Pembersihan sedang dilakukan untuk tumpahan air asin beracun di Dakota Utara

Pembersihan sedang dilakukan setelah hampir 3 juta galon air garam, produk sampingan yang asin dan beracun dari produksi minyak dan gas alam, bocor dari pipa di bagian barat North Dakota, tumpahan terbesar di negara bagian tersebut sejak ledakan energi saat ini dimulai.

Dampak keseluruhan dari tumpahan tersebut, yang mencemari dua anak sungai, mungkin belum terlihat jelas selama berbulan-bulan. Beberapa tumpahan air asin di masa lalu membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk dibersihkan. Seorang kontraktor yang disewa oleh operator pipa akan berada di lokasi pada hari Kamis untuk menilai kerusakan.

Operator Summit Midstream Partners LLC menemukan lokasi tumpahan pipa pada 6 Januari, sekitar 15 mil sebelah utara Williston, dan kemudian memberi tahu pejabat Dakota Utara. Pejabat kesehatan negara bagian mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka tidak menerima versi lengkap dari ukuran tersebut hingga hari Selasa.

Para pengawas telah memantau daerah dekat Williston, di jantung negara minyak Dakota Utara, namun akan sulit untuk menentukan dampak tumpahan tersebut sampai es mencair, kata Dave Glatt, kepala Departemen Kesehatan Dakota Utara Departemen Kesehatan Lingkungan. .

“Ini bukanlah sesuatu yang kami ingin terjadi di North Dakota,” kata Glatt.

Tumpahan tersebut saat ini tidak mengancam air minum masyarakat atau kesehatan manusia, kata Glatt. Ia mengatakan, segelintir petani diminta menjauhkan ternaknya dari dua sungai tersebut, karena sungai yang lebih kecil akan dialirkan.

Air asin, juga disebut sebagai air garam, adalah produk sampingan pengeboran yang tidak diinginkan dan jauh lebih asin daripada air laut dan juga dapat mengandung minyak bumi dan sisa-sisa dari rekahan hidrolik.

Tumpahan baru ini hampir tiga kali lebih besar dari tumpahan yang mencemari sebagian Reservasi Indian Fort Berthold pada bulan Juli. Tumpahan air asin sejuta galon lainnya pada tahun 2006, di dekat Alexander, masih dibersihkan hampir satu dekade kemudian.

Summit Midstream mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu bahwa sekitar 65,000 barel campuran air tawar dan air garam dipompa keluar dari Blacktail Creek. Brine juga mencapai Little Muddy Creek yang lebih besar dan mungkin Sungai Missouri.

Glatt mengatakan Blacktail Creek akan dikeringkan seluruhnya sebagai bagian dari pembersihan awal, namun air dan tanah perlu terus diuji hingga mata air mencair karena sebagian air yang terkontaminasi telah membeku. Little Muddy Creek tidak akan dikeringkan karena lebih besar dari Blacktail Creek dan air asinnya encer.

“Kami akan memantau untuk melihat seberapa cepat kondisi kualitas air kembali ke kondisi alami, dan kami sudah mulai melihatnya,” kata Glatt tentang Little Muddy Creek. “Itu kembali dengan cepat.”

Chief Operating Officer Summit Midstream, Rene Casadaban, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “perhatian penuh dan tidak terbagi” perusahaan difokuskan pada pembersihan tumpahan dan memperbaiki kerusakan lingkungan.

Juru bicara Jonathan Morgan tidak segera memastikan kapan tepatnya tumpahan tersebut dimulai. Juga belum jelas apa yang menyebabkan pipa tersebut pecah. Glatt mengatakan perusahaan menemukan bagian pipa yang rusak dan dikirim ke laboratorium untuk mengetahui penyebab lubang tersebut.

Dakota Utara telah mengalami banyak tumpahan air asin sejak ledakan minyak di negara bagian itu dimulai pada tahun 2006.

Jaringan pipa air asin meluas hingga ratusan sumur pembuangan di bagian barat negara bagian itu, tempat air garam dipompa ke bawah tanah untuk disimpan secara permanen. Perundang-undangan yang mewajibkan pengukur aliran dan pemutus arus pada jaringan pipa air asin ditolak secara luas oleh Badan Legislatif pada tahun 2013.

Wayde Schafer, juru bicara Sierra Club di Dakota Utara, menyebut air garam tersebut sebagai “campuran yang benar-benar beracun” dan “ancaman ekstrim terhadap lingkungan dan kesehatan manusia.”

“Teknologi sudah ada untuk mencegah tumpahan ini dan tidak ada tindakan yang dilakukan,” kata Schafer. “Jaringan pipa yang lebih baik, pengukur aliran, saklar pemutus, lebih banyak inspektur – sesuatu perlu dilakukan.”

Daryl Peterson, seorang petani biji-bijian dari Mohall yang mengalami tumpahan di propertinya, mengatakan bahwa insiden terbaru ini menyoroti perlunya peraturan dan penegakan hukum yang lebih ketat.

“Sampai kita mulai meminta pertanggungjawaban perusahaan sepenuhnya atas denda, saya rasa kita tidak akan mengubah seluruh situasi yang kita alami di Dakota Utara,” kata Peterson, anggota dewan Asosiasi Pemilik Tanah Northwest.