Pemberontak mengklaim telah membunuh diplomat Aljazair

BAMAKO, MALI – Anggota kelompok Islam radikal di Mali utara mengklaim telah mengeksekusi salah satu diplomat Aljazair yang mereka culik lima bulan lalu ketika pejuang mereka menyerbu konsulat Aljazair di kota Gao.

Informasi tersebut tidak dapat diverifikasi secara independen, dan Kementerian Luar Negeri Aljazair mengatakan pihaknya sedang menyelidiki klaim pemberontak tersebut.

Pemimpin Islam Oumar Ould Hamaha mengatakan kepada Associated Press melalui telepon Sabtu malam bahwa Gerakan Persatuan dan Jihad di Afrika Barat (dikenal dengan akronim Perancis MUJAO) mengeksekusi diplomat tersebut untuk memberi pelajaran kepada Aljazair. Kelompok tersebut menuntut agar Aljazair, tetangga Mali di utara, melepaskan anggota kelompok mereka yang baru-baru ini ditangkap.

“Kami melakukan ini agar Aljazair mendapat pelajaran dan memahami bahwa ketika kami mengeluarkan ultimatum, mereka harus menanggapi kami dengan serius,” kata Hamaha. “Dan agar negara-negara lain tahu bahwa ketika mereka mengeluarkan ultimatum mengenai sandera mereka, mereka harus bertindak.”

Di Aljazair, kementerian mengatakan pada hari Minggu bahwa siaran pers yang ditulis oleh MUJAO yang mengumumkan eksekusi tersebut “saat ini sedang menjalani pengujian yang diperlukan untuk memastikan keasliannya.”

Dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh kantor berita resmi Aljazair, APS, kementerian tersebut mengatakan bahwa keluarga para sandera di Mali utara bertemu dengan sekretaris jenderal Kementerian Luar Negeri pada Sabtu pagi “secara khusus mengingatkan mereka tentang kontak dengan para sandera tersebut.” para penculik belum dikalahkan.”

Kementerian tersebut menambahkan bahwa krisis ini “ditangani secara terbuka dan (kami) tidak akan gagal untuk menginformasikan kepada keluarga dan masyarakat mengenai perkembangan nasional yang baru.”

MUJAO adalah kelompok yang relatif baru yang aktif di gurun Mali utara, namun diketahui berafiliasi dengan al-Qaeda di Maghreb Islam, atau AQIM, cabang al-Qaeda lokal yang telah menculik lebih dari 50 orang asing sejak tahun 2003, sebagian besar dari mereka diculik. yang dibebaskan dengan imbalan uang tebusan yang besar. Namun, AQIM mengeksekusi beberapa sandera, termasuk seorang pria Inggris, serta seorang warga lanjut usia Perancis.

Pada hari Sabtu, MUJAO menguasai kota strategis Douentza, secara signifikan meningkatkan wilayah yang dikuasai oleh ekstremis Islam dan semakin mendekati wilayah yang dikuasai pemerintah di Mali tengah.

Sabtu dini hari, konvoi van yang membawa pria berjanggut memasuki Douentza, sekitar 500 mil (800 kilometer) timur laut ibu kota, Bamako. Meski jauh dari ibu kota, Douentza hanya berjarak 120 mil (190 kilometer) dari Mopti, yang menandai garis kendali yang dikuasai militer Mali.

Pada bulan April, tentara Mali kehilangan kendali atas separuh bagian utara negara itu, termasuk Douentza. Namun hingga saat ini, kelompok Islam belum menguasai kota tersebut, melainkan mengandalkan kesepakatan dengan milisi lokal yang berpatroli di wilayah tersebut.

Hingga bulan Maret, Mali dianggap sebagai salah satu negara paling stabil di kawasan ini, dengan sejarah pemilu demokratis selama 20 tahun. Hal ini berubah dalam hitungan jam pada tanggal 21 Maret, ketika tentara pemberontak menggulingkan pemerintahan terpilih dan mengangkat diri mereka sebagai pemimpin baru keesokan paginya. Kudeta tersebut membuat negara tersebut kacau balau dan membuka peluang bagi kelompok Islam di ujung utara Mali.

Sejak saat itu, para ekstremis telah memperoleh keuntungan besar, menguasai seluruh bagian utara Mali, termasuk Timbuktu, dan membuat sekitar 440.000 orang mengungsi, menurut PBB.

Namun sejak bulan April, garis kendali tidak resmi antara wilayah selatan yang dikuasai pemerintah dan wilayah utara yang dikuasai pemberontak belum berubah. Perkembangan yang terjadi pada hari Sabtu menunjukkan bahwa kelompok Islam mungkin memiliki ambisi di luar wilayah utara, yang tidak seperti wilayah selatan yang lebih maju, yang berpenduduk jarang dan sebagian besar berupa gurun pasir.

Ketika ditanya apakah mereka berencana mempertahankan Douentza, Hamaha berkata: “Kami tidak pernah mundur. Bahkan jika kami tidak mengalami kemajuan lebih jauh, kami tidak akan mundur.”

Namun, ketika ditanya secara spesifik apakah mereka bermaksud merebut Bamako, dia mengatakan bahwa mereka hanya akan maju ke ibu kota jika tentara Mali memprovokasi mereka.

“Jika tentara Mali mencoba merebut kembali wilayah utara, maka dalam waktu kurang dari 24 jam kami akan merebut Bamako secara totalitas dan bendera hitam kelompok Islamis akan berkibar di atas Koulouba,” katanya sambil menyebutkan nama istana presiden di Mali. modal.

___

Penulis Associated Press Rukmini Callimachi di Dakar dan Aomar Ouali di Algiers berkontribusi pada laporan ini.