Pemberontak Suriah mengaku menembak jatuh sebuah helikopter

BEIRUT – Sebuah helikopter militer Suriah jatuh dalam bola api pada hari Senin setelah dilaporkan terkena serangan dalam bentrokan antara pasukan pemerintah dan pemberontak di ibu kota Damaskus, kata para aktivis, sebagai tanda meningkatnya kemampuan para pejuang saat mereka melawan Presiden Bashar Assad untuk menggulingkan rezim.

Sebuah video yang diposting online menunjukkan helikopter itu dilalap api dan berputar tak terkendali sesaat sebelum menghantam tanah di tengah ledakan tembakan di dekat sebuah masjid. Pemberontak berteriak, “Allahu Akbar!” atau Tuhan Maha Besar, saat helikopter itu jatuh. Keaslian video tersebut tidak dapat diverifikasi secara independen.

Di Paris, Presiden Prancis Francois Hollande meningkatkan tekanan diplomatik terhadap rezim Assad yang sudah terisolasi, mendesak oposisi Suriah untuk membentuk pemerintahan sementara, dan mengatakan Prancis akan mengakui rezim tersebut setelah terbentuk.

Pengumuman Hollande – diyakini sebagai yang pertama – juga tampaknya merupakan upaya untuk mendorong oposisi Suriah yang terpecah-pecah menjadi satu kesatuan. Namun oposisi Suriah yang terpecah telah penuh dengan pertikaian sejak pemberontakan anti-Assad meletus pada bulan Maret 2011, dan masih belum jelas apakah mereka dapat membentuk pemerintahan sementara dalam waktu dekat.

“Prancis meminta oposisi Suriah untuk membentuk pemerintahan sementara – inklusif dan representatif – yang dapat menjadi perwakilan sah Suriah baru,” kata Hollande dalam pidatonya di depan duta besar Prancis. “Prancis akan mengakui pemerintahan sementara Suriah setelah terbentuk.”

Pemberontak bersenjata ringan di Suriah semakin berani dan taktik mereka semakin canggih dalam beberapa bulan terakhir. Ada klaim di masa lalu bahwa pesawat tempur menembak jatuh helikopter tempur, meskipun pemerintah tidak pernah mengkonfirmasi hal ini.

Dengan kekuatan yang terbatas dan bertempur di berbagai lini, rezim Assad semakin beralih ke kekuatan udara, melepaskan helikopter dan jet tempur ke arah pemberontak.

Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris, yang melaporkan jatuhnya helikopter tersebut bersama dengan aktivis lainnya, mengatakan terjadi pertempuran sengit antara pasukan yang didukung oleh helikopter dan pemberontak di lingkungan Jobar di Damaskus barat.

Kantor berita pemerintah Suriah mengkonfirmasi jatuhnya pesawat di distrik Al-Qaboun, dekat Jobar dan sarang pemberontak Muslim Sunni yang berjuang untuk menggulingkan Assad. SANA tidak memberikan rincian mengenai penyebab jatuhnya pesawat tersebut dalam satu baris laporannya, mungkin hanya pengakuan tersirat bahwa pesawat tersebut dijatuhkan oleh pemberontak.

Para pejuang oposisi diketahui tidak mempunyai jawaban apa pun terhadap pesawat tempur rezim, selain senjata antipesawat yang sebagian besar mereka gunakan sebagai senjata antipersonil. Bulan lalu, pemberontak mengaku telah menembak jatuh jet tempur MiG buatan Rusia, namun pemerintah menyalahkan kecelakaan itu karena kesalahan teknis.

Helikopter dalam video kasar tersebut tampak seperti Mi-8 buatan Rusia, atau varian serupa namun lebih kuat, Mi-17. Helikopter turbin ganda yang mudah perawatannya adalah helikopter yang paling banyak diproduksi dan diekspor di dunia. Mi-8, yang dapat membawa 24 tentara, telah digunakan oleh angkatan udara Suriah sejak tahun 1970an.

Tentara telah melancarkan pertempuran sengit melawan pemberontak di Damaskus dan sekitarnya selama lebih dari sebulan saat mereka terlibat dalam pertempuran sampai mati di utara melawan pemberontak untuk menguasai Aleppo, kota terbesar dan ibu kota komersial negara itu. Pemerintah baru-baru ini meningkatkan serangannya untuk merebut kembali distrik-distrik di Damaskus dan sekitarnya yang jatuh ke tangan pemberontak.

Selama akhir pekan, muncul bukti pembunuhan massal oleh pasukan pemerintah di Daraya, pinggiran Damaskus.

Aktivis melaporkan bahwa pasukan rezim melakukan pembunuhan besar-besaran selama berhari-hari setelah merebut Daraya dari pemberontak pada hari Kamis. Laporan mengenai jumlah korban tewas berkisar antara lebih dari 300 hingga 600 orang. Jumlah tersebut tidak dapat diverifikasi secara independen karena sangat terbatasnya pemberitaan media mengenai konflik tersebut.

Juru bicara Departemen Luar Negeri Victoria Nuland mengatakan di Washington bahwa lebih dari 300 orang tewas dalam pertempuran di pinggiran kota Damaskus pada akhir pekan, termasuk 150 orang di satu lokasi.

Dia mengutip laporan dari aktivis hak asasi manusia bahwa beberapa orang dibunuh di Daraya “dengan cara yang paling brutal di tangan rezim”. Namun dia menambahkan bahwa laporan AS mengenai jumlah korban juga didasarkan pada informasi dari kontaknya sendiri di Suriah.

Meskipun kekerasan meningkat, Nuland tidak mendukung seruan Perancis kepada oposisi Suriah untuk membentuk pemerintahan sementara, dengan mengatakan “adalah urusan mereka (Suriah) untuk memutuskan apakah dan kapan mereka bersedia mulai menyebutkan nama orang.”

AS telah meminta Assad untuk mundur, namun sejauh ini membatasi dukungannya terhadap pemberontak hanya pada bantuan “tidak mematikan”, yang berarti pasokan dan bantuan yang tidak termasuk amunisi atau senjata.

Ban Ki-moon, Sekretaris Jenderal PBB, menyerukan agar New York segera melakukan penyelidikan independen atas pembunuhan di Daraya. Juru bicara PBB Martin Nesirky juga mengatakan pembunuhan tersebut menggarisbawahi kebutuhan mendesak untuk beralih “dari pertumpahan darah ke dialog politik” dan kebutuhan untuk meminta pertanggungjawaban mereka yang bertanggung jawab atas “kekejaman” tersebut.

Video yang diunggah secara online oleh para aktivis menunjukkan deretan mayat, banyak dari mereka laki-laki dengan luka tembak di kepala. Selama pemakaman massal pada hari Minggu, jenazah disemprot dengan air dari selang – sebagai pengganti ritual mandi yang diwajibkan dalam Islam untuk menghadapi begitu banyak orang yang meninggal. Gambar-gambar mengerikan tersebut tampaknya memperlihatkan sejauh mana rezim otoriter Assad bersiap menghentikan pemberontakan yang pecah pada Maret tahun lalu.

Di utara, ribuan warga Suriah yang melarikan diri dari kekerasan terdampar di perbatasan dengan Turki setelah pemerintah Turki memblokir akses bagi lebih banyak pengungsi ketika mereka bergegas membangun lebih banyak kamp untuk menampung banjir.

Krisis pengungsi hanyalah salah satu dari banyak contoh bagaimana perang saudara meluas ke negara-negara tetangga seperti Turki, Lebanon dan Yordania – yang semuanya telah menyebabkan masuknya pengungsi Suriah secara besar-besaran.

Seorang pejabat Turki mengatakan para pengungsi yang masih terjebak di wilayah Suriah akan diizinkan masuk “dalam satu atau dua hari” ketika kamp baru di dekat perbatasan sudah siap. Pejabat lain mengatakan bahwa Turki juga melakukan pemeriksaan keamanan yang lebih ketat terhadap para pengungsi, yang berkontribusi terhadap penundaan penyeberangan.

Turki khawatir pemberontak Kurdi yang memperjuangkan pemerintahan sendiri di Turki tenggara bisa masuk melalui Suriah. Ada juga kekhawatiran bahwa para jihadis asing masuk dan keluar Turki untuk melawan rezim Suriah. Para pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang memberi pengarahan kepada media.

Kantor berita resmi Suriah, SANA, juga melaporkan bahwa pihak berwenang membebaskan 378 orang yang ditahan karena berpartisipasi dalam protes jalanan yang damai. Mereka yang dibebaskan dikatakan tidak pernah terlibat dalam tindakan kekerasan, sebuah pengakuan tidak langsung bahwa banyak orang ditahan hanya karena ikut serta dalam protes damai terhadap pemerintah.

Pihak berwenang telah mengeluarkan pengampunan serupa di masa lalu, sebuah praktik yang tampaknya dirancang untuk mengisolasi para pemberontak dan menciptakan citra rezim yang penuh belas kasih.

Wakil Presiden Farouk al-Sharaa mengatakan Suriah menyetujui inisiatif yang akan disampaikan Iran pada pertemuan dunia negara-negara non-blok di Teheran akhir pekan ini. Iran mengatakan pihaknya merencanakan pembicaraan mengenai rencana perdamaian untuk mengakhiri perang saudara di Suriah, namun belum memberikan rincian apa pun.

Inisiatif Iran yang mengusulkan dialog antara pemerintah dan oposisi kemungkinan besar tidak akan berhasil karena pemberontak menolak untuk berbicara dengan Assad dan karena kedekatan Teheran dengan rezimnya.

___

Penulis AP Jamey Keaten di Paris, Suzan Fraser di Ankara, Turki, Matthew Pennington di Washington, dan Slobadan Lekic di Brussels berkontribusi pada laporan ini.