Pemberontak Sudan Selatan menguasai sebagian besar kota strategis

JUBA, Sudan Selatan – Pemberontak anti-pemerintah di Sudan Selatan menguasai hampir seluruh kota strategis itu pada hari Selasa, bahkan ketika para pejabat mengumumkan bahwa perwakilan pemerintah dan pemberontak telah sepakat untuk mengadakan pembicaraan untuk pertama kalinya.

Pengumuman bahwa perundingan akan segera dilakukan di negara tetangga, Ethiopia, merupakan terobosan politik pertama sejak kekerasan berbasis etnis mulai terjadi di Sudan Selatan pada akhir 15 Desember. Kekerasan tersebut telah menewaskan lebih dari 1.000 orang – jumlah yang diyakini hanya perkiraan kecil – dan telah menyebabkan dua kelompok etnis paling kuat di negara tersebut saling berperang.

Utusan AS untuk wilayah tersebut, Donald Booth, bertemu dengan Presiden Salva Kiir pada hari Selasa – pertemuan keempat mereka dalam delapan hari – dan berbicara melalui telepon dengan mantan wakil presiden Riek Machar, yang dituduh pemerintah coba lakukan. untuk melancarkan kudeta, tuduhan yang dibantahnya.

Booth mengatakan kepada wartawan di Juba bahwa komitmen untuk bertemu dengan kedua belah pihak adalah sebuah “langkah pertama, namun langkah yang sangat penting” dalam mencapai penghentian permusuhan dan perundingan substantif untuk menyelesaikan masalah-masalah politik mendasar yang memicu kekerasan.

Sebelumnya pada hari yang sama, pertempuran sengit terjadi di Bor, ibu kota provinsi negara bagian Jonglei yang disengketakan, dan tidak jauh dari ibu kota Juba. Pasukan pemerintah telah memerangi pasukan pemberontak yang setia kepada Machar, termasuk suku Nuer yang dikenal sebagai “Tentara Putih”, kata juru bicara militer Kolonel. kata Philip Aguer.

Pemerintah Sudan Selatan telah memperingatkan akan terjadinya pertempuran di Bor dan pernah mengatakan bahwa 25.000 pemuda bersenjata bergerak menuju kota tersebut. Jumlah tersebut kemudian diturunkan, namun cukup banyak pasukan yang berkumpul pada hari Selasa untuk menguasai sebagian besar atau seluruh kota, kata seorang pejabat senior AS yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya.

Bor adalah kota di mana tembakan menghantam tiga pesawat militer AS yang mencoba mengevakuasi warga AS pada tanggal 21 Desember, melukai empat anggota militer AS. Seorang komandan pro-Machar yang membelot dari tentara Sudan Selatan, Peter Gadet, memobilisasi “elemen Tentara Putih” dalam upaya untuk merebut kembali kota tersebut, menurut Aguer. Tentara Putih dinamakan demikian karena para pejuang abu mengenakan tubuh mereka untuk melindungi diri dari serangga.

Direbutnya kembali Bor, yang hanya berjarak sekitar 120 kilometer dari ibu kota Sudan Selatan, Juba, bisa memberi Machar keunggulan di meja perundingan. Namun para pejabat internasional telah mendesak Machar untuk tidak memindahkan pasukannya melewati Bor menuju ibu kota, Juba, kata seorang pejabat internasional yang tidak ingin disebutkan namanya karena dia tidak berwenang untuk berbicara kepada pers.

Presiden Uganda Yoweri Museveni memperingatkan Machar pada hari Senin untuk melapor ke meja perundingan atau “kita harus memilih dia, kita semua.” Pasukan Uganda dan beberapa helikopter serang mereka sudah berada di Sudan Selatan untuk membantu tentara, dan para pejabat internasional tidak ingin melihat lebih banyak negara terlibat dalam pertempuran tersebut. Karena pertempuran bertahun-tahun di Somalia, Uganda mungkin memiliki militer paling berpengalaman di Afrika Timur.

Machar tampaknya mengirimkan perwakilannya ke meja perundingan meskipun salah satu tuntutannya sebelumnya – yaitu sekitar selusin tahanan politik tingkat tinggi yang ditahan oleh pemerintah harus dibebaskan – belum dipenuhi. Machar tidak mengulangi permintaannya agar Kiir mundur dari jabatan presiden dalam beberapa hari terakhir, kata pejabat senior AS.

Sudan Selatan dilanda kerusuhan sejak 15 Desember, ketika pertikaian antar pengawal presiden kemudian meletus menjadi kekerasan berbasis etnis di seluruh negeri. Meskipun suasana tenang telah pulih di ibu kota, Juba, kekerasan terus berlanjut di wilayah lain di negara penghasil minyak di Afrika Timur tersebut. Pasukan pemberontak masih menguasai pusat produksi minyak Bentiu, kata juru bicara militer Aguer.

Para pemimpin regional di bawah blok yang dikenal sebagai IGAD pekan lalu menetapkan Selasa sebagai batas waktu bagi Kiir dan Machar untuk memulai perundingan perdamaian.

Meskipun Kiir berpendapat bahwa kerusuhan terakhir disebabkan oleh kudeta yang dilakukan oleh tentara yang setia kepada Machar pada tanggal 15 Desember, pernyataan ini telah dibantah oleh beberapa pejabat partai berkuasa yang mengatakan kekerasan meletus ketika pengawal presiden dari suku Dinka yang mayoritas Kiir mencoba melucuti senjata para penjaga dari kelompok etnis Nuer di Machar.

Misi PBB di Sudan Selatan mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa bahwa mereka “sangat prihatin dengan meningkatnya bukti pelanggaran berat terhadap hukum hak asasi manusia internasional” di Sudan Selatan sejak pertengahan Desember. “Pembunuhan di luar hukum terhadap warga sipil dan tentara yang ditangkap telah terjadi di berbagai wilayah di negara ini, sebagaimana dibuktikan dengan ditemukannya sejumlah besar mayat di Juba, serta ibu kota negara bagian Upper Nile dan Jonglei, Malakal dan Bor.” kata pernyataan itu.

Sudan Selatan dilanda ketegangan etnis dan perebutan kekuasaan di dalam partai berkuasa yang meningkat setelah Kiir memecat Machar sebagai wakilnya awal tahun ini. Machar mengkritik Kiir sebagai seorang diktator dan mengatakan dia akan ikut serta dalam pemilihan presiden tahun 2015.

PBB, pemerintah Sudan Selatan dan para analis lainnya mengatakan perselisihan ini bernuansa politis, namun kemudian meluas ke dimensi etnis. Pertempuran tersebut telah menyebabkan 180.000 orang mengungsi, menurut PBB