Pemberontak Ukraina melihat konvoi militer dalam jumlah besar bergerak sebagai tanda kemungkinan terjadinya kembali permusuhan
SNIZHNE, Ukraina – Wartawan Associated Press melihat lebih dari 80 kendaraan militer tak bertanda bergerak di wilayah yang dikuasai pemberontak di Ukraina timur pada hari Sabtu, menandakan bahwa peningkatan permusuhan mungkin akan terjadi.
Tiga kolom terpisah terlihat – satu di dekat kubu separatis utama Donetsk dan dua di luar kota Snizhne, 80 kilometer (50 mil) lebih jauh ke timur. Kendaraan tersebut sebagian besar adalah truk pengangkut, beberapa di antaranya dengan sistem artileri kaliber kecil dan besar, dan setidaknya satu pengangkut personel lapis baja. Satu truk terlihat di luar Donetsk membawa pasukan.
Para pejabat Ukraina pekan ini mengatakan mereka yakin pasukan pemberontak telah menerima kiriman senjata dan tenaga kerja dalam jumlah besar dari Rusia. Moskow membantah klaim tersebut.
Belum dapat dipastikan asal usul kendaraan yang terlihat pada hari Sabtu tersebut. Kelompok separatis selalu bersikeras bahwa mereka dipersenjatai dengan peralatan yang dirampas dari pasukan Ukraina, namun jangkauan dan kualitas persenjataan mereka telah menghambat kredibilitas klaim tersebut.
Meskipun gencatan senjata dicapai pada bulan September, pasukan Ukraina dan pemberontak terus terlibat, dengan beberapa pertempuran terberat terfokus di bandara Donetsk.
Seorang pasukan terjun payung pemerintah terbunuh oleh penembak jitu di bandara pada hari Jumat, kata otoritas militer dalam sebuah pernyataan.
Pernyataan itu menambahkan bahwa posisi Ukraina berada di bawah tembakan artileri di beberapa kota dan desa di timur Donetsk, termasuk Debaltseve, yang semakin dikepung oleh pasukan pemberontak.
Awal pekan ini, Presiden Ukraina Petro Poroshenko mengatakan pasukan tambahan dikerahkan ke timur untuk mempertahankan kota-kota yang masih berada di bawah kendali pemerintah terhadap kemungkinan invasi. Hal ini menyusul deklarasi niat pemberontak untuk memperluas wilayah yang mereka kuasai.
Gencatan senjata yang ditandatangani di ibu kota Belarusia, Minsk, oleh Rusia, Ukraina, dan kelompok separatis menetapkan penarikan senjata berat.
Di Beijing, Menteri Luar Negeri AS John Kerry dan Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov bertemu pada hari Sabtu di sela-sela konferensi Kerja Sama Ekonomi Asia-Pasifik untuk membahas apa yang diperkirakan akan menjadi diskusi mengenai kerusuhan di Ukraina Timur.
Ketika ditanya apakah Rusia masih menghormati legitimasi perjanjian gencatan senjata, Lavrov mengatakan bahwa “pemberontak dan pemerintah” Ukrainalah yang harus menyelesaikan garis pelepasan – sebuah proses yang katanya terus berlanjut.
Ketegangan antara Ukraina dan Rusia semakin meningkat setelah pemberontak mengadakan pemilu Minggu lalu yang dikutuk oleh Ukraina dan Barat sebagai pelanggaran gencatan senjata. Namun, Rusia dengan cepat memberikan dukungannya terhadap pemungutan suara tersebut.
