Pembersihan tornado dimulai dengan cepat di St. Louis. daerah Louis

ST. LOUIS – ST. LOUIS — Puing-puing dari rumah-rumah yang hancur berserakan di lingkungan sekitar St. Louis. Louis, sementara pepohonan dan mobil yang terbalik mengotori halaman rumput dan jalan masuk. Dari udara, sebuah rumah tampak seperti rumah boneka yang atapnya terangkat. Melihat ke bawah, terlihat meja ruang makan dan isi lainnya, lembab karena hujan yang berkepanjangan.

Di tengah kerusakan tersebut, para pejabat tampak terkejut karena angin puting beliung yang melanda kawasan itu pada Jumat malam, menghantam bandara dan beberapa pinggiran kota di dekatnya, tidak melukai siapa pun secara serius.

“Rasanya seperti campur tangan Tuhan ketika Anda melihat kehancuran yang terjadi,” kata Gubernur Jay Nixon, yang terbang ke wilayah tersebut untuk mengamati kerusakan yang terjadi.

Nixon mengatakan Presiden Barack Obama menjanjikan bantuan federal dalam percakapan telepon hari Sabtu. Sekitar 750 rumah di St. Wilayah Louis rusak, dan kurang dari 100 wilayah tidak dapat dihuni, kata gubernur.

Pembersihan dimulai dengan kecepatan penuh pada hari Sabtu. Dengan latar belakang suara gergaji mesin dan dentuman palu, para pemilik rumah memilah-milah puing-puing sementara para kru bergegas memulihkan listrik ke 26.000 pelanggan yang masih belum mendapatkan aliran listrik.

Di Lambert, para pekerja menumpuk jendela dan menyapu kaca di terminal utama, tempat angin puting beliung merobek sebagian atap dan meledakkan separuh jendela kaca besar. Desain terminal utama berbentuk kubah, yang dibangun pada pertengahan tahun 1950-an, merupakan hasil karya Minoru Yamasaki, arsitek modernis menara kembar World Trade Center di Kota New York yang runtuh dalam serangan teroris 11 September.

Bandara dibuka kembali untuk beberapa penerbangan yang tiba pada Sabtu malam, dan para pejabat memperkirakan sekitar 70 persen jadwal kedatangan dan keberangkatan akan tetap berjalan sesuai rencana pada Minggu pagi. Koridor yang rusak kemungkinan akan tetap ditutup hingga dua bulan.

“Kami tidak akan memiliki bandara tercantik besok, namun kami akan memiliki bandara yang beroperasi,” kata direktur bandara Rhonda Hamm-Niebruegge.

Para pengatur asuransi berkumpul di sekitar Maryland Heights dan Bridgeton, tempat para tukang atap datang dari rumah ke rumah menawarkan perbaikan sementara gratis.

“Ini gila – seperti yang Anda lihat di film,” kata Tim Kreitler, 27, saat dia membantu tetangganya di Bridgeton membersihkan.

Vivi Magana (17) dan orang tuanya berusaha membereskan kekacauan di rumah mereka di Bridgeton, di mana sebuah pohon besar di halaman depan tumbang. Pohon yang lebih besar di belakang terbelah di tengah. Pintu kaca geser pecah, dan atapnya berlubang.

Magana mengatakan keluarganya berada di ruang tamu pada Jumat malam ketika ibunya mendengar suara angin. Saat mereka bergegas ke ruang bawah tanah, Magana melihat kursi taman menabrak pintu kaca. Mereka muncul ketika angin berhenti.

“Semua orang berteriak untuk memastikan kami baik-baik saja,” kata Magana.

Juru bicara Southwest Airlines Co. mengatakan salah satu pesawatnya rusak akibat angin mendorong ban berjalan untuk memuat barang bawaan ke dalamnya. Lima pesawat lainnya yang berada di darat ketika tornado melanda dalam keadaan baik-baik saja, kata juru bicara Marilee McInnis. Southwest – maskapai penerbangan terbesar di Lambert, dengan 85 penerbangan per hari – melayani seluruh penerbangan St. Petersburg. Penerbangan Louis hingga Sabtu pukul 16:00 dibatalkan

American Airlines, yang beroperasi di terminal utama yang terkena dampak paling parah, mengatakan empat pesawatnya rusak, dua di antaranya rusak parah. Angin kencang dengan kecepatan 80 mph menerpa satu pesawat yang sedang melakukan pendaratan ketika tornado melanda, dan pesawat tersebut sedang diperiksa untuk mengetahui kemungkinan kerusakan pada roda pendaratannya, kata juru bicara Ed Martelle. American membatalkan 51 penerbangan pada hari Sabtu, lima lusin pada hari Minggu dan tujuh penerbangan pertama pada Senin pagi.

“Kami harus membangun kembali infrastruktur kami di Lambert,” kata Martelle. “Pertanyaannya adalah, berapa banyak gerbang tambahan yang bisa kita pinjam, karena tidak ada satupun gerbang kita yang akan berfungsi untuk beberapa waktu.”

Ratusan pelancong mengalami penundaan, dan selusin penumpang yang tetap berada di terminal pada Jumat malam diberi bantal dan selimut, kata Hamm-Niebruegge. Semuanya telah meninggalkan bandara pada Sabtu pagi, dan para pejabat memperkirakan sebagian besar tinggal bersama teman atau keluarga. Namun, Hamm-Niebruegge mengatakan keadaan bisa saja lebih buruk lagi karena badai terjadi pada malam ketika bandara umumnya kurang sibuk.

Scott Truett, ahli meteorologi Layanan Cuaca Nasional, mengatakan ada kemungkinan tornado di dekat St. Louis. Kota New Melle di Charles County adalah kota yang terkena dampak bandara dan tampaknya bagian lain St. Louis. pindah ke Louis County. Jika demikian, maka tornado tersebut akan bertahan sejauh sekitar 30 mil.

Truett mengatakan angin puting beliung tersebut mengikuti jalur yang sama dengan yang melanda daerah tersebut pada bulan Januari 1967, ketika angin puting beliung dengan kecepatan angin mencapai 320 kilometer per jam menyebabkan kehancuran sepanjang 21 mil di St. Petersburg. Louis County berguncang. Tornado itu bertahan di tanah selama sekitar 35 menit, menyebabkan kerusakan senilai $15 juta dan menewaskan tiga orang.

——

Penulis AP Airlines Joshua Freed di Minneapolis dan fotografer AP Jeff Roberson di St. Louis. Louis berkontribusi pada laporan ini.