Pemberontak Kachin di Myanmar mengatakan pertempuran terus berlanjut meski pemerintah mengumumkan gencatan senjata
YANGON, Myanmar – Pemberontak etnis Kachin di Myanmar mengatakan bentrokan di bagian utara negara itu terus berlanjut pada hari Sabtu meskipun pemerintah berjanji untuk menghentikan tembakan, sehingga menimbulkan keraguan terhadap harapan bahwa konflik berdarah di sana akan segera berakhir.
Militer Myanmar mengatakan pada Jumat pagi bahwa mereka akan menghentikan serangan terhadap pemberontak di sekitar kota Lajayang, dekat perbatasan timur laut Myanmar dengan Tiongkok, mulai Sabtu pagi setelah mencapai tujuannya mengamankan pos militer di sana yang telah dikepung oleh pemberontak.
Seorang pejabat Tentara Kemerdekaan Kachin mengkonfirmasi kondisi Lajayang tenang, namun ia mengatakan pertempuran terjadi di setidaknya tiga posisi pemberontak lainnya di wilayah tersebut pada hari Sabtu. Pejabat tersebut menolak disebutkan namanya karena dia bukan juru bicara kelompok pemberontak.
Kedua belah pihak telah berperang selama 1 1/2 tahun, namun pertempuran terakhir ini menunjukkan peningkatan besar ketika pemerintah mempersenjatai jet tempur dan helikopter dalam serangannya yang dimulai pada Hari Natal. Sebagian besar pertempuran berpusat di Lajayang, yang berjarak sekitar 10 kilometer (6 mil) dari Laiza, sebuah kota yang juga berfungsi sebagai markas politik para gerilyawan.
Pejabat pemberontak mengatakan pertempuran hari Sabtu terjadi di Hka Pot dan Hka Ya Bhum, keduanya merupakan pos perbukitan yang dikuasai pemberontak di utara dan barat Laiza. Dia mengatakan pertempuran juga terjadi di Hphakant, yang berjarak lebih dari 160 kilometer (100 mil).
Dia mengatakan militer telah melancarkan serangan baru di setiap lokasi, namun klaim tersebut tidak dapat diverifikasi.
Ye Htut, juru bicara Presiden Thein Sein, menuduh pemberontak menyerang kantor polisi di Hphakant sebelum fajar pada hari Sabtu, menewaskan dua polisi.
Dia menolak berkomentar langsung mengenai laporan pertempuran baru tersebut, namun mengatakan militer telah “menegaskan kembali komitmennya terhadap arahan presiden untuk menghentikan serangan, kecuali untuk pertahanan diri.”
Peningkatan jumlah pengungsi ini menimbulkan seruan dari masyarakat internasional agar kedua belah pihak meletakkan senjata dan bernegosiasi, namun belum ada indikasi publik mengenai adanya pembicaraan langsung.
Ketegangan dengan etnis minoritas yang memperjuangkan otonomi yang lebih besar di Myanmar dipandang sebagai salah satu tantangan jangka panjang terbesar bagi Presiden reformis Thein Sein, yang mewarisi kekuasaan pada tahun 2011 dari militer, yang telah memerintah selama hampir setengah abad.
Suku Kachin, seperti etnis minoritas lainnya di Myanmar, telah lama menginginkan otonomi yang lebih besar dari pemerintah pusat. Mereka adalah satu-satunya kelompok pemberontak etnis besar yang belum mencapai gencatan senjata dengan pemerintahan Thein Sein.
Gencatan senjata yang telah berlangsung selama hampir dua dekade gagal pada bulan Juni 2011 setelah Kachin menolak meninggalkan pangkalan strategis di dekat pembangkit listrik tenaga air yang merupakan perusahaan patungan dengan perusahaan Tiongkok. Konflik tersebut telah memaksa sekitar 100.000 warga Kachin meninggalkan rumah mereka, dan banyak di antara mereka yang tinggal di kamp-kamp dekat Laiza, tempat mereka menggali tempat berlindung dari bom dan bunker karena takut akan serangan udara dan artileri.
