Pemburu badak memasuki wilayah perkotaan di Afrika Selatan; membunuh badak

CADANGAN PERMAINAN DINOKENG, Afrika Selatan – Di salah satu sisi jalan raya utama terdapat Hammanskraal, sebuah kota miskin di provinsi terpadat di Afrika Selatan. Di sisi lain terdapat taman “lima besar” yang menjadi rumah bagi singa, macan tutul, kerbau, gajah, dan badak, yang salah satunya dibunuh oleh pemburu liar bulan lalu sebagai tantangan terhadap model konservasi satwa liar di pusat kota.

Suaka Margasatwa Dinokeng seluas 20.000 hektar (50.000 acre) tidak biasa karena meskipun di dalamnya terdapat hewan-hewan yang paling terkait dengan bahaya dan mistik satwa liar Afrika, namun lokasinya juga dekat dengan kota-kota besar.

Ada kekhawatiran pengunjung akan keluar dari mobil dan diserang oleh binatang, namun satwa liarlah yang lebih berisiko. Pada bulan April, pemburu liar membunuh seekor badak dengan satu peluru dari senapan berkekuatan tinggi dan memotong culanya dalam insiden pertama sejak cagar alam tersebut dibuka secara resmi pada tahun 2011.

Badak tersebut merupakan salah satu dari sekitar 300 ekor badak yang dibunuh di Afrika Selatan sepanjang tahun ini akibat meningkatnya aktivitas perburuan liar terkait dengan meningkatnya permintaan cula badak di Vietnam dan Tiongkok, di mana sebagian orang melihatnya sebagai simbol status atau obat untuk penyakit serius, meskipun tidak ada laporan mengenai hal tersebut. bukti bahwa cula merupakan obat mujarab. Banyak pemburu liar adalah orang-orang miskin yang menjual culanya kepada pembeli internasional. Harganya mencapai puluhan ribu dolar per kilogram (2,2 pon) pada saat sampai ke konsumen, menurut para konservasionis.

Kematian badak di Taman Dinokeng merupakan ujian berat bagi kawasan konservasi yang terletak di sebelah komunitas tempat banyak orang berjuang untuk mencari nafkah. Meskipun belum ada penangkapan yang dilakukan, manajer umum taman tersebut, Piet Venter, mengatakan sulit untuk melindungi hewan-hewan di cagar alam berpagar tersebut karena kemiskinan di daerah tersebut.

“Anda tidak bisa menyalahkan masyarakat karena mencoba menangkap hewan,” katanya, mengacu pada “industri daging satwa liar” di mana pemburu liar membunuh hewan buruan untuk menjalankan rumah jagal masyarakat.

Berkendara melewati sebagian jalan tanah taman, yang penuh dengan semak belukar dan sesekali kawanan kijang dan hewan lainnya, dapat membuat pengunjung sejenak lupa bahwa mereka berada di wilayah metropolitan Pretoria, ibu kota Afrika Selatan, dan hanya beberapa langkah saja. jam dari bandara internasional utama di Johannesburg. Terdapat juga kasino di area tersebut. Bagian terbesar dari taman ini terletak di provinsi Gauteng, yang berpenduduk lebih dari 12 juta orang, yang merupakan hampir seperempat populasi Afrika Selatan.

Penumpang kapal pesiar di Danau Dinokeng dapat melihat manate yang menyembulkan kepalanya ke atas permukaan, serta bangau, burung kormoran, dan burung lainnya yang bertengger di dahan pohon atau beterbangan di atas air. Namun, di beberapa bagian taman, lalu lintas jalan raya terdengar dan lampu-lampu di sekitar Hammanskraal terlihat di malam hari. Kotapraja adalah pusat perbelanjaan dan pusat transportasi. Sebulan yang lalu, orang-orang yang menuntut layanan bus yang lebih baik dan tarif yang lebih rendah bentrok dengan polisi yang menembakkan gas air mata dan peluru karet ke arah mereka, menurut media Afrika Selatan.

Minggu ini, manajemen cagar alam mengatakan pihaknya sedang mencoba memecahkan masalah baru – pendudukan sebagian lahan oleh penghuni liar.

Salah satu pemukiman Hammanskraal, yang namanya diambil dari nama aktivis anti-apartheid Steve Biko yang terbunuh, terdiri dari perumahan yang disediakan pemerintah serta gubuk logam dan terletak di pintu masuk taman permainan. Pemandu wisata membawa beberapa pengunjung taman ke restoran Freedom Walls di pemukiman tersebut, di mana mereka mencicipi makanan tradisional seperti pap, atau pap, dan atchar, bumbu mangga.

Polisi sedang menyelidiki kematian badak betina berusia 8 tahun yang bangkainya ditemukan pada 18 April. Para pemburu liar tidak tergoyahkan oleh tanda-tanda di pagar taman yang memperingatkan bahwa cula badak disuntik dengan racun yang akan membahayakan siapa pun yang menelan cula tersebut. dalam bentuk bubuk. Taman ini meningkatkan patroli bersenjata dan kendaraan mencurigakan akan digeledah.

Tantangannya termasuk terbatasnya pendanaan dan kurangnya penjaga hutan. Dua jalan umum melintasi cagar alam, sehingga sulit untuk memantau lalu lintas. Dinokeng masih berjuang untuk mengedukasi masyarakat agar tidak keluar dari mobil di kawasan tempat satwa liar berkeliaran. Gundukan kecepatan memperlambat kendaraan, tetapi badak termasuk di antara sejumlah hewan yang terbunuh di jalan raya dalam beberapa tahun terakhir.

Pemangku kepentingan Dinokeng meliputi pemerintah provinsi, masyarakat lokal, dan pemilik tanah swasta. Venter, sang pengelola, mengatakan taman tersebut memiliki 13 ekor gajah, namun ia tidak bersedia menyebutkan berapa jumlah badak yang ada karena khawatir pemburu liar dapat memanfaatkan informasi tersebut.

Venter mengaku sangat sedih kehilangan badak tersebut bulan lalu, namun setidaknya ia bersyukur badak tersebut tidak hamil.