Pembuat pesawat ruang angkasa menyaksikan pesawat luar angkasa meluncur ke bulan
LITTLETON, Colorado – Pengendali penerbangan di sini dengan sengaja melemparkan pesawat ruang angkasa Eb and Flow milik NASA ke bulan pada Senin (17 Desember), mengakhiri misi Gravity Recovery and Interior Laboratory (Grail) badan tersebut.
Para insinyur di Lockheed Martin Space Systems dekat Denver membangun pesawat ruang angkasa kembar dan berkumpul untuk menyaksikan kehancuran mereka.
Di Area Dukungan Misi yang ramai, para teknisi menyaksikan wahana tersebut diturunkan ke daerah bulan. Saat pesawat luar angkasa itu kehabisan bahan bakar yang tersisa, seorang teknisi berseru, “Tunggu sebentar.”
“Ini sungguh pahit,” kata Stuart Spath, chief engineer cawan di Sistem Luar Angkasa Lockheed Martin. “Tapi kami memeras semua ilmu pengetahuan dari pesawat luar angkasa,” katanya kepada SPACE.com. (NASA Menabrakkan Pesawat Luar Angkasa Kembar Ke Bulan | Video)
Dengan kunci GrailSpath mengatakan, anggota tim sudah mulai bermigrasi ke proyek perusahaan lain, khususnya misi NASA InSight Mars yang diluncurkan pada tahun 2016 dan Contoh misi pengembalian OSIRIS-REx ke asteroid.
“Ini waktunya Miller,” kata seorang insinyur yang melihat ke layarnya, yang menunjukkan garis merah saat Ebb dan Flow membuat kawah di bulan dengan selang waktu sekitar 30 detik. Jabat tangan dan pelukan di sekeliling menjadi pemandangannya.
Detail perangkat keras
Sistem penerbangan Grail mencakup dua pesawat ruang angkasa buatan Lockheed Martin yang hampir identik yang desainnya sebagian didasarkan pada dua misi yang berhasil.
Struktur “bus” Grail – bagian utama pesawat ruang angkasa – dan sistem propulsinya berasal dari Eksperimental Small Satellite-11 (XSS-11). Pesawat terbang dan perangkat lunak pengorbit serupa dengan yang digunakan pada Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), yang juga dibuat oleh Lockheed Martin.
Bus Graal adalah struktur komposit persegi panjang dan mencakup dua susunan surya tetap. Sistem propulsi merupakan sistem gas panas yang menghasilkan daya dorong energi yang lebih rendah dan presisi saat digunakan untuk bermanuver.
Selama pelayaran empat bulan ke bulan dan fase sains misi yang diperpanjang, si kembar Grail diterbangkan oleh pengontrol di Area Dukungan Misi Lockheed Martin. Meskipun pesawat ulang-alik terbang dalam formasi yang tepat, setiap pesawat ruang angkasa dioperasikan sebagai sistem yang sepenuhnya terpisah.
Perbanyak ilmu pengetahuan
Bahkan dalam nafas terakhirnya, Ebb and Flow dapat memunculkan ilmu pengetahuan.
Lunar Reconnaissance Orbiter yang masih mengorbit digunakan untuk mencari tanda-tanda dampak gumpalan gas akibat tumbukan pesawat ruang angkasa kembar tersebut.
Instrumen Lampu LRO siap mengamati dua gumpalan dampak segera setelah LRO melintasi dekat kutub utara bulan, kata Kurt Retherford, peneliti utama Lampu LRO di Southwest Research Institute di Boulder, Colorado.
“Karena ukuran kecil dari dua pesawat ruang angkasa Grail, tingginya ketinggian yang harus dicapai oleh awan gas agar dapat terlihat di bawah sinar matahari, geometri pengamatan yang menantang, dan fakta bahwa pandangan dampaknya diperkirakan akan banyak mengandung bahan-bahan yang mudah menguap dibandingkan kaya akan bahan-bahan yang mudah menguap. Sedangkan untuk LCROSS (misi dampak bulan sebelumnya), sangat mungkin tidak ada sinyal yang diukur untuk peristiwa ini,” kata Retherford.
“Namun, kami tidak akan melewatkan kesempatan langka ini untuk mengumpulkan lebih banyak informasi tentang wilayah lintang tinggi di bulan dan mempelajari sifat dampak tersebut. Jadi kami akan mencarinya dengan cermat,” kata Retherford.
Sensor LRO lainnya – instrumen Diviner – juga akan mencari respons termal di lokasi tumbukan itu sendiri, namun ada juga beberapa ketidakpastian dalam geometri tampilan akhir.
Warisan bulan
Dalam perkembangan terkait, proyeksi jatuhnya Eb & Arus dekat kutub utara bulan akan menciptakan situs arkeologi puing-puing teknologi yang meninggalkan bukti material dan fisik dari eksplorasi bulan terbaru kita.
Demikian perkataan Beth O’Leary di Departemen Sosiologi dan Antropologi di New Mexico State University di Las Cruces. Dia adalah juru kampanye terkemuka untuk pelestarian situs-situs di bulan untuk tujuan sejarah.
“Saya percaya bahwa, sebagian, pertimbangan situs Apollo yang terletak di sekitar ekuator bulan mendorong lokasi jatuhnya pesawat yang direncanakan,” kata O’Leary. “Masih banyak yang harus kita pelajari tentang Bulan, namun misi masa depan harus selalu mempertimbangkan dampak dari usaha mereka terhadap situs bersejarah penting yang sangat penting. pertimbangkan bagian dari warisan bulan kita,” katanya kepada SPACE.com.
Leonard David telah melaporkan industri luar angkasa selama lebih dari lima dekade. Ia pernah menjadi pemimpin redaksi majalah Ad Astra dan Space World milik National Space Society dan telah menulis untuk SPACE.com sejak 1999.
