

Setelah menetap di sana, kelompok Islam tersebut, kata warga lainnya, Oumar Samba, mengadakan pertemuan dengan pejabat dari kantor wali kota dan organisasi-organisasi sipil besar di kota tersebut. Penduduk kota meminta MUJAO mengembalikan senjata yang mereka sita dari milisi bela diri.

“Kantor Walikota dan pemimpin masyarakat menuntut agar mereka mengembalikan senjata yang diambil dari milisi,” kata Samba. “Tetapi kelompok Islamis tidak menerima. Banyak anggota milisi melarikan diri meninggalkan Douentza. Sisanya yang tertinggal ditahan oleh kelompok Islam,” katanya.

Pada hari Jumat, sebelum memasuki Douentza, kelompok Islam melewati kota Hombori, di mana penduduknya juga menghitung jumlah truk pickup yang kurang lebih sama. Maouloud Dao dari Hombori mengatakan dia melihat konvoi itu melaju melewati desanya pada Jumat sore, menuju Douentza – namun dia mengatakan dia tidak pernah menyangka mereka benar-benar mampu merebut desa kecil tapi penting itu.

Jatuhnya Douentza menunjukkan bahwa kekuatan Islam memperoleh wilayah dan bergerak lebih dekat ke Mali selatan.

Hingga bulan Maret, Mali dianggap sebagai salah satu negara paling stabil di kawasan ini, dengan sejarah pemilu demokratis selama 20 tahun. Hal ini berubah dalam hitungan jam pada tanggal 21 Maret, ketika tentara pemberontak menggulingkan pemerintahan terpilih dan mengangkat diri mereka sebagai pemimpin baru keesokan paginya. Kudeta tersebut membuat negara tersebut kacau balau dan membuka peluang bagi kelompok Islamis di ujung utara Mali.

Sejak saat itu, para ekstremis telah memperoleh keuntungan besar, menguasai seluruh bagian utara Mali, termasuk Timbuktu, dan membuat sekitar 440.000 orang mengungsi, menurut PBB.

Namun sejak bulan April, garis kendali tidak resmi antara wilayah selatan yang dikuasai pemerintah dan wilayah utara yang dikuasai pemberontak belum berubah. Perkembangan yang terjadi pada hari Sabtu menunjukkan bahwa kelompok Islam mungkin memiliki ambisi di luar wilayah utara, yang tidak seperti wilayah selatan yang lebih maju, yang berpenduduk jarang dan sebagian besar berupa gurun pasir.

Ketika ditanya apakah mereka berencana mempertahankan Douentza, Hamaha berkata: “Kami tidak pernah mundur. Bahkan jika kami tidak mengalami kemajuan lebih jauh, kami tidak akan mundur.”

Namun, ketika ditanya secara spesifik apakah mereka bermaksud merebut Bamako, dia mengatakan bahwa mereka hanya akan maju ke ibu kota jika tentara Mali memprovokasi mereka.

“Jika tentara Mali mencoba merebut kembali wilayah utara, maka dalam waktu kurang dari 24 jam kami akan merebut Bamako secara totalitas dan bendera hitam kelompok Islamis akan berkibar di atas Koulouba,” katanya sambil menyebutkan nama istana presiden di Mali. modal.

__

Penulis Associated Press Rukmini Callimachi berkontribusi pada laporan ini dari Dakar, Senegal.