Pemberontak Suriah membunuh sedikitnya 40 tentara pemerintah dalam pertempuran untuk mendapatkan bandara, kata para aktivis

BEIRUT – Pemberontak Suriah bertempur melawan pasukan rezim di sebuah pangkalan militer yang melindungi bandara utama di utara negara itu pada hari Rabu dalam pertempuran yang menyebabkan lebih dari 40 tentara pemerintah tewas, kata aktivis oposisi.

Pemberontak telah menyerang bandara sipil di kota Aleppo selama berminggu-minggu, dan kini tampaknya telah menguasai pertahanan utama di sekitar fasilitas tersebut. Namun bandara itu sendiri, yang berhenti menangani penerbangan apa pun beberapa minggu lalu karena pertempuran, tetap berada di tangan rezim.

Juga pada hari Rabu, mantan juru bicara Kementerian Luar Negeri Suriah membuat komentar pertamanya sejak menghilang pada bulan Desember, dengan mengatakan bahwa ia telah meninggalkan negara itu karena “polarisasi dan kekerasan yang tidak memberikan ruang untuk moderasi dan diplomasi”.

Jihad Makdissi, yang dikenal karena membela rezim Presiden Bashar Assad dalam bahasa Inggris yang fasih, mengatakan dalam sebuah pernyataan yang dikirim ke Sky News Arabia yang berbasis di Abu-Dhabi bahwa dia tidak pergi ke Eropa atau Amerika setelah meninggalkan Suriah. Dia tidak mengatakan di mana dia berada saat ini, menambahkan bahwa “Saya tidak punya rahasia apa pun yang diinginkan siapa pun.”

Makdissi mengatakan dalam pernyataannya pada hari Rabu bahwa pemberontakan di Suriah memiliki “tuntutan yang sah”.

Pada tanggal 3 Desember, pejabat keamanan Lebanon mengatakan Makdissi terbang dari Beirut ke London. Namun belum jelas apakah dia telah membelot.

Setelah Sky News Arabia memposting surat tersebut pada hari Rabu, Makdissi memposting tweet pertamanya sejak 25 November di akun Twitter-nya, mengatakan dalam bahasa Inggris, “Saya mengkonfirmasi keaslian siaran pers yang dikeluarkan hari ini.”

Bandara internasional Aleppo yang diserang terjadi sehari setelah pejuang oposisi merebut sebagian besar pangkalan “Brigade 80” di dekatnya dan menyerang pangkalan udara besar lainnya, Nairab, yang berdekatan dengan bandara tersebut setelah menguasai pos pemeriksaan tentara al-Manara di luarnya.

Pada hari Rabu, Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris mengatakan pemberontak “hampir menguasai penuh” pangkalan “Brigade 80”. Dia mengatakan lebih dari 40 tentara pemerintah tewas dalam pertempuran itu, termasuk dua brigadir jenderal, seorang kolonel dan dua letnan kolonel. Laporan tersebut tidak dapat dikonfirmasi secara independen.

Bentrokan sengit juga terus terjadi untuk menguasai pangkalan Nairab maupun di luar bandara sipil, yang keduanya memiliki pertahanan masing-masing selain perlindungan yang diberikan oleh Brigade 80.

Abdul-Rahman mengatakan brigade tersebut merupakan angkatan udara yang tugas utamanya melindungi bandara internasional dan pangkalan udara Nairab.

Pemberontak Suriah telah meraih beberapa kemenangan strategis dalam beberapa hari terakhir, dengan merebut pangkalan udara militer di provinsi Aleppo pada hari Selasa dan bendungan terbesar di negara itu di Sungai Eufrat sehari sebelumnya.

Dengan pukulan berturut-turut terhadap rezim Assad, para pejuang oposisi tampaknya mendapatkan kembali momentum dalam konflik yang telah berlangsung hampir 2 tahun ini, memperluas zona kendali mereka di utara sekaligus mendorong lebih jauh ke jantung ibu kota Damaskus.

Aktivis melaporkan bentrokan di luar Damaskus pada hari Rabu, dengan jet tempur rezim menyerang beberapa daerah pinggiran kota yang tenang sebagai bagian dari serangan pemerintah untuk mengusir pejuang oposisi dari kubu mereka di sekitar ibu kota. Jet tempur juga melakukan serangan udara terhadap posisi pemberontak di provinsi tengah Homs, kata Observatorium.

Pemberontak telah memasuki Damaskus sejak pekan lalu dan mencapai satu kilometer dari jantung ibu kota pada hari Jumat. Serangan ini merupakan upaya signifikan kedua pihak oposisi untuk menyerbu Damaskus sejak bulan Juli, ketika pemberontak merebut beberapa kawasan sebelum dilenyapkan oleh serangan balik cepat pemerintah.

Sejak itu, rezim berkuasa di Damaskus, mendirikan pos pemeriksaan dan mengendalikan pergerakan masuk dan keluar kota dengan beberapa pasukan paling loyal kepada pemerintah. Kota yang dijaga ketat ini sejauh ini terhindar dari kekerasan yang telah menghancurkan seluruh lingkungan di kota-kota besar lainnya seperti Aleppo dan pusat kota Homs.

Pemberontak paling sukses di Suriah utara, dengan merebut sebagian besar provinsi Aleppo, Idlib dan Raqqa sejak konflik Suriah dimulai pada Maret 2011.

Makdissi mengatakan dia ingin berbicara dengan orang-orang bijak hanya karena pihak-pihak di lapangan tidak lagi mendengar suara apa pun karena pertumpahan darah.

“Polarisasi antar warga Suriah telah mencapai tingkat yang mematikan dan merusak,” kata Makdissi.

Kepala hak asasi manusia PBB Navi Pillay mengatakan pada hari Selasa bahwa jumlah orang yang terbunuh di Suriah saat ini kemungkinan mendekati 70.000 orang. Dia mengatakan kepada Dewan Keamanan PBB bahwa mungkin ada hampir 10.000 kematian baru dalam beberapa minggu terakhir, dan menambahkan bahwa dewan tersebut sangat mengkhawatirkan. perpecahan dan kelambanan dalam konflik yang sudah berlangsung hampir dua tahun ini merupakan sebuah “bencana” dan masyarakat sipil di semua pihak harus menanggung dampaknya. harga.

Di Moskow, kepala pedagang senjata negara Rusia mengatakan pihaknya akan terus memasok senjata kepada pemerintah Assad meskipun perang saudara meningkat.

Anatoly Isaikin, direktur Rosoboronexport, mengatakan bahwa Rusia tidak melihat perlunya menghentikan perdagangan senjata dengan Suriah, karena hal itu tidak dilarang oleh PBB.

“Dengan tidak adanya sanksi, kami akan terus memenuhi kewajiban kontrak kami,” kata Isaikin kepada wartawan, Rabu. “Tapi itu bukan senjata ofensif. Kami kebanyakan mengirimkan sistem pertahanan udara dan peralatan perbaikan yang ditujukan untuk berbagai cabang militer.

Isaikin mengatakan lebih banyak pengiriman akan dilakukan berdasarkan kontrak yang ada, namun tidak memberikan rincian lebih lanjut.

Rusia telah menjadi salah satu sekutu terdekat Assad sejak awal pemberontakan, melindungi rezim di Damaskus dari sanksi keras PBB. Amerika Serikat dan sekutunya di Eropa mendukung oposisi.