Pemerintah harus melindungi warganya: Pemerintah tidak boleh melepaskan pengikut Manson, Van Houten

Pada akhir tahun 1981 ketika saya mengetahui bahwa terpidana pembunuh Sirhan Sirhan, pembunuh Senator Robert F. Kennedy, telah menerima tanggal pembebasan bersyarat sebenarnya dari California Board of Prison Terms, saya mendirikan sebuah organisasi nirlaba yang memulai sebuah petisi yang mengarah pada tuntutan Sirhan. penahanan lanjutan.

Penggalangan petisi kami berujung pada pencabutan tanggal pembebasan Sirhan oleh dewan pembebasan bersyarat. Dan karena publisitas yang didapat dari kasus ini, putri dari petugas polisi yang terbunuh dalam kasus pembunuhan “Ladang Bawang” yang terkenal itu datang kepada kami untuk meminta bantuan agar pembunuh ayahnya tetap ditahan.

Valerie Campbell membantu kelompok kami, Citizens for Truth in Justice, mengumpulkan lebih dari 31.500 tanda tangan petisi dalam tiga setengah minggu yang menuntut agar tanggal pembebasan bersyarat Gregory Ulas Powell dicabut.

Kasus tersebut sampai ke Mahkamah Agung Kalifornia dan kami menang.

Menyusul dua kasus penting ini, ibu dari aktris yang terbunuh, Sharon Tate, datang ke organisasi kami untuk meminta bantuan dalam upayanya mencegah pembebasan pembunuh besar-besaran Keluarga Manson.

Doris Tate menjadi salah satu ketua cabang kami dan pada tahun 1982 bersama-sama kami mengumpulkan sekitar 50.000 tanda tangan petisi dan 80.000 surat dari warga Amerika yang menentang pembebasan bersyarat banyak pembunuh keluarga Manson.

Selama dekade berikutnya, dengan bantuan Doris Tate dan putrinya, Patty dan Debra, kami mengumpulkan lebih dari 2 juta tanda tangan petisi dan ribuan surat yang mendukung upaya kolektif kami untuk mencegah pembebasan para pembunuh Keluarga Manson.

Ketika kasus-kasus ini mulai menimbulkan rasa ingin tahu dan kemarahan publik, dewan pembebasan bersyarat California menemukan rata-rata 37 persen dari seluruh penghuni penjara di negara bagian tersebut memenuhi syarat untuk dibebaskan.

Selama beberapa tahun berikutnya dan melalui upaya organisasi kami dan pihak lain yang bergabung dengan kami dalam upaya tersebut, persentase tersebut turun drastis menjadi 3 persen. Dan yang dibuktikan adalah masyarakat bisa memberikan pengaruh pada bidang pemerintahannya.

Lagi pula, siapa yang bisa membantah gagasan bahwa fungsi terpenting pemerintah adalah melindungi warga negaranya?

Kembali ke masa sekarang dan apa yang kita lihat lagi adalah jenis kejahatan kekerasan yang sama yang dilakukan terhadap masyarakat yang tidak curiga dan sudah terbiasa dengan masyarakat yang lebih aman setelah undang-undang hukum pidana yang lebih kuat seperti “Undang-undang Hak Korban” dan “hukuman yang ditentukan” undang-undang sejak pertengahan tahun 1980an.

Namun dengan adanya “penataan kembali penjara” yang dilakukan oleh Gubernur Jerry Brown, yang mengirim ribuan narapidana negara bagian ke penjara-penjara daerah dan ke jalan-jalan, serta pengesahan Prop. Untuk mengurangi kepadatan penjara di negara bagian tersebut, California menyaksikan kembalinya penjahat yang kejam dan berbahaya ke jalanan dan lingkungan kita.

Belum lama ini, dewan pembebasan bersyarat merekomendasikan pembebasan pengikut Manson, Bruce Davis, yang dihukum karena membunuh peternak Manson “Shorty” Shea.

Untungnya, Gubernur California Jerry Brown membatalkan keputusan Dewan dan Davis masih dipenjara hingga saat ini.

Namun, mengingat “tamparan” dewan, para insinyur sosial di dewan sekarang merasa aman untuk menggunakan pengikut Manson lainnya, Leslie Van Houten, yang partisipasi brutalnya dalam pembunuhan Leno dan Rosemary La Bianca sangat mengerikan, untuk melepaskan. bahwa tampaknya tidak masuk akal jika dewan pembebasan bersyarat mana pun dapat menyimpulkan bahwa individu seperti itu akan aman untuk dilepaskan kembali ke masyarakat.

Ada yang berpendapat bahwa dewan pembebasan bersyarat akan terdiri dari orang-orang yang cerdas, profesional, dan penuh kasih sayang yang menyadari bahwa pembebasan semacam itu sama saja dengan melakukan eksperimen yang merugikan masyarakat.

Namun, sekarang kita berada sekitar tiga dekade setelah upaya kita membantu mengurangi kejahatan dengan kekerasan, dan kita menyaksikan kembalinya kebijakan-kebijakan yang gagal di masa lalu.

Pada tahun saya lahir, 1952, negara bagian California mengalami 260 pembunuhan…di seluruh negara bagian.

Namun, pada tahun kami memulai upaya kami – tahun 1980 – California menyaksikan sekitar 3.411 pembunuhan, yang menunjukkan peningkatan lebih dari 1.300 persen pembunuhan.

Sekarang kita tahu bahwa populasi negara bagian ini tidak bertambah 1.300 persen dalam 28 tahun tersebut. Jadi siapa yang melakukan pembunuhan ini?

Jawaban satu kata – repeater. Artinya, repeater.

Pertimbangkan fakta ini, pada awal tahun 1980an, 52 persen dari seluruh pembunuhan di California tidak terpecahkan. Jadi menurut pendapat saya, peningkatan dramatis ini disebabkan oleh adanya pembunuhan berulang.

Seperti yang saya khotbahkan pada tahun 1980-an dan 1990-an, Doris Tate, Patty Tate, dan Debra Tate seharusnya tidak membantu mencegah pembebasan Leslie Van Houten, atau pembunuh Manson lainnya. Sungguh keterlaluan jika anggota keluarga korban pembunuhan di seluruh negeri harus mengingatkan dewan pembebasan bersyarat tentang rincian pembunuhan brutal ini untuk memastikan bahwa para pembunuh tetap berada di penjara dan masyarakat terlindungi dari pembunuhan tersebut.

Dan saya berpendapat bahwa dalam kasus-kasus seperti ini, penjara pada dasarnya bukan untuk tujuan rehabilitasi, atau untuk tujuan penghukuman. Sebaliknya, saya percaya bahwa penjara dalam kasus-kasus seperti ini terutama dimaksudkan untuk memisahkan penjahat yang diketahui berbahaya dari kita semua.

Satu fakta yang ingin saya ingatkan kepada pembaca pada umumnya, dan warga California pada khususnya – karena di sanalah Leslie Van Houten dipenjara – adalah bahwa dia dan pengikut Manson lainnya pada awalnya dijatuhi hukuman mati.

Namun, pada tahun 1972, Mahkamah Agung California membatalkan hukuman mati, yang mengakibatkan hukuman 111 terpidana mati dikurangi menjadi penjara seumur hidup, yang pada saat itu berarti seseorang dapat benar-benar dibebaskan setelah tujuh tahun. Jelas merupakan kalimat yang ambigu, sesuatu yang dilarang oleh konstitusi.

Terlepas dari apakah Gubernur Brown membatalkan rekomendasi pembebasan Leslie Van Houten atau tidak, penting bagi masyarakat luas untuk sekali lagi menuntut pemerintah melindungi mereka.

Jika kita ingin memulihkan kewarasan dalam permasalahan ini, kemungkinan besar hal ini akan terwujud melalui keterlibatan masyarakat…dari tuntutan masyarakat, seperti yang kita lakukan pada tahun 1980an dan 1990an, agar kita dilindungi dari orang-orang seperti Leslie Van Houten.

Seperti yang saya pelajari dari penelitian kami sebelumnya, pemerintah hanya takut pada dua hal:

1. Sejumlah besar orang yang marah karena sudah muak dengan sikap permisif dalam peradilan pidana, dengan banyak pemohon bernyanyi, menulis surat, muncul di sidang pembebasan bersyarat sesuai dengan berita media.

2. Orang-orang yang menerima liputan media melalui radio, surat kabar, dan ya, alat yang paling efektif – televisi.

Tidak diragukan lagi bahwa organisasi kami mempermalukan Dewan dengan mencabut pembebasan bersyarat Sirhan Sirhan, Gregory Powell, dan monster Manson. Dan di sini, sekitar tiga dekade kemudian, inilah saatnya untuk mempermalukan mereka lagi.

John Mancino adalah pendiri Citizens for Truth.