Pemerintah Irak berhenti melancarkan serangan terhadap al-Qaeda di provinsi Anbar

BAGHDAD – Pemerintah Irak menahan serangan besar-besaran untuk merebut kembali dua kota utama dari al-Qaeda karena kekhawatiran bahwa korban sipil dapat memicu kemarahan Sunni dan mendorong para pemimpin suku moderat untuk berpihak pada ekstremis, kata para analis dan pejabat militer pada hari Kamis.

Kekerasan lebih besar berkobar di Bagdad, ketika seorang pembom bunuh diri menewaskan 21 orang di sebuah pusat perekrutan tentara dalam upaya untuk menurunkan moral tentara.

Pejuang yang terkait dengan Al Qaeda menyerbu sebagian kota Fallujah dan Ramadi di provinsi Anbar yang didominasi Sunni pekan lalu, mengambil alih kantor polisi dan pos militer, membebaskan tahanan dan mendirikan pos pemeriksaan sendiri.

Amerika Serikat, yang pasukannya terlibat dalam pertempuran berdarah di kota-kota tersebut, mengesampingkan pengiriman pasukannya kembali namun telah mengirimkan rudal untuk mendukung pasukan Irak. Negara ini mempercepat pengiriman lebih banyak rudal buatan Amerika dan 10 drone pengintai, namun barang-barang tersebut mungkin baru akan tiba dalam waktu berminggu-minggu.

AS menginvasi Irak pada tahun 2003 dan menarik diri pada tahun 2011. Kedua negara mencoba namun gagal untuk merundingkan rencana untuk mempertahankan setidaknya beberapa ribu pasukan AS di Irak melampaui batas waktu untuk menjaga keamanan.

Wakil Presiden Joe Biden berbicara dengan Perdana Menteri Nouri al-Maliki dua kali minggu ini, menyatakan dukungan terhadap upaya pemerintahnya untuk mendapatkan kembali kendali atas kota-kota tersebut dan mendesaknya untuk melanjutkan pembicaraan dengan para pemimpin lokal, suku dan nasional.

Iran juga menyaksikan kerusuhan ini dengan penuh kekhawatiran, karena negara ini juga mempunyai kekhawatiran yang sama dengan AS mengenai militan yang terkait dengan al-Qaeda semakin mengakar di negara tetangganya. Mereka menawarkan untuk menyediakan peralatan militer dan penasihat jika Baghdad memintanya.

Presiden Iran Hassan Rouhani mengatakan kepada Presiden Rusia, Vladimir Putin, melalui panggilan telepon bahwa kampanye melawan al-Qaeda harus diintensifkan, kantor berita resmi IRNA melaporkan.

“Jika terorisme tidak diberantas dan jika dukungan militer terhadap kelompok teroris terus dilakukan oleh beberapa negara, keamanan kawasan dan dunia akan terancam,” katanya merujuk pada Arab Saudi dan negara-negara Sunni lainnya. “Dalam menghadapi terorisme, akar ideologi dan finansial terorisme juga harus dihancurkan.”

Pasukan Irak bentrok dengan para pejuang terutama di pinggiran kota dan kadang-kadang melakukan serangan udara terhadap posisi mereka. Namun mereka menunda melancarkan serangan besar-besaran untuk melanjutkan serangan tersebut.

Seorang pejabat senior intelijen mengatakan alasan penundaan itu adalah untuk menghindari jatuhnya korban sipil.

“Kami memiliki cukup tentara, namun kami menunggu drone dan rudal AS. Senjata-senjata ini akan memiliki peran besar dalam pertempuran yang akan datang,” kata pejabat itu.

Analis politik Baghdad Hadi Jalo sepakat bahwa kekhawatiran mengenai keamanan sipil mungkin menjelaskan mengapa pemerintah tidak melancarkan serangan besar-besaran.

“Pembunuhan korban sipil akan mendorong lebih banyak orang membalas dendam…untuk bergabung dengan al-Qaeda. Jika perempuan dan anak-anak terbunuh dalam aksi militer apa pun terhadap Fallujah, al-Maliki akan kehilangan dukungan dari Sunni moderat,” katanya.

Seorang komandan militer di Anbar mengatakan ada kekhawatiran lain selain keselamatan warga.

“Pertempuran di Anbar…adalah semacam perang gerilya, dan tentara serta polisi Irak tidak memiliki pengalaman dalam perang semacam ini,” kata komandan tersebut. Dia menambahkan bahwa penembak jitu yang beroperasi dari daerah pemukiman tampaknya merupakan “warga sipil yang damai” di siang hari dan mengambil posisi baru di malam hari.

Para pejabat militer dan intelijen keduanya berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak diizinkan untuk membahas operasi tersebut secara terbuka.

Para pemimpin suku di Fallujah, 40 mil (65 kilometer) sebelah barat Bagdad, memperingatkan para pejuang al-Qaeda di sana untuk pergi guna menghindari bentrokan militer, dan terdapat tanda-tanda bahwa penduduk berusaha memulihkan keadaan menjadi normal, meskipun masih belum pasti.

“Kantor-kantor pemerintah dan bank membuka pintunya. Kantor-kantor mulai memberikan gaji kepada pegawai negeri, dan polisi mulai bekerja seperti biasa,” kata seorang warga, Rashid al-Dulaimi.

Namun beberapa pejuang al-Qaeda dan penduduk yang mengangkat senjata untuk mencegah pasukan Irak menguasai kembali Fallujah sebagian besar tetap berada di pinggiran kota tersebut pada hari Kamis dan di luar lokasi strategis seperti bank, kata para saksi mata.

Sejumlah kantor polisi yang digerebek oleh pejuang Al-Qaeda pekan lalu telah dibakar dan sebagian besar ditinggalkan.

Mengisyaratkan kemungkinan amnesti bagi militan yang meninggalkan perjuangan, al-Maliki mengatakan pada hari Rabu bahwa pemerintahannya akan “membuka halaman baru untuk menyelesaikan urusan mereka sehingga mereka tidak akan menjadi bahan bakar perang yang dilancarkan oleh al-Qaeda.” ” Namun, tidak jelas apakah hal ini merupakan tawaran amnesti resmi, dan para pejuang Sunni garis keras kemungkinan besar tidak akan percaya pada jaminan pemerintah yang dipimpin Syiah.

Human Rights Watch mengatakan pasukan Irak tampaknya telah menggunakan tembakan mortir tanpa pandang bulu di wilayah sipil dalam beberapa hari terakhir untuk mencoba mengusir militan di Anbar dan beberapa lingkungan telah menjadi sasaran tembakan mortir dan tembakan, meskipun tidak ada tanda-tanda keberadaan Al-Qaeda. kehadiran di sana. .

Kelompok yang bermarkas di New York ini mengatakan tuduhan mereka didasarkan pada beberapa laporan yang diberikan oleh warga Anbar.

Laporan tersebut juga memperingatkan bahwa blokade pemerintah di Ramadi dan Fallujah membatasi akses warga sipil terhadap makanan, air dan bahan bakar, dan bahwa “metode pertempuran ilegal yang dilakukan oleh semua pihak” telah menyebabkan korban sipil dan kerusakan properti yang parah.

Beberapa pendekatan ke Fallujah diblokir oleh pasukan Irak, dan hanya keluarga dengan anak-anak yang diizinkan keluar dengan “kesulitan ekstrim” melalui dua pos pemeriksaan, kata kelompok hak asasi manusia. Ditambahkannya, pria lajang tidak diperbolehkan keluar kota.

“Warga sipil terjebak di tengah-tengah Anbar, dan pemerintah tampaknya tidak melakukan apa pun untuk melindungi mereka,” kata direktur kelompok tersebut di Timur Tengah, Sarah Leah Whitson.

Pejabat pemerintah Irak tidak dapat segera dihubungi untuk dimintai komentar guna menanggapi tuduhan kelompok hak asasi manusia tersebut.

Peringatan itu muncul sehari setelah PBB dan Komite Palang Merah Internasional menyatakan keprihatinan atas meningkatnya ancaman kemanusiaan di wilayah tersebut ketika persediaan makanan dan air mulai habis.

Pengiriman darurat makanan, air, selimut dan barang-barang penting lainnya telah mulai menjangkau keluarga-keluarga yang kehilangan tempat tinggal akibat pertempuran tersebut, kata PBB. Sebagian dari perbekalan awal dikirimkan kepada keluarga-keluarga yang terlantar di sekolah-sekolah dan masjid-masjid di Fallujah.

Menurut catatan PBB, lebih dari 11.000 keluarga telah mengungsi akibat pertempuran tersebut.

Pelaku bom di Baghdad meledakkan bahan peledaknya di luar pusat perekrutan di lingkungan Allawi di pusat ibu kota pada pagi hari ketika para sukarelawan menunggu untuk mendaftar di dalam, kata seorang pejabat polisi.

Selain 21 orang tewas, sedikitnya 35 orang terluka, tambahnya, dan seorang pejabat rumah sakit mengkonfirmasi jumlah korban tersebut. Kedua pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang berbicara kepada media.

Belum ada pihak yang mengaku bertanggung jawab, namun serangan bunuh diri merupakan ciri khas cabang al-Qaeda di Irak, yang dikenal sebagai Negara Islam Irak dan Syam (ISIS).

Serangan terhadap pusat rekrutmen tampaknya merupakan pembalasan atas tanggapan tentara terhadap pemberontakan dan upaya untuk menghalangi calon anggota baru untuk memperkuat barisan tentara Irak.

Serangan ini menyusul serangan Rabu malam oleh orang-orang bersenjata yang menyerbu barak tentara di provinsi Diyala, utara Bagdad, menewaskan sedikitnya 12 tentara.

Militan Al-Qaeda, yang didukung oleh kemajuan mereka dalam perang saudara di negara tetangga Suriah, telah berusaha untuk memposisikan diri mereka sebagai pendukung kelompok Sunni Irak yang kecewa terhadap pemerintah yang dipimpin Syiah, bahkan ketika suku-suku Sunni yang besar di Anbar dan di tempat lain menentang ideologi ekstremis dan kelompok tersebut. dalam beberapa kasus melawannya.

Ketegangan sektarian telah meningkat di provinsi tersebut selama berbulan-bulan ketika kelompok Sunni memprotes apa yang mereka lihat sebagai diskriminasi dan penangkapan sewenang-wenang oleh pemerintah pusat yang dipimpin kelompok Syiah. Kekerasan meningkat setelah penangkapan seorang anggota parlemen Sunni yang dicari atas tuduhan terorisme pada tanggal 28 Desember dan pembongkaran kamp protes Sunni yang telah berusia satu tahun di Ramadi, ibu kota provinsi, oleh pemerintah.

___

Schreck melaporkan dari Dubai, Uni Emirat Arab. Penulis Associated Press Sameer N. Yacoub berkontribusi dari Bagdad.

___

Ikuti Qassim Abdul-Zahra di Twitter di www.twitter.com/qabdulzahra dan Adam Schreck di www.twitter.com/adamschreck.