Pemberontak Libya mengklaim kota pelabuhan strategis telah direbut, sumber mengatakan ‘Punggung Qaddafi Melawan Tembok’

Pemberontak Libya yang memerangi pasukan Muammar al-Qaddafi di sepanjang pantai Mediterania negara itu mengatakan mereka telah merebut seluruh kota pelabuhan strategis di timur, Brega, yang telah berulang kali berpindah tangan dalam perang saudara yang telah berlangsung selama 6 bulan.

Juru bicara militer pemberontak kol. Ahmed Bani mengatakan para pejuang menguasai bagian industri Brega pada hari Sabtu, setelah merebut daerah pemukiman minggu lalu.

Penangkapan Brega merupakan dorongan penting bagi pemberontak. Ini berisi kompleks hidrokarbon terbesar kedua di Libya dan merupakan tempat ladang minyak utama negara itu diimpor untuk penyulingan.

“Kami telah membebaskan Brega dan semuanya berada di bawah kendali kami,” kata Bani kepada The Associated Press pada hari Sabtu. “Para pejuang berada di pelabuhan dan telah merebut kilang.”

Para pejabat AS mengatakan kepada Fox News, “punggung pemimpin Libya Muammar al-Qaddafi sangat kuat,” meskipun masih terlalu dini untuk mengatakan apakah pasukan pemberontak yang mendekati ibu kota Tripoli akan segera menggulingkannya.

Pasukan Qaddafi tampak semakin terisolasi dalam beberapa hari terakhir, berjuang untuk menggunakan seluruh kekuatan yang ada untuk menahan pemberontak di front barat akibat perang saudara yang telah melumpuhkan negara tersebut. Sementara itu, NATO telah meningkatkan pengeboman di Tripoli, dan pemberontak telah memblokir jalur pasokan dari Tunisia. Seorang pejabat AS mengkonfirmasi kepada Fox News bahwa “tekanan terhadap Gaddafi semakin berat” dan ia bisa saja meninggalkan negara itu.

“Rezim berada di balik tembok,” kata pejabat itu, dan pemberontak memperoleh keuntungan di seluruh negeri, termasuk daerah sekitar Tripoli. Namun masih belum jelas kapan tepatnya pemimpin Libya itu akan meninggalkan negaranya.

“Ketika Gaddafi memutuskan untuk mundur, itu hanya ada dalam pikiran satu orang,” kata pejabat tinggi tersebut kepada Fox News. Namun pesan keseluruhannya jelas: “Tidak mengherankan jika Gaddafi memutuskan waktunya sudah habis.”

Komentar tersebut memperjelas komentar yang dibuat para pejabat AS dalam beberapa hari terakhir mengenai rencana Gaddafi, yang masih belum jelas. Beberapa laporan menyebutkan bahwa ia sedang mempertimbangkan untuk pindah bersama keluarganya, mungkin ke pengasingan di Tunisia, misalnya.

Laporan tersebut muncul ketika para pejabat Pentagon menggambarkan kemajuan pemberontak Libya sebagai “perkembangan signifikan” dalam perang saudara yang telah melanda negara tersebut.

Juru bicara Pentagon George Little mengatakan pada hari Rabu bahwa “masa depan tidak terlihat cerah bagi Gaddafi, tapi kita harus melihat ke mana arahnya.”

Dia mengaitkan prospek tersebut dengan upaya pemberontak yang dikombinasikan dengan tekanan terus-menerus dari operasi NATO serta sanksi ekonomi dan diplomatik.

Menteri Pertahanan Leon Panetta mengatakan hari Selasa di Universitas Pertahanan Nasional di Washington, DC, bahwa hari-hari Qaddafi tinggal menghitung hari.

Namun pada hari Kamis, rezim tersebut membantah klaim bahwa tentara Libya melemah.

“Saya ingin meyakinkan Anda bahwa pemerintah Libya masih kuat dan tangguh serta mengendalikan negara dan seluruh wilayahnya,” kata Perdana Menteri Baghdadi Ali al-Mahmoudi. “Az Zawiyah berada di bawah kendali penuh kami.”

“Dalam hal kekuatan militer, kami cukup kuat untuk menyelesaikan pertempuran ini, namun jumlah korban jiwa akan terlalu tinggi,” katanya, mengacu pada kemungkinan serangan balik pemerintah.

“Kami adalah masyarakat suku dan risiko penyebaran kekerasan ini terlalu besar,” kata al-Mahmoudi.

Mengacu pada meningkatnya pertumpahan darah, perdana menteri mengatakan ini adalah “waktu yang tepat untuk gencatan senjata.”

NATO telah mengebom sasaran militer di Libya sejak zona larangan terbang diberlakukan pada bulan Maret. Ini termasuk wilayah di dekat dan di kompleks Bab al-Aziziya milik Qaddafi, yang merupakan markas besar pemimpin Libya dan berfungsi sebagai barak militer.

Setidaknya tujuh ledakan keras terdengar di Tripoli Jumat pagi ketika bom jatuh di sekitar kompleks utama Gaddafi, Bab al-Aziziya.

Seorang koresponden Associated Press yang menginap di sebuah hotel di ibu kota mengatakan dia mendengar ledakan dan melihat api di langit saat bom menghantam tanah. Jet NATO terdengar berputar-putar di atas.

Warga di Tripoli juga mengatakan kepada The Associated Press bahwa setidaknya tiga ledakan terdengar di jalan menuju bandara di ibu kota.

Hanya 30 mil sebelah barat ibu kota, pejuang oposisi di pegunungan barat Libya mengklaim kendali atas kilang minyak terakhir yang berfungsi di negara itu pada hari Kamis, yang merupakan pukulan besar bagi rezim Gaddafi.

Kilang tersebut terletak di kota strategis Zawiya, tempat pemberontak mencapai kemajuan besar dalam pertempuran dengan pasukan pemerintah sejak serangan pertama mereka pada hari Sabtu.

Kemenangan pemberontak di Zawiya bisa saja menyudutkan Qaddafi di kubunya yang semakin terisolasi di ibu kota Tripoli, hanya 30 mil sebelah timur di sepanjang pantai Mediterania.

Pejuang pemberontak kini mendekati ibu kota dari barat dan selatan, sementara NATO menguasai laut di utara. Pihak oposisi menguasai sebagian besar wilayah timur negara itu dan telah mendeklarasikan Benghazi, 620 mil sebelah timur Tripoli, sebagai ibu kota de facto.

Keluarga-keluarga yang meninggalkan rumah mereka untuk menghindari kemungkinan serangan pemberontak di Tripoli menggambarkan meningkatnya ketegangan dan memburuknya kondisi kehidupan di ibu kota: Pasukan keamanan menyelimuti kota dengan pos-pos pemeriksaan, suara tembakan terdengar setelah malam tiba dan listrik padam beberapa hari terakhir.

Justin Fishel dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.