Pemerintah Alabama mengakui dia melontarkan komentar yang tidak pantas kepada anggota stafnya

MONTGOMERY, Ala. – Gubernur Alabama Robert Bentley mengakui pada hari Rabu bahwa dia membuat komentar yang tidak pantas kepada seorang staf wanita terkemuka, tetapi dia membantah tuduhan bahwa dia memiliki hubungan fisik.

Pengakuan gubernur tersebut mengakhiri hari politik yang aneh di mana, sehari setelah pemecatannya, mantan sekretaris penegak hukum dan teman dekatnya merilis isi rekaman rahasia – yang dibuat oleh anggota keluarga sebelum istri Bentley meninggal pada tahun yang diajukan. perceraian. – dan menuduh mantan atasannya memiliki hubungan yang tidak pantas dengan anggota staf tersebut.

Gubernur Partai Republik yang pernah menjabat selama dua masa jabatan, mantan diakon Baptis, mengakui dalam konferensi pers perdamaian bahwa dia telah mengatakan “beberapa hal yang tidak pantas” kepada penasihat politik seniornya, Rebekah Caldwell Mason.

“Saya melakukan kesalahan. Dua tahun lalu saya melakukan kesalahan,” kata Bentley seraya menambahkan bahwa dia sebelumnya telah meminta maaf kepada keluarganya dan Mason serta keluarganya. “Hari ini saya ingin meminta maaf kepada masyarakat negara bagian Alabama dan sekali lagi saya ingin meminta maaf kepada keluarga saya. Saya benar-benar minta maaf dan saya menerima tanggung jawab penuh.”

Mantan sekretaris penegakan hukum Spencer Collier mengadakan konferensi pers pada hari Rabu dan mengatakan dia mendengar rekaman tahun 2014 di mana Bentley membuat komentar romantis dan bermuatan seksual kepada seorang wanita yang dia yakini sebagai Mason.

Collier mengatakan dia mendengarkan panggilan tersebut sementara anggota keluarga Bentley hadir melalui telepon dan kemudian menanyakan hal itu kepada gubernur keesokan harinya. Collier mengatakan keluarga Bentley sedang mencoba melakukan semacam “intervensi” dengan gubernur melalui survei tersebut.

“Gubernur Robert Bentley hanya menundukkan kepalanya dan meminta nasihat bagaimana cara keluar dari situasi ini,” kata Collier. Collier dan Bentley menjadi teman dekat ketika mereka bertugas bersama di Dewan Perwakilan Alabama. Collier mengatakan Bentley baru-baru ini memberitahunya bahwa dia “jatuh cinta” pada Mason. Namun, Collier mengakui bahwa dia tidak memiliki bukti langsung adanya hubungan fisik.

Bentley berkata sambil melontarkan komentar tidak pantas kepada Mason bahwa dia tidak pernah memiliki hubungan fisik dengannya.

Collier juga mengatakan Mason, yang dianggap sebagai salah satu penasihat terdekat Bentley, memiliki pengaruh luar biasa di kantor gubernur.

Mason mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Collier tidak akan membuat komentar itu sebagai orang yang memiliki pengaruh dalam cabang eksekutif.

Mason mengatakan Collier “jelas memiliki bias gender” dan mengatakan bahwa dia “bangga dengan apa yang telah saya capai dalam karir profesional saya. Dan saya bersyukur atas kesempatan yang Tuhan berikan kepada saya untuk mengabdi pada negara kita.”

Pernyataan Mason tidak membahas perilaku Bentley.

Tuduhan Collier muncul sehari setelah Bentley memecatnya sebagai direktur penegakan hukum menyusul penyelidikan internal terhadap kemungkinan penyalahgunaan dana negara di Badan Penegakan Hukum Alabama. Bentley menempatkan Collier pada cuti medis bulan lalu untuk pulih dari operasi yang akan datang.

Collier mengatakan pada hari Rabu bahwa dia tidak melakukan kesalahan apa pun. Ketika ditanya mengapa dia melapor sekarang, setelah pemecatannya, Collier mengatakan dia seharusnya melapor lebih awal dan meminta maaf kepada mantan istri gubernur.

Dianne Bentley, istri gubernur yang telah dinikahinya selama 50 tahun, tiba-tiba mengajukan gugatan cerai tahun lalu, dengan mengatakan bahwa pernikahannya telah rusak dan tidak dapat diperbaiki lagi. Dia tidak menuduh adanya perselingkuhan dalam pengajuan perceraian.

Bentley sebelumnya mengatakan perpecahan itu mengejutkannya. Gubernur dan mantan ibu negara Alabama terakhir kali tampil bersama dengan maskot sepak bola perguruan tinggi pada bulan Agustus. Bentley yang tersenyum melalui foto tersebut kemudian mengetahui bahwa istrinya telah mengajukan gugatan cerai sekitar 30 menit sebelumnya.