Pemerintah Federal Menuntut Ferguson, Missouri

FERGUSON, Bu – Pemerintah federal menggugat Ferguson pada hari Rabu, satu hari setelah Dewan Kota melakukan pemungutan suara untuk merevisi perjanjian yang bertujuan merombak cara polisi dan pengadilan memperlakukan masyarakat miskin dan minoritas di St. Louis. Louis pinggiran kota dirawat, untuk membaik.

Jaksa Agung Loretta Lynch mengatakan keputusan Ferguson untuk menolak kesepakatan tersebut membuat Departemen Kehakiman tidak punya pilihan selain mengajukan gugatan hak-hak sipil.

“Penduduk Ferguson telah menunggu hampir satu tahun hingga kota tersebut meloloskan perjanjian yang akan melindungi hak-hak mereka dan membuat mereka tetap aman… Mereka telah menunggu puluhan tahun untuk mendapatkan keadilan. Mereka tidak boleh dibuat menunggu lebih lama lagi,” kata Lynch konferensi pers di Washington.

Pengaduan Departemen Kehakiman menuduh Ferguson secara rutin melanggar hak-hak penduduk dan menyalahgunakan penegakan hukum untuk menghasilkan pendapatan – sebuah praktik yang menurut pemerintah “terus menerus dan meluas.”

Para pemimpin Ferguson “memiliki peluang nyata untuk melangkah maju, dan mereka memilih untuk mundur,” kata Lynch.

Jeff Small, juru bicara Ferguson, menolak berkomentar. Pesan yang ditinggalkan kepada Walikota James Knowles III tidak dibalas.

Ferguson berada di bawah pengawasan Departemen Kehakiman sejak Michael Brown, 18 tahun, berkulit hitam dan tidak bersenjata, ditembak mati oleh petugas kulit putih Darren Wilson 18 bulan lalu. Dewan juri dan Departemen Kehakiman menolak mengadili Wilson, yang mengundurkan diri pada November 2014.

Namun laporan pedas Departemen Kehakiman mengkritik polisi dan sistem pengadilan kota yang bersifat nirlaba. Setelah negosiasi berbulan-bulan, kesepakatan antara badan federal dan Ferguson diumumkan pada bulan Januari.

Analisis keuangan baru-baru ini menetapkan bahwa kesepakatan tersebut akan merugikan kota yang sedang berjuang ini sebesar hampir $4 juta pada tahun pertama saja. Dewan memberikan suara 6-0 pada hari Selasa untuk mengadopsi perjanjian tersebut, tetapi dengan tujuh amandemen.

Beberapa jam sebelum gugatan diumumkan, para pemimpin Ferguson mengatakan mereka bersedia untuk duduk bersama para perunding Departemen Kehakiman untuk menyusun kesepakatan baru.

Tampaknya tidak mungkin sejak awal. Dalam beberapa jam setelah pemungutan suara pada hari Selasa, Vanita Gupta, kepala divisi hak-hak sipil Departemen Kehakiman, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa departemen tersebut akan mengambil “langkah hukum yang diperlukan” untuk memastikan bahwa praktik polisi dan pengadilan di Ferguson mematuhi dan mematuhi Konstitusi hukum federal.

Knowles mengatakan tujuh amandemen itu dirumuskan setelah analisis menunjukkan kesepakatan itu sangat mahal sehingga bisa berujung pada pembubaran Ferguson. Analisis tersebut menunjukkan bahwa biaya tahun pertama dari kesepakatan tersebut adalah $2,2 juta hingga $3,7 juta, dengan biaya tahun kedua dan ketiga antara $1,8 juta dan $3 juta setiap tahunnya.

Ferguson memiliki anggaran operasional sebesar $14,5 juta dan sudah menghadapi defisit $2,8 juta. Para pemilih akan diminta untuk menyetujui dua kenaikan pajak pada bulan April, namun persetujuan terhadap keduanya masih akan membuat kota tersebut kekurangan waktu.

Sebagian besar dampaknya adalah keharusan agar Ferguson menaikkan gaji polisi untuk menarik kandidat yang lebih baik, termasuk lebih banyak petugas dari kalangan minoritas. Penghapusan klausul kenaikan upah merupakan salah satu dari tujuh amandemen yang dilakukan.

Warga Ferguson, Bob Hudgins, 52, memuji gugatan tersebut.

“Saya bangga dengan pemerintahan federal saya saat ini,” kata Hudgins, yang mengatakan ia berencana mencalonkan diri sebagai Dewan Kota. “Ferguson tidak punya pilihan untuk mengubah kesepakatan sejauh mereka mengirimnya kembali.”

Ketentuan baru lainnya menyatakan bahwa perjanjian tersebut tidak akan berlaku untuk entitas pemerintah lain yang dapat mengambil alih tugas yang saat ini diberikan oleh Ferguson. Artinya, misalnya, St. Louis County tidak akan terikat oleh perjanjian tersebut jika mengambil alih kepolisian di Ferguson.

St. Juru bicara kepolisian Louis County Brian Schellman mengatakan jika wilayah tersebut diminta untuk mengambil alih kepolisian di Ferguson, “kami akan mempertimbangkan implikasi dari keputusan persetujuan tersebut sebelum mengadakan perjanjian semacam itu.”

Knowles tidak yakin departemen kota tetangga akan setuju untuk melindungi Ferguson berdasarkan persyaratan Departemen Kehakiman.

Pembangkangan sering kali mendefinisikan Ferguson sejak kematian Brown.

Beberapa hari setelah penembakan, Kepala Polisi saat itu Tom Jackson merilis video pengawasan yang menunjukkan keterlibatan Brown dalam perampokan di sebuah toko kelontong kecil tak lama sebelum kematiannya, dengan remaja kekar itu mendorong pemilik toko. Disebarkannya video tersebut hanya menambah kemarahan di kalangan pengunjuk rasa.

Knowles dengan penuh semangat membela Ferguson. Bahkan ketika para pengunjuk rasa dan pemimpin hak-hak sipil menyerukan reformasi, walikota mencatat bahwa Ferguson telah melakukan perubahan pada pengadilan kota yang bertujuan untuk meringankan beban orang-orang yang dituduh melakukan pelanggaran ringan. Faktanya, pendapatan kota dari biaya pengadilan dan denda telah turun ratusan ribu dolar sejak penembakan tersebut.

Bukan hal yang aneh bagi pemerintah daerah untuk mengupayakan perubahan perjanjian bahkan setelah negosiasi, namun sebagian besar penyelidikan masih berakhir dengan penyelesaian.

Departemen Kehakiman telah meluncurkan lebih dari 20 investigasi hak-hak sipil terhadap lembaga penegak hukum dalam enam tahun terakhir, termasuk di Baltimore dan Chicago. Dalam 18 bulan terakhir, departemen tersebut telah mencapai kesepakatan dengan departemen kepolisian yang mencakup Cleveland dan Albuquerque.

Kadang-kadang terjadi perbedaan pendapat.

Pada tahun 2012, Departemen Kehakiman menggugat Maricopa County, Arizona, setelah gagal mencapai kesepakatan atas tuduhan bahwa kantor sheriff menargetkan warga Latin dengan penghentian dan penangkapan yang diskriminatif. Pejabat daerah melakukan pemungutan suara pada bulan Juli untuk menyelesaikan sebagian tuntutan hukum tersebut.

Pemerintah federal juga menggugat Alamance County di Carolina Utara setelah penyelidikan dugaan praktik kepolisian yang bias terhadap warga Latin di sana. Namun seorang hakim federal memenangkan wilayah tersebut pada bulan Agustus lalu, dengan mengatakan Departemen Kehakiman tidak membuktikan bahwa sheriff memerintahkan para deputinya untuk menargetkan penduduk Hispanik. Kasus ini sedang dalam tahap banding.