Pemberontak Libya bertujuan untuk memotong pasokan minyak Gaddafi

ZAWYA, Libya – Bentrokan sengit pecah pada hari Rabu antara pemberontak dan loyalis Muammar al-Qaddafi yang berjuang untuk menguasai satu-satunya kilang minyak Libya yang berfungsi di kota barat Zawiya, ketika oposisi mencoba menghentikan pasokan bahan bakar ke kubu rezim di Tripoli.

Seorang komandan pemberontak di Zawiya, Osama Arusi, mengatakan pertempuran itu telah menutup pipa minyak ke ibu kota, rumah bagi sepertiga dari enam juta penduduk Libya. Pemberontak mengepung kilang yang memasok minyak dan gas ke ibu kota.

“Pipa dari Zawiya ke Tripoli telah ditutup,” kata Arusi kepada The Associated Press. “Orang yang bertanggung jawab mematikan saluran pipa mengatakan itu tidak berfungsi.”

Pemberontak Libya membuat kemajuan dramatis pada hari Sabtu dari basis mereka di pegunungan barat dekat Tunisia ke Zawiya, hanya 30 mil dari Tripoli. Mereka menguasai sebagian kota berpenduduk 200.000 jiwa itu, dan sejak itu perlahan-lahan mendapatkan tempat dalam pertempuran sengit dengan pasukan Gaddafi selama berhari-hari.

Kemajuan para pemberontak memperketat jeratan di sekitar Tripoli. Para pejuang mendekati ibu kota dari barat dan selatan, sementara NATO menguasai laut di utara Tripoli, yang terletak di pantai Mediterania. Ratusan kilometer jauhnya dari ibu kota, oposisi menguasai sebagian besar bagian timur negara itu, dan memiliki dewan kepemimpinan transisi di ibu kota de facto pemberontak Benghazi.

Bentrokan di kilang dimulai pada Selasa, ketika pejuang oposisi bergerak keluar saat malam tiba dan melakukan serangan baru di siang hari, kata Arusi. Seorang fotografer Associated Press memasuki kilang bersama para pemberontak dan mendengar penembak jitu.

Seorang insinyur perminyakan di kompleks tersebut mengatakan kepada AP bahwa sekitar 100 tentara Gaddafi masih berada di dalam. Setidaknya beberapa lusin pasukan pemberontak juga berada di daerah tersebut. Arusi mengatakan pasukannya menguasai bagian-bagian kompleks itu dan memastikan bahwa beberapa pasukan rezim dan pekerja sipil tetap berada di dalam. Kilang tersebut terletak di sebelah barat kota di pantai Mediterania.

Arusi mengatakan pemberontak mulai bernegosiasi dengan tentara Gaddafi di dalam kilang setelah memasuki Zawiya pada hari Sabtu. Dia mengatakan pada Selasa pagi bahwa beberapa pejuang rezim, semua penduduk setempat, menyerah kepada pemberontak setelah beberapa hari negosiasi.

Beberapa loyalis Khaddafi yang tersisa telah menutup gerbang kompleks perumahan untuk pekerja kilang dan keluarga mereka dan mereka menguasainya. Tetapi banyak pekerja dievakuasi pada awal perang saudara yang dimulai pada pertengahan Februari.

“Jika (warga sipil) pergi, kami dapat menghadapi orang-orang Gaddafi dengan kekuatan penuh,” kata Arusi. “Jadi orang-orang Gaddafi tidak ingin mereka pergi. Mereka menyimpannya sebagai perlindungan.”

Sekitar setengah mil selatan kilang, seorang reporter AP melihat dua mobil yang membawa warga sipil pergi dari kilang di jalan yang sepi. Sementara itu, tiga mobil van bermuatan pejuang bergegas menyusuri jalan yang sama menuju kilang untuk memperkuat pasukan.

Perebutan kilang 120.000 barel per hari di Zawiya lebih merupakan kudeta simbolis bagi pemberontak, tanpa banyak dampak pada kemampuan Gaddafi untuk mengamankan bahan bakar, kata para analis.

Aliran minyak mentah ke kilang dari negara-negara di Libya barat daya sebagian besar telah berhenti sejak pertengahan musim panas dan kilang tersebut diyakini telah menggunakan sekitar sepertiga dari kapasitas normalnya, terutama pada minyak mentah yang disimpan di tangki penyimpanannya. Tapi Zawiya kebanyakan memproduksi bahan bakar minyak, bukan bensin, yang dikemudikan Gaddafi terutama dari Tunisia dan, pada tingkat lebih rendah, Aljazair.

“Dalam hal ini, lebih penting bahwa mereka (para pemberontak) memiliki kendali atas jalan daripada kilang,” kata John Hamilton, seorang ahli energi Libya dengan Cross-Border Information dan seorang editor kontributor untuk Africa Energy. “Secara strategis, ini adalah keuntungan yang lebih penting bagi para pemberontak. Penguasaan jalan membuat Gaddafi lebih sulit mendapatkan bensin yang dia butuhkan” dari Tunisia dan Aljazair.

Di front kedua dalam perang saudara, ratusan kilometer dari Zawiya di sekitar kota pantai Brega di timur, pemberontak bentrok dengan pasukan Gaddafi untuk menguasai kilang kota.

Seorang dokter pemberontak di Brega, Mohammed Idris, mengatakan rumah sakit lapangan di Brega kewalahan dengan jumlah korban dan banyak yang terluka dikirim ke Benghazi untuk dirawat.

Dia mengatakan bahwa pada Selasa malam, 18 pemberontak tewas dan 74 luka-luka.

Pejuang pemberontak Moussa Ahmad, yang mengawal pemberontak yang terluka ke rumah sakit, mengatakan pertempuran itu terutama bukan di sisi selatan Brega.

“Kami menggunakan pistol ringan dan mortir,” katanya kepada AP. “Sebagian besar korban kami berasal dari tembakan penembak jitu atau pecahan peluru dari penembakan.”