Pemberontak menyita kendaraan AS setelah kedutaan Yaman ditutup

Pemberontak bersenjata di ibu kota Yaman, Sanaa, menyita kendaraan kedutaan AS pada hari Rabu setelah diplomat meninggalkan negara itu di tengah meningkatnya kerusuhan.

Juru bicara Pentagon Kolonel. Steve Warren membenarkan bahwa kendaraan tersebut diambil oleh pemberontak Houthi setelah staf kedutaan dan Marinir AS yang menjaga kedutaan dievakuasi.

Warren mengatakan Marinir menyerahkan senjata mereka kepada pejabat pemerintah sebelum menaiki penerbangan komersial dari Sanaa.

Marinir “menghancurkan senjata yang lebih besar” sebelum meninggalkan Yaman pada hari Selasa, kata Warren.

Anggota staf kedutaan mengatakan kepada Reuters bahwa lebih dari 20 kendaraan diambil oleh pemberontak setelah tentara Amerika meninggalkan bandara Sanaa.

Selasa malam, Departemen Luar Negeri mengumumkan bahwa kedutaan besar AS di Yaman telah ditutup dan dievakuasi setelah sebagian besar negara itu diambil alih oleh pemberontak Syiah bulan lalu.

Beberapa jam kemudian, Inggris dan Prancis mengikuti langkah tersebut dan memerintahkan warganya untuk meninggalkan Yaman sesegera mungkin.

Kedutaan Besar AS telah beroperasi dengan pengurangan staf selama beberapa minggu. Juru bicara Departemen Luar Negeri Jen Psaki mengatakan staf diplomatik yang tersisa telah direlokasi “karena ketidakstabilan politik yang sedang berlangsung dan situasi keamanan yang tidak menentu”.

Yaman telah berada dalam krisis selama berbulan-bulan, dengan pemberontak Houthi mengepung ibu kota dan kemudian mengambil kendali, memaksa presiden dan pemerintahannya yang didukung AS dan Saudi mengundurkan diri.

“Situasi keamanan di Yaman terus memburuk dalam beberapa hari terakhir,” kata Menteri Timur Tengah Inggris Tobias Ellwood dalam sebuah pernyataan. “Sayangnya, kami sekarang menilai bahwa staf dan lokasi kedutaan kami berada pada peningkatan risiko.” Ellwood juga mendesak seluruh warga negara Inggris yang masih berada di Yaman untuk “segera pergi.”

Dalam pernyataan di situsnya, Kedutaan Besar Prancis mengatakan akan tutup mulai Jumat.

Penutupan kedutaan diumumkan ketika pemberontak Houthi, yang bersenjatakan senapan serbu Kalashnikov dan mengenakan seragam polisi serta pakaian sipil, berpatroli di jalan-jalan utama ibu kota, Sanaa, beberapa di antaranya menggunakan truk pickup yang dilengkapi dengan senjata anti-pesawat.

Protes yang tersebar terlihat di kota tersebut, dengan para pengunjuk rasa mengecam Houthi karena merebut kekuasaan dan membubarkan parlemen. Toko-toko tutup lebih awal dan helikopter juga melayang di atas kepala.

Houthi menyerang salah satu demonstrasi, menikam dan memukuli pengunjuk rasa yang mencoba mencapai kantor PBB setempat, kata para saksi mata. Pemberontak juga menahan sejumlah orang, kata mereka.

Sebelumnya pada hari Selasa, para pejabat AS mengatakan kepada Associated Press bahwa penutupan kedutaan tidak akan mempengaruhi operasi yang sedang berlangsung melawan kelompok teroris al-Qaeda di Semenanjung Arab (AQAP).

“Amerika Serikat tetap berkomitmen untuk mendukung seluruh warga Yaman yang terus berupaya mewujudkan Yaman yang damai, sejahtera, dan bersatu,” kata Psaki. “Kami akan menjajaki opsi untuk kembali ke Sanaa ketika situasi di lapangan membaik.”

Sekelompok pejuang Islam di Yaman meninggalkan kesetiaan mereka kepada pemimpin al-Qaeda dan berjanji setia kepada ISIS, Reuters melaporkan pada hari Rabumengutip pesan Twitter yang dilacak oleh kelompok pemantau SITE yang berbasis di AS.

“Kami mengumumkan pengingkaran janji setia kepada syekh, pejuang suci dan ulama Syekh Ayman al-Zawahiri… Kami berjanji kepada khalifah Ibrahim bin Awad al-Baghdadi yang setia untuk mendengarkan dan menaatinya,” rupanya kata mereka. .

Departemen Luar Negeri mengeluarkan peringatan perjalanan yang menyarankan warga AS untuk menunda perjalanan ke Yaman dan mendesak warga AS yang saat ini tinggal di Yaman untuk meninggalkan Yaman.

Dua pejabat AS mengatakan Marinir yang menjaga keamanan di kedutaan juga kemungkinan besar akan pergi, namun pasukan AS yang melakukan misi kontraterorisme terhadap afiliasi al-Qaeda di Yaman di wilayah lain di negara itu tidak akan terpengaruh. Para pejabat AS berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk membahas penutupan pemerintahan secara terbuka.

Meskipun operasi melawan AQAP akan terus berlanjut, penutupan kedutaan akan dilihat sebagai pukulan bagi pemerintahan Obama, yang telah memutuskan kemitraannya dengan pemerintahan Presiden Yaman yang digulingkan, Abed Rabbo Mansour Hadi, sebagai model strateginya untuk melawan terorisme terutama di negara-negara yang tidak stabil.

“Yaman tidak pernah menjadi negara demokrasi yang sempurna atau pulau stabilitas,” kata Presiden Barack Obama akhir bulan lalu ketika kondisi di ibu kota Sanaa memburuk. “Apa yang saya katakan adalah bahwa upaya kami untuk memburu jaringan teroris di Yaman tanpa militer AS, namun melalui kemitraan dan pertukaran informasi intelijen dengan pemerintah setempat, adalah pendekatan yang perlu kami ambil.”

Penutupan kedutaan juga akan mempersulit operasi CIA di Yaman, demikian pengakuan para pejabat intelijen AS. Meskipun petugas CIA dapat terus bekerja di luar instalasi militer AS, banyak operasi intelijen dijalankan dari kedutaan besar, dan CIA kehilangan visibilitas ke Suriah ketika kedutaan tersebut dievakuasi pada tahun 2012. Peran utama CIA di Yaman adalah mengumpulkan informasi tentang anggota Al Qaeda di Semenanjung Arab dan sesekali membunuh mereka dengan serangan pesawat tak berawak. Baik CIA dan Komando Operasi Khusus Gabungan militer melakukan program pembunuhan pesawat tak berawak secara terpisah di Yaman, meskipun CIA telah melakukan sebagian besar serangan, kata para pejabat AS.

Ada 23 serangan pesawat tak berawak AS yang dilaporkan di Yaman tahun lalu, 26 pada tahun 2013 dan 41 pada tahun 2012, menurut Long War Journal, sebuah situs web yang melacak serangan tersebut melalui laporan media.

Kelompok Houthi membubarkan parlemen pekan lalu dan secara resmi mengambil alih kekuasaan setelah bentrokan selama berbulan-bulan. Mereka kemudian menempatkan Presiden Hadi dan menteri kabinetnya sebagai tahanan rumah. Hadi dan para menteri kemudian mengundurkan diri sebagai protes.

Sebelumnya pada hari Selasa, para pejabat militer Yaman mengatakan Houthi, dibantu oleh pasukan yang setia kepada pendahulu Hadi, mantan Presiden Ali Abdullah Saleh, telah mengambil kendali penuh atas provinsi utama di provinsi Bayda.

Kedutaan Besar AS di Yaman adalah yang ketiga di negara Arab yang ditutup sejak gejolak Arab Spring dimulai pada Desember 2010. Dua lainnya adalah kedutaan besar di Damaskus, Suriah dan Tripoli, Libya. Kedutaan Besar di Damaskus ditutup pada bulan Februari 2012 dan Kedutaan Besar di Tripoli ditutup pada bulan Juli 2014.

Beroperasi hanya dengan sebagian kecil staf diplomatik regulernya, kedutaan besar di Yaman ditutup untuk umum pada bulan Januari untuk semua layanan kecuali layanan darurat. Perusahaan ini telah beroperasi dengan pengurangan tenaga kerja sejak September 2014, ketika Departemen Luar Negeri memerintahkan semua personel yang tidak penting untuk meninggalkan negara tersebut.

Pada bulan Mei 2014, kedutaan di Sanaa ditutup selama beberapa minggu karena meningkatnya ancaman keamanan.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.