Pemenang Texas Lotto 4 kali kaya dengan uang, misteri

BISHOP, Texas – Peluang Joan Ginther mendapatkan empat jackpot Texas Lottery dengan total hampir $21 juta sangatlah besar. Para ahli matematika mengatakan kemungkinannya sangat kecil yaitu 1 dalam 18 septillion – yaitu 18 dan 24 angka nol.

Sama tidak mungkinnya? Mengenal salah satu wanita paling beruntung di dunia.

“Dia menginginkan privasinya,” kata temannya Cris Carmona.

Dengan tiket awal senilai $50 yang dibeli di komunitas pertanian pedesaan ini, Ginther memenangkan $10 juta bulan lalu yang merupakan rejeki nomplok terbesarnya. Namun itu adalah tiket kemenangan keempat di Texas bagi mantan profesor perguruan tinggi berusia 63 tahun itu sejak 1993, ketika Ginther membagi jackpot sebesar $11 juta dan menjadi penduduk asli paling terkenal dalam sejarah Bishop.

Tapi dia adalah seorang selebriti yang hanya sedikit orang di kota berpenduduk 3.300 orang ini yang bisa berkomentar banyak.

“Wanita itu jarang ditemui oleh hampir semua orang,” kata Lucas Ray Cruz, mantan tetangga Ginther. “Dia memang seperti itu.”

Di Times Marker tempat Ginther membeli dua tiket kemenangan terakhirnya, pompa bensin di jalan raya dengan cepat menjadi tempat ziarah bagi pecundang lotere yang malang. Antrean membentang melewati kotak DVD film Meksiko seharga $5,98, dan seorang wanita dari Rhode Island menelepon minggu lalu meminta untuk membeli tiket di toko menawan itu melalui pos.

Dia diberitahu bahwa itu ilegal. Wanita itu tetap menelepon kembali untuk memohon.

Komisi Lotere Texas telah melihat pemenang berulang sebelumnya, namun tidak ada yang sebesar Ginther. Juru bicara Bobby Heith mengatakan lembaga tersebut tidak pernah menyelidiki kemenangan Ginther — tiga tiket gosok dan satu undian lotere — untuk kemungkinan penipuan, namun menggambarkan sistem verifikasinya menyeluruh. Kemenangannya yang lain — keduanya dari tiket — adalah $2 juta pada tahun 2006 dan $3 juta pada tahun 2008.

Jadi bagaimana Ginther melakukannya?

Semoga berhasil menjebaknya untuk bertanya.

Ginther tidak pernah berbicara secara terbuka tentang kemenangan loterenya dan tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar. Dia sekarang tinggal di Las Vegas setelah pindah dari Bishop, dan pesan mesin penjawab untuk nomor telepon yang tercantum di alamatnya mengatakan untuk tidak meninggalkan pesan.

Dia meminta beberapa orang yang bertukar lebih dari sekedar basa-basi singkat dengannya untuk tidak memberikan wawancara dan menyelinap ke markas lotere di Austin untuk mengumpulkan kemenangannya dengan publisitas paling sedikit yang diberikan negara kepada pemenang jackpot.

Tapi menghabiskan beberapa jam di kampung halamannya – dan jumlah waktu yang sama untuk menjelajahi catatan publik – dan muncullah profil yang kontras.

Alamat rumahnya di Las Vegas berada di jalan bernama Paradise Drive. Ketika USA Today meminta para pembaca untuk ikut serta dalam tugas maskapai penerbangan pada tahun 2000, Ginther mengeluh tentang seorang pramugari yang terlalu cepat membawa keju, biskuit, dan sundae miliknya. Dua tahun kemudian, dia mengomel kepada Las Vegas Review-Journal tentang usulan monorel yang melintasi menara kondominium eksklusifnya.

“Saya pindah ke sini karena saya menginginkan rumah yang indah dengan pemandangan indah dan itulah yang saya miliki. Saya tidak menyangka ada monorel yang turun ke sini setiap hari dengan ribuan wisatawan,” kata Ginther kepada surat kabar tersebut, di tempat yang mungkin merupakan baru kali ini dia dikutip langsung di media.

Pelayanan kelas satu yang bagus, dan mungkin merusak pemandangan di rumah mewahnya?

Penduduk Bishop mungkin tidak tahu banyak tentang Ginther — tapi mereka tahu itu bukan dia.

Di sini, di sekitar perkebunan kapas dan pusat kota yang terpencil, Ginther, yang telah sering mengunjungi kota itu selama bertahun-tahun untuk melihat ayahnya yang meninggal pada tahun 2007, disebut baik hati dan juga disebut beruntung. Mereka bilang dia membeli sebuah van untuk gereja. Memberikan uang kepada keluarga yang menjalankan Days Inn di pinggir jalan raya. Ketika dia pindah, dia menyumbangkan rumahnya untuk amal.

Sun Bae, pemilik Time Market dan menjual dua tiket kemenangan terakhirnya kepada Ginther, berkata bahwa dia berkeliling dengan sedan Nissan yang hambar, namun pernah membelikan seseorang mobil yang lebih bagus karena keberuntungannya. Bae bilang Ginther bahkan tidak punya ponsel.

“Dia wanita yang sangat dermawan. Dia telah membantu banyak orang,” kata Bae.

Sulit untuk menghitung peluang Ginther mendapatkan empat jackpot lotere bernilai jutaan dolar. Jika tiket pemenang Ginther adalah satu-satunya empat tiket yang pernah dia beli, kemungkinannya adalah satu berbanding 18 septillion, menurut Sandy Norman dan Eduardo Duenez, profesor matematika di Universitas Texas di San Antonio.

Seberapa sering Ginther bermain tidak diketahui. Namun Norman dan Duenez mengatakan pemain reguler yang menang empat kali dalam rentang waktu 17 tahun bukanlah hal yang mustahil.

Di Times Market, Bae dan Gloria Gonzalez mengatakan mereka pasti telah menyaksikan Ginther membeli tiketnya selama bertahun-tahun. Dan bukan hanya untuk dia.

Gonzalez mengatakan ketika ayahnya yang sudah lanjut usia duduk di etalase toko dan memilah-milah sisa dolar, Ginther akan memberinya kejutan dengan sebungkus tiket seharga $50.

“Menang, menang, menang,” teriak Ginther sambil mendukungnya.

Bagaimanapun, satu-satunya cara untuk menang adalah dengan terus bermain. Ginther cukup pintar untuk mengetahui bahwa itulah cara Anda mengatasi rintangan: Dia memperoleh gelar doktor dari Universitas Stanford pada tahun 1976, kemudian menghabiskan satu dekade sebagai pengajar di berbagai perguruan tinggi di California.

Mengajar matematika.