Pembicaraan mengenai layanan kesehatan terhenti di kalangan anggota DPR dari Partai Demokrat, semakin menambah keraguan

Partai Demokrat sedang berperang dengan dirinya sendiri, mencoba mencapai kesepakatan mengenai reformasi layanan kesehatan tanpa melanggar Kongres.

Negosiasi gagal, setidaknya untuk sementara, pada Jumat sore antara para pemimpin partai dan kelompok Demokrat yang konservatif secara fiskal yang dikenal sebagai Anjing Biru, yang berusaha untuk memenangkan konsesi pada paket layanan kesehatan.

“Itu berantakan sekitar sore ini,” Rep. Mike Ross, D-Ark., bagian dari Koalisi Anjing Biru, berkata.

“Saya dibohongi. Saya tidak melakukan negosiasi yang sah,” kata Rep. Charlie Melancon, D-La., Anjing Biru lainnya, mengatakan setelah pembicaraan menciptakan tembok antara kelompoknya dan Rep. Henry Waxman, D-Calif. , ketua Komite Energi dan Perdagangan DPR.

Drama antar partai hampir pasti berarti para pemimpin Partai Demokrat harus menyesuaikan jadwal mereka untuk mencapai kesepakatan atau berisiko mengasingkan salah satu faksi utama dalam partai tersebut.

Tidak jelas jalan mana yang akan mereka ikuti.

Komite tersebut adalah satu-satunya panel DPR yang belum memberikan suara pada RUU layanan kesehatan. Karena anggota komite tidak dapat mencapai kesepakatan, para pemimpin partai melontarkan pilihan yang berpotensi merugikan dengan mengabaikan panel tersebut dan membawa RUU tersebut langsung ke DPR.

“Saya tidak akan membiarkan mereka menyerahkan kendali komite kepada Partai Republik,” kata Waxman, mengancam untuk mengabaikan proses komite.

“Saya tidak melihat alternatif apa yang kami miliki,” kata Waxman tentang pembicaraan yang berlangsung selama berhari-hari dengan Blue Dogs. “Ini bukan diskusi tanpa akhir.”

Waxman mengatakan dia berharap hal itu tidak terjadi, dan sore itu dia secara terbuka meminta maaf kepada Ross. Ross dan Waxman sepakat, mengatakan semua opsi telah kembali dibahas dan mereka masih berharap untuk mencapai kesepakatan minggu depan.

Ketika Ketua DPR Nancy Pelosi mendorong pemungutan suara sebelum reses bulan Agustus, Ketua Mayoritas DPR Jim Clyburn, D-C., mengatakan dia lebih suka menunggu sampai ada kesepakatan sebelum memaksakan pemungutan suara.

“Jika kita mempunyai suara untuk mengesahkan RUU ini pada hari Senin tanpa konsensus, namun (dapat) menunggu untuk meloloskannya melalui konsensus pada hari Senin berikutnya, saya akan memilih untuk menunggu,” katanya.

Dan Pemimpin Mayoritas DPR Steny Hoyer mengumumkan pada Jumat sore bahwa “mungkin tidak mungkin” untuk mengesahkan rancangan undang-undang sebelum anggota DPR lainnya dan bahwa para anggota mungkin harus tetap berada dalam masa reses. Dia kemudian mengatakan kepada wartawan bahwa Partai Demokrat telah membuat “kemajuan nyata” dalam mencapai konsensus mengenai ketidaksepakatan sebelumnya mengenai tarif Medicare.

Namun bahkan meloloskan opsi tersebut ke Komite Energi dan Perdagangan telah membuat marah kelompok Anjing Biru (Blue Dogs), yang sudah mendapat kecaman dari para anggota Partai Demokrat di sayap liberal partai tersebut.

“Pernyataan itu sama sekali tidak membantu,” kata Ross Jumat sore sebelum menebus kesalahannya dengan Waxman. “Jika suara saya sedikit lebih keras saat ini, itu adalah akibat langsung dari pernyataan tersebut karena kami adalah Demokrat dan kami adalah seorang Demokrat seperti halnya Ketua Waxman atau anggota kaukus Demokrat ini.

“Kami sebenarnya berusaha menyelamatkan RUU dan kami berusaha menyelamatkan partai kami dan retorika seperti itu tidak membantu,” kata Ross.

Langkah radikal untuk melewati komite berarti bahwa Waxman akan menyelesaikan penulisan RUU tersebut secara pribadi dan menggabungkannya dengan dua RUU yang telah disahkan oleh komite di majelis sebelum mengangkatnya.

Namun langkah seperti itu belum tentu bermanfaat bagi kepemimpinan demokratis.

Hampir semua 52 anggota Blue Dogs diperkirakan akan memberikan suara menentang RUU Kesehatan jika RUU tersebut disahkan DPR dalam bentuknya yang sekarang. Hal ini berarti malapetaka bagi tindakan tersebut jika disertai dengan oposisi Partai Republik dengan suara bulat.

“Saya memperkirakan jika hal itu terjadi, RUU tersebut akan gagal,” kata Anggota Parlemen Joe Barton, anggota Partai Republik di Texas, anggota Komite Energi dan Perdagangan dari Partai Republik. “Saya tidak percaya Partai Demokrat di Komite Energi dan Perdagangan dan Partai Demokrat Blue Dog serta institusi Demokrat di DPR akan memilih untuk mengabaikan komite yurisdiksi utama.”

Namun, Pelosi mengatakan dia “yakin” dia mendapatkan suara tersebut.

Sekalipun RUU tersebut disahkan minggu depan, RUU tersebut akan tetap berlaku hingga setelah reses bulan Agustus.

Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid mengatakan pada hari Kamis bahwa Senat tidak akan melakukan pemungutan suara terhadap RUU tersebut sampai masa reses berakhir, dan bahwa dia akan mencoba untuk mendorong RUU tersebut keluar dari Komite Keuangan Senat dalam beberapa minggu ke depan.

RUU tersebut telah disetujui oleh Komite Kesehatan, Pendidikan, Ketenagakerjaan dan Pensiun di Senat melalui pemungutan suara langsung dari partai, namun Komite Keuangan memiliki keunikan karena mereka berusaha untuk mencapai tindakan bipartisan.

Proses itu berjalan lambat. Sumber-sumber di Kongres mengatakan pertemuan Presiden Obama hari Jumat dengan Reid dan Ketua Komite Keuangan Max Baucus, D-Mont., tidak menghasilkan terobosan.

Chad Pergram dan Carl Cameron dari FOX News berkontribusi pada laporan ini.