Pembuat Black Hawk mengurangi pekerjaannya sebagai kontraktor, anggota parlemen khawatir tentang pengurangan pertahanan

Sikorsky Aircraft Corp. — pembuat helikopter Black Hawk — mengumumkan penghapusan 570 pekerjaan, menjadi kontraktor pertahanan terbaru yang mengumumkan kesulitan keuangan di tengah pengetatan belanja pertahanan dan potensi pemotongan drastis pada bulan Januari.

Pentagon berencana memotong anggarannya sebesar $487 miliar selama dekade berikutnya, namun kontraktor dan anggota parlemen khawatir tentang gelombang pemotongan terpisah yang dapat dimulai pada 2 Januari kecuali Kongres dan Gedung Putih bekerja sama untuk menghindarinya.

Pemotongan Sikorsky akan mulai berlaku pada 31 Desember, ketika perusahaan tersebut menutup pabriknya di bagian utara New York dan mengirimkan pekerjaan tersebut ke fasilitasnya di West Palm Beach, Florida.

“Menghadapi kondisi ekonomi yang sulit ini, kita harus menghilangkan kelebihan kapasitas produksi dan meningkatkan efisiensi operasional agar tetap kompetitif,” Paul Jackson, juru bicara anak perusahaan United Technologies Corp. yang berbasis di Stratford, Conn, mengatakan pada hari Senin.

Pemutusan hubungan kerja (PHK) adalah korban terbaru dari kontraktor.

Northrop Grumman baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka akan memangkas 600 pekerjaan di bidang kedirgantaraan. Dan pengumuman tersebut muncul ketika anggota DPR dari Partai Republik memperbarui seruan mereka kepada pemerintahan Obama untuk mengungkap dampak penuh dari gelombang pemotongan pertahanan berikutnya yang dijadwalkan. Mereka secara khusus prihatin dengan pedoman dari Departemen Tenaga Kerja selama musim panas yang menyatakan bahwa kontraktor federal tidak perlu memberikan pemberitahuan 60 hari sebelumnya mengenai PHK massal, meskipun undang-undang federal menyatakan bahwa perusahaan yang menghadapi keadaan seperti itu harus memberikan pemberitahuan.

Proyeksi pemotongan tambahan Pentagon sebesar $500 miliar akan dihasilkan dari apa yang disebut sekuestrasi – pemotongan belanja otomatis untuk militer dan bidang-bidang lain yang berlaku karena Kongres gagal menyepakati rencana pengurangan defisit pada musim panas ini.

Anggota DPR John Kline, ketua Komite Pendidikan dan Ketenagakerjaan DPR, Senin menyatakan bahwa Departemen Tenaga Kerja berusaha menyembunyikan dampak penuhnya.

“Departemen Tenaga Kerja berusaha menyembunyikan dampak sekuestrasi dari para pekerja,” Kline, R-Minn., mengatakan kepada Menteri Tenaga Kerja Hilda Solis.

Surat tersebut adalah yang kedua dalam dua bulan yang dikeluarkan oleh para pemimpin komite Partai Republik di mana mereka juga meminta pembaruan dan informasi lebih rinci mengenai kewajiban kontraktor federal untuk memberikan pemberitahuan terlebih dahulu kepada karyawan mengenai potensi PHK pada bulan Januari jika Kongres tidak mencapai kesepakatan baru.

“Penolakan departemen untuk menjawab pertanyaan kami mengenai pedoman kontroversial tersebut dan bagaimana hal ini akan berdampak pada keluarga dan bisnis di seluruh negeri hanyalah pola terbaru dari pola hambatan kongres yang mengganggu,” tulis Kline.

Helikopter militer khusus milik Sikorsky di New York di Big Flats dijual kepada pemerintah asing. Pembuat helikopter dan kontraktor militer ini mengumumkan pada bulan September 2011 bahwa mereka memangkas tenaga kerja globalnya yang berjumlah 18.000 sebanyak 540 pekerjaan, dengan alasan dampak lesunya perekonomian global terhadap pelanggan komersial dan militer.

Black Hawk khas Sikorsky adalah pekerja keras bagi militer AS untuk menyerang sasaran dan mengangkut pasukan di Irak dan Afghanistan. Sejak tahun 2005, penjualan di Sikorsky meningkat lebih dari dua kali lipat, mencapai $7,36 miliar pada tahun 2011.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.